— Мы не разговаривали несколько дней, а я уже успел заскучать, словно прошел месяц. Не потанцуете со мной?

Я отвлеклась от созерцания зала, почувствовав, что мои пальцы на кружке с чаем накрыла чужая большая ладонь.

— Нет, извините, совершенно нет настроения двигаться, — я подтянула кружку к себе и сделала вид, что не заметила его маневра, точно так же как мои напарники. Хотя Пит посмотрел укоризненно. Мол, что вам, жалко, что ли?

— А я, пожалуй, спать, — неожиданно решительно произнес он. — Люк, ты идешь?

Я чуть глаза к потоку не закатила от такого откровенного вранья. Ага, спать он пошел, как же! Лю посмотрел на напарника недоверчиво, но потом сообразил, что тот планирует оставить меня наедине с Каспером и неуклюже подскочил, словно его оса ужалила.

— Хорошего вечера!

Сказал слишком громко, так что на нас оглянулся весь трактир.

Неудобно, но был в этом и плюс — вместе со всеми взглянул и Кай. Голубые глаза посмотрели с теплотой, но через секунду, оценив ситуацию, заледенели. Он сказал пару слов Конраду и поднялся с места. Поднялся и направился к нам. Чудно, учитывая, что мы договорились не проявлять на людях и малейших признаков чувств, по крайней мере пока не вычислим шпиона.

Но Кай решительно двигался в нашу сторону. Даже любопытно стало, что он собирается делать. И отчего-то радостно.

— Доброго вечера, господа! Каспер, мисс Страгон.

Он с грохотом опустился на свободный стул.

— Извините, если помешал, но у меня срочное дело. Позвольте похитить вас на пол часика.

Когда я поняла, что обращается он не ко мне, а к Касперу, еле удержалась от смеха. Похитить, стало быть? Находчивый, чертяка!

— А что случилось? — насилу усмиряя расползающиеся губы, поинтересовалась я.

— Бытовые проблемы, мисс. Вряд ли вам будет интересно.

— Подушка слишком твердая или тараканы замучили?

Тьфу ты! И зачем я задаю эти вопросы? Нужно было всего лишь ему подыграть. Что за глупая веселость на меня напала?

— Что вы, мисс! С этим я бы пошел к хозяйке постоялого двора. А вот испорченное снаряжение она мне вряд ли заменит.

— Вильме тоже нужен новый люмометр, так что идемте втроем, — подозрительно щурясь, подытожил наши препирательства Каспер. — Распотрошу свои запасы.

— Вперед, — весело хлопнул по колену Кай.

Пока Каспер рыскал в своих шкафах, повернувшись к нам спиной, Кайлар легонько, будто перышком, пощекотал внутреннюю сторону моей ладони, вызвав нестройный табун мурашек, искорками разбежавшихся по руке, и наклонился, чтобы что-то сказать.

— Мы вчера еще не все обсудили, — шепнул он. — Так что жди сегодня гостя. Явлюсь к тебе с повинной.

Говорил он как будто шуткой, но взгляд был серьезным. Что за повинная? Неужели еще что-то новое?

— Люмометр, — Каспер протянул металлическую коробочку размером с ладонь мне и довольно увесистую сумку Каю. — Снаряжение и инструменты. Новый комплект, старый полностью нужно сдать.

— Хорошо.

Мы одновременно подались к выходу, будто нас подхватило течением, но прошли лишь пару шагов.

— Вильма, можете задержаться на минуту? Мне нужно с вами поговорить.

Рука Кайлара непроизвольно дернулась, готовая сомкнуться на моем запястье наручниками, но замерла на пол пути, когда взгляд следопыта встретился с моим. Воздух в комнате мгновенно раскалился, и я на мгновение явственно почувствовала запах жареного. Еще секунда и наша игра в безразличие рассыплется как карточный домик. И к чему рушить все планы из-за минутного разговора наедине?

— Прошу прощения, я слишком устала для серьезных разговоров.

— Я не собираюсь вас утруждать. Просто хотел кое-что подарить.

Подарить? С какой стати?

— Х-хорошо, — от волнения и внезапно напавшего заикания прозвучало как-то беспомощно.

Но на Кайлара посмотрела твердо, пытаясь одним взглядом потушить разгорающийся пожар. Слава богам, Кай не подвел — голубые глаза полыхнули, но комнату он покинул молча.

— У меня давно появилась одна вещица, — Каспер порылся в верхнем ящике прикроватной тумбы и вынул небольшую коробочку. — Надеюсь, вам понравится.

— Не совсем понимаю, к чему это, — попыталась сразу отказаться я.

— А разве для подарка нужен повод? Мне хочется вас порадовать, вот и все.

Он протянул мне маленькую серебристую коробочку с причудливым черным орнаментом.

— Я все объяснила…

— Я понимаю. И это, честно, просто подарок. Дружеский, если хотите, — взгляд у него был совершенно открытый, что сразу на уровне чувств подсказывало, что говорит он искренне. Но вот тот разговор, когда он прямым текстом заявил, что дружить не намерен, почему-то не выходил у меня из головы.

Приподняв крышку, я увидела на серебристой подложке витое кольцо из необычного темного металла.

— Я не могу это принять, — я захлопнула крышку и протянула ему коробку.

— Почему? Кому от этого будет плохо? Когда я увидел вас первый раз на общем собрании у Вайса, то почему-то сразу подумал об этом кольце. Не знаю почему, да и разбираться не хочу. Мне просто будет приятно, если оно станет вашим. Насколько мне известно, вы не связаны какими-либо отношениями, не помолвлены, не влюблены… Тогда кому какое дело до ваших украшений?

Я почувствовала, что краснею.

— Никому. Но я не хочу, чтобы пошли сплетни. Мы на работе…

— Да я помню, — помрачнел Каспер. — Можете даже не надевать его. Просто оставьте себе. Оно ваше. Не возьмете, я его выкину. Оно не может принадлежать никому кроме вас.

Я почувствовала себя загнанной в ловушку. Не люблю, когда на меня давят, от одного этого факта хочется бунтовать, но опять же, если я приму это кольцо, Каспер убедиться, что я никак не связана ни с Кайларом, ни с кем бы то ни было еще. И пусть сам он на шпиона и фанатика совсем не похож, но хозяйственник по роду деятельности тесно связан со всей командой и нам совсем не нужно, чтобы он что-то заподозрил.

— Хорошо, — демонстративно подняв руки, сдалась я. — Будет жаль, если вы просто его выбросите. Кольцо ни в чем не виновато, так что пусть просто будет у меня. Но сразу предупрежу, чтобы не было обид — носить я его не стану.

— Как вам будет угодно, — облегченно улыбнулся Каспер. — Оно ваше и вы вольны распоряжаться им как вздумается. И… Вильма… спасибо.

— За что? Я вам подарки не дарила, — усмехнулась я. — Это вам спасибо. Мне нужно идти.

Он не подходил ближе и вообще не двигался, но взглядом буквально ласкал, как будто рукой гладил. Странное ощущение. Не отталкивающее, но какое-то беспокойное.

— До встречи. И не пропадайте, Вильма. Без вас здесь тоскливо.

Выйдя за дверь, я сунула коробку в карман и нахмурилась. Отчего-то мне все это совсем не нравилось. Неясное предчувствие опутало меня, будто паутина и не хотело отпускать.

Кайлар постучал ко мне в двери буквально через несколько минут. Нетерпеливый, однако.

Вошел мрачнее тучи и, не глядя на меня, пересек комнату, остановившись у окна. Помолчал с минуту. Я тоже тишину не нарушала, давая ему возможность заговорить первым. Совершенно не верилось, что он может вот так ревновать — тяжело, нервно и как-то… отчаянно. Или мне только кажется?

— Тебе нравится принимать от него подарки? — наконец, сумрачно поинтересовался он.

Никогда бы не подумала, что этот мужчина может переживать из-за такой ерунды. Он же просто сама уверенность абсолютно всегда.

— Ровно настолько же, насколько и от любого другого. Он совершенно не особенный для меня, если ты об этом.

Только что он стоял у окна, но в два каких-то совершенно безразмерных стремительных шага подступил ко мне вплотную.

— Не особенный, говоришь? И что же он тебе подарил?

Несмотря на новые вопросы, говорил он уже по-другому, низко урча в мою беззащитную шею и сжимая талию горячими руками.