— Понятно. — Луи-Орландо вернул ей визитку, и они вновь поехали. — Лора вы познакомились с самым зверским адвокатом, который постоянно пытается доказать всему миру, что содружество виноделов Юго-Востока Франции, которое я имею честь представлять, занимается подделками. Мы постоянно ведём с ним борьбу и доказываем, что мы выпускаем высококачественные вина. Но клевета от него сыплется на нас постоянно.
— Жаль, что я этого не знала. — Сказала Лора. — Я бы с ним не была такой любезной.
Луи-Орландо засмеялся и спросил. — Вы бы его превратили в египетского верблюда?
Лора улыбнулась.
— Нет, но что-нибудь придумала бы и наказала за клевету. Терпеть не могу таких людей. Зарабатывать себе имя на клевете?! Да это позор! Я бы обязательно его проучила.
— Если вы это сделайте, то я буду в долгу перед вами всю жизнь. Но сегодняшний вечер, вы будете обязаны смотреть на меня влюблёнными глазами и играть мою невесту. Все должны в это поверить, ну и я тоже постараюсь…
Лора тяжело вздохнула и произнесла. — Хорошо. Вези тогда меня, любимый мой жених, на этот бал. Обещаю, что буду прелестью, только никак не могу понять, зачем вам это надо.
— Мне это надо. — Ответил Луи-Орландо, пряча от неё свою довольную улыбку. — Очень надо…
Глава 11
Когда Лора увидела Макса, то есть Максимилиана, иначе сейчас она не могла его звать, то минуту осмотрела на него и восхищалась.
— Так, ты должна смотреть на меня. — На ухо ей шепнул Луи-Орландо.
— Но от него невозможно глаз отвести! — Восхитилась Лора. — Он преобразился до неузнаваемости. Господи, неужели он каждый день бреется?!
— Более того, он даже каждый день пользуется туалетной водой.
Лора посмотрела на него с недоумением.
— Это ирония?
— Нет. — Ответил Луи-Орландо. — Трудно не заметить, когда твой брат раньше пах только Египтом, а теперь самым дорогим лосьоном.
— А, может, он просто пахнет любовью? — Посмотри на него! Он счастлив не только от своего теперешнего положения, но и от того, что она рядом с ним. — Лора указала на Макса, к которому подошла Лилиана.
Девушка выглядела царственно. Можно было сказать про неё: египетская француженка. Красивое лиловое платье было двухслойным. Нижний слой из плотной шёлковой ткани подчёркивал её тело, как вторая кожа. А сверху второй слой из прозрачной ткани, сшитое на манер египетской одежды. И самое главное: на шее девушки было египетская мониста, выполненная из серебра и полудрагоценных камней.
Она что-то шепнула ему, и Макс тут же стал искать глазами кого-то в зале. А зал был полон гостей. Сам Максимилиан сидел за столом на небольшом помосте и подписывал книги людям, стоящим к нему в очередь.
Лора удивилась. Она и представить себе не могла, что Макс писатель. У входа в здание, где проходила презентация, висела афиша с обложкой его книги. На ней были изображены в коллаже несколько египетских цариц. Лора с ужасом обнаружила и себя, среди них. Её профиль, с высокой прической, был немного дорисован в стиле рисунка египетской фрески. На её шее было ожерелье, которое подарил ей Макс.
— Зачем он это сделал? Зачем здесь я? — Спросила она своего кавалера, указывая на своё изображение. — Он мог бы прикрепить сюда Лилиану!
— Он воздал тебе дань уважения. — С усмешкой ответил Луи-Орландо. — Чем ты не довольна? Тебя ввели в ряд египетских цариц и даже поместили на обложку книги… А Лилиане он посветит отдельную книгу. Помяни моё слово.
— Возможно, но я её уже не увижу. А он сможет прислать мне книгу в Россию?
Луи-Орландо ничего не ответил. Он сдвинул брови, сильно сжал её руку, лежащую у него под рукой, и повёл в зал.
— Макс тебя ищет. — Шепнула она Луи-Орландо, когда его брат вновь окинул взглядом зал. — Мы пойдём к нему?
— Нет, не пойдём, пусть поищет. Он нам не нужен. Мы будем наслаждаться вечером. Что бы ты хотела выпить, дорогая? Мне сказали, что Максимилиан специально выбрал для этого вечера вино только нашей провинции, и хочу, что бы ты их попробовала. Они тебя очаруют…
Лора шла за своим кавалером и не могла понять, как два брата за две недели сумели поменять друг друга? Куда делась практичность и чопорность короля Луи? Куда делась безответственность и легкомыслие Макса? Что-то между ними происходит? И она этого не знает?
— В какую игру вы играете с Максом? — Спросила она Луи-Орланда, когда в её руке оказался бокал с душистым вином. Лора смотрела ему в глаза и видела, что он искренне удивлён. — Он стал принцем на белом коне. Интересно, коня ты ему одолжил, или это всё же его конь?
— Сначала думал, что одолжил, а потом… — Луи-Орландо посмотрел на Лору и, отпив немного из своего бокала, сказал. — А потом понял, что он всегда был принцем. Он, а не я. Он — копия отца, я — копия матери. Я вдруг понял, что не хочу быть мэром и предложил своё место брату.
Лора от удивления даже приоткрыла рот, что бы что-то сказать, но Лу-Орландо не дал ей говорить. Он заставил её отпить ещё немного вина и только потом продолжил говорить.
— За две недели Лилиана сделала невозможное. Она с такой лёгкостью заменила меня Максом, что я даже удивился. Я смотрел со стороны на их работу и понимал, что они команда, понимающая друг друга с полуслова. И главное: их приняли и поддержали. А вот ты стала преградой. Твою популярность в нашем городе надо было убирать. Максу не могут простить, что тебя он игнорирует и прячет от всех.
— Прячет? А, разве я…
— Да, мы тебя скрываем от прессы в доме бабушки. Да и ты сама удивительным образом ускользаешь от прессы.
— Тогда почему я сейчас никого вокруг себя не вижу?
— Мы объявили, что ты его бросила.
— А Лилиана подобрала? Хороший шаг к всеобщей любви… — Сказала Лора и улыбнулась. — А я не против этого! И, что бы помочь брату, вы, о, всемогущий король Луи, решили пожертвовать собой? А, как же ваша связь с Лилианой?
— В этом и проблема. — Сказал Луи-Орландо и вдруг совершил такое, что сердце у Лоры вдруг подпрыгнуло. Он сделал шаг к ней, одной рукой обнял за талию и нежно дотронулся губами до мочки её уха. — Все должны поверить, что её не было. Была только совместная работа, флирт и всё… Все должны поверить в нашу с тобой связь! — Он ещё раз коснулся губами её уха.
Дыхание у Лоры остановилось, а затем она глубоко вздохнула.
— Замечательно. — Услышала она его голос. — Продолжай вздыхать и закатывать свои глазки. Нас снимают. С левой стороны от тебя работает мадам муха.
Но Лора вдруг рассердилась. Её чувства были поняты неправильно и … захотелось мстить.
Она повернула лицо, прислонилась щекой к щеке Луи-Орландо и нежно об неё потёрлась. Затем дотронувшись губами до его уха, произнесла: — Мур-р-р…
Пальцы Луи-Орландо тут же впились в её тело, но Лора решила его не щадить.
— Жаль, что я не могу помахать ещё и своим хвостиком перед твоим носом и носом мадам мухи. — Сказала она и тут же увидела реакцию непонимания на его лице. — А, если бы в этом бокале было не вино, а сливки, то, возможно, я бы тебя ещё и облизала.
Она вновь потёрлась своею щёчкою о его щёку и вздохнула.
Луи-Орландо резко отодвинулся от неё, схватил за руку и, дёрнув её за собой, произнёс. — Идём к Максу!
— Значит, я не ошибся?! — Такими словами встретил их Макс. — Вы пришли?! Я очень рад. Лоретт, ты сногсшибательна! А ты, Луи-Орландо, выглядишь, как всегда?
— Зато ты на пьедестале. Лилиана, вы не переборщили с таким троном? — Луи-Орландо указал на пьедестал, с которого к ним только что спустились Макс и Лилиана.
— Разве это трон? — С улыбкой ответила девушка и поздоровалась с ними. — Трон я ему только готовлю. А сейчас будет пресс-конференция, а затем фуршет. Вы пойдёте с нами. — Сказала она таким голосом, который не терпит возражения.
Лора смотрела на Лилиану и понимала, что и она изменилась, вслед за Максом. Вместо холодной, чопорной статуи, стоящей рядом с таким же мужчиной, она стала милой заботливой подругой для мужчины с большими амбициями.
