Паяц улыбался, будто то, что будет через час его нисколечко не волновало. Живи одним днем — практически девиз Стикса, и парень неотступно следовал ему.

— Смотри, мы тут, — палец уперся в ничем не примечательную точку, рядом с рекой, — а нам надо сюда, — палец переместился немного ниже.

Расстояние казалось совсем плевым, особенно, если по реке.

— Сделаем плот?

— Ага, из камней, соплей и такой-то матери.

— Но можно же что-то придумать?

— А что тут придумаешь? Берег обрывистый, туда и со здоровыми ногами фиг спустишься, — парень картинно развел руками, — нам бы вот сюда добраться. Там какой-то местный умелец обитал, у него целая коллекция каракатов, от мотоциклетных до переделанных нив. Там по болотам, через брод, вот тут, — его палец спустился ещё немного вниз, уперевшись в место помеченное крестиком. Крюк приличный выйдет, но что поделать…

По прямой это выглядело настоящим самоубийством. Путь пролегал насквозь зараженных пятиэтажек.

— Ты машину водить умеешь?

— Нет, — честно призналась Ксюша. Паяц тихо выругался, закатив глаза, — но папа давал мне, пару раз, за рулем проехаться, по деревне.

— Ладно, это лучше, чем ничего. Тебе придется выйти, поискать машину. Через город не проедем, так что ищи машину с повышенным клиренсом, — Ксюша растерянно улыбнулась, — ох, ты же… Ищи внедорожник, то, что может спокойно проехать по бездорожью.

Сборы заняли не более десяти минут.

Дверь открылась с легким шорохом. Ксюша скользнула в залитое светом пространство, щурясь от солнца. Скорую, в которой, они прятались кольцом зажали другие машины. В минивэне, что стоял ближе всего к заднему бамперу, уставившись в одну точку, сидел обратившийся. Ксюша, присев на корточки, двинулась дальше. Открытые передние двери старого, синего форда сильно мешали, загораживая обзор.

Она не заметила, как в проеме между машинами появился Степан. Здоровенный мужик со скоростью бешеного скакуна бросился на нее. Задетая Степаном дверца больно врезалась о локоть девушки, заставив выронить вилы. Зараженный заурчал. Ксюша метнулась в салон форда. Но здоровяк успел схватить девушку за ногу. Упав на сидение, Ксюша, перевернулась, что есть силы забарабанив свободной ногой по телу Степана. С противоположной двери в кабину полезла щуплая блондинка, с обглоданной щекой. Степан приоткрыл рот, потянув жертву на себя. По лицу Ксюши прошлись наманикюренные, красные ногти. Она выхватила нож, вогнав его под челюсть мужчине. Тот отшатнулся, до конца прорезав мягкие ткани. Из горла хлынула темная кровь.

Блондинка схватила Ксюшу за плечи, укусив в основание шеи. Взвыв, та, крутанулась волчком, упав в промежуток между сидений. Умертвие нависло над ней, получив удар ножом в живот. Розовая водолазка тут же приобрела бурое пятно. Ксюша потянула нож вверх. Из вспоротого брюха повалилось кровавая требуха. Ещё удар и ещё… Сахара успела только прикрыть глаза, как в след за буро-красными ошметками на нее упало все тело.

Помогая ногами, она кое-как скинула с себя мертвеца, метнувшись прочь от злосчастной машины.

Вся местность пришла в движение. То тут, то там слышались неуверенные, шаркающие шаги. Их обладатели то и дело задевали зеркала и дверцы открытых машин.

Одна из припаркованных ближе к мосту тачек противно взвыла включившейся сигнализацией.

Ксюша дернулась в сторону, нырнув в глубокую калию под белым жигуленком.

Она распласталась на земле и, вдруг, мир изменился. Все было как в том сне, будто девушка смотрит на происходящее со стороны. Машина под которой лежала Ксюша, синий минивэн чуть впереди, съехавший в кювет трактор, тело Степана… Картинка начала расслаиваться словно на реальность наложили кадры одного и того же места с незначительными изменениями. Ксюша, попыталась сконцентрировать взгляд на одном обратившемся, как мир взбрыкнул копиями одного и того же пустышка, неизменно, раз за разом покидающего кабтну серебристый мазды и бредущего на звуки сигнализации. На самом краю картинки застыл пустой, милицейский уазик. Девушка попыталась заглянуть чуть дальше, получив острую вспышку боли в висках. Живот закрутило, сердце пустилось вскачь. Ксюша закрыла глаза, и картинка пропала, а неприятные ощущения остались. Казалось, что состояние организма вернулось в первый день пребывания в этом мире.

Она медленно выбралась из своего укрытия, старательно избегая тех мест, где в видении были пустоши.

Серый уазик с надписью: "Милиция", стоял последним в ряду машин. Ксюша, заглянула в кабину — там никого не было. Тихо встав на подножку, она потянула дверь на себя, и та с легкостью поддалась. Ключей в замке зажигания не было.

Девушка принялась методично обшаривать салон машины. В бардачке горкой лежали непонятные документы и пустые упаковки от сигарет. Она привстала, заглянув за козырек, правая нога скользнула по чему-то неровному. Ключи лежали под педалью газа, практически в самом углу. С ее размерами залезть под приборную панель, не отодвигая кресла, не составило труда.

Ксюша, улыбаясь, потрясла своей находкой. Брелок в виде круглого значка мерседеса тускло сверкнул на солнце. Девушка выскользнула из машины.

Взгляд на секунду перенесся в сторону покинутого города. На хорошей скорости, в их сторону двигалась серая точка. Но для квадроцикла внешников эта точка слишком разко маневрировала… Ксюша замерла внимательно всматриваясь в даль. Точка приблизилась к перегородившей дорогу машине и просто, напросто перепрыгнула её. На сколько большая очередная тварь и на что она способна, узнавать совершенно не хотелось.

Ксюша опрометью рванула к скорой.

Она без оглядки влетела внутрь, закрыв за собой дверь.

— Фу… Ты, где так умудрилась извозиться?

— Там, там… — пытаясь отдышаться пыхтела Ксюша.

— Дай попробую отгадать. Там зомби? — улыбнулся Паяц.

— Хуже. Большой, серый, из города чешет. Скоро будет здесь.

Паяц вмиг стал серьезным.

— На сколько большой?

— Не знаю, поменьше автомобиля, где-то с квадроцикл.

— Топтун? Бегуны по жиже будут. Быстро они прогрессируют. Ноги в руки, Сахарная, и бегом. Смотри, что я тут нашел, — он лег на живот, достав, откуда-то снизу, сложенное кресло-каталку.

— Мне бы, живчика, — устало плюхнулась на смдение, Ксюша.

— Лови.

— Я вилы потеряла, — с досадой сообщила девушка, жадно глотая предложенное поило.

— Да не переживай, до стаба доберемся, я тебе новые куплю, — хохотнул Паяц, — эй, не так много, ты сейчас всю флягу высосешь!

Ксюша неожиданно поняла, что выпила, как минимум, половину всего содержимого. Голову потихоньку отпускало. Она забрала сложенное кресло, расправив его.

— У нас всего десять болтов, так что тут же выполняй, то, что я буду говорить. И пока не доберемся до машины, ни за что не выпускай из рук кресло. Машина далеко?

— Нет, метров сто-двести.

Паяц переместился в услужливо пододвинутое сидение.

— Открывай, поехали, — улыбнулся он.

Дверь с шорохом отъехала в сторону. Арбалетный болт тут же вошел в голову, стоящего напротив, умертвия.

— Ходу.

Ксюша всем весом навалилась на ручки кресла.

Поворот, еще один.

— Назад, назад, — зашипел Паяц, — на обочину.

Перед ними стояли три мертвяка. Твари нервно за озирались, пытаясь увидеть источник звука.

Щелчок. Болт в шее центрального. Мертвяки сорвались с места. Ксюша попятилась. Щелчок и второй падает замертво.

Опередив тварь всего на доли секунд, девушка закатила кресло за кузов старого Вольво. Мертвяк пробежал мимо.

— Бегом, — шепнул Паяц.

Каталка запрыгала по кочкам. Глубокая яма. Ксюша ели успела ее обогнуть.

Взгляд, Паяца, упал на дорогу. Серая точка приобрела, уже отчетливые черты, монстроподобной гориллы.

— Быстрей!

Ксюша затормозила коляску, распахнув дверь. Паяц, со стоном, перевалился в салон. Со стороны города послышалось грозное урчание.

— Быстрей!

Ксюша повернула ключ, задергав рычаг переключения передач.