– Точно. Он всё выслушает, поймёт и даст мудрый совет. А ты ему оставишь что-нибудь в подарок.

– Зачем? – удивился я. – Это же дракон!..

– По доброте душевной, – улыбнулась Ульяна. – Кстати, драконы Космоса – единственные, которых можно обучить человеческому языку. Герои могут запомнить разве что местоимение «я», глагол «быть» и цифры от одного до пяти, максимум – до десяти. Остальным приходится всю жизнь обходиться своим диалектом.

– Но мы отвлеклись, – сказал я. – Где находится ближайший заповедник, в котором содержатся драконы Космоса?

– В Новосибирской области, – ответила она, наморщив брови и стараясь припомнить нужные сведения, – немного южнее фермы Неда. И, если не ошибаюсь, там живёт примерно десяток подобных существ!

– Здорово! – воскликнул я, но сразу же помрачнел. – А где гарантия, что хоть один из них согласится на наше предложение?

– И где гарантия, что администрация заповедника даст нам право на наш необычный эксперимент? – спросила моя одноклассница у большого облака, проплывавшего за окном.

Облако ничего не ответило, и мы совсем приуныли.

– Но, с другой стороны, – продолжила Ульяна, – если наш дар драконам понравится, а администрации наша затея покажется интересной, то не всё так уж плохо, как нам кажется…

Я достал блокнот и ручку и начал писать прошение на имя начальника ближайшего заповедника.

4

Прошение было составлено скупым официальным языком и точно объясняло наши желания:

«Прошение

о предоставлении во временное пользование дракона (класс – Великие; стихия – Кристалл; вид – Космос)

от Кузнецова Д.С. и Хапскер-Хеглен А.Л.Дж., драконников (удостоверения такой-то серии, такого-то номера; номера драконофонов такие-то)

на имя Андронова Б.В., начальника администрации заповедника для драконов «Новосибирский».

Мы, нижеподписавшиеся драконники, просим предоставить нам во временное пользование (не более двенадцати часов) одного из содержащихся в Вашем заповеднике драконов Космоса в целях создания новой породы драконов. За возможные последствия Вам будет перечислена материальная компенсация (размер будет оговорён в случае появления вышеозначенных последствий).

Искренне Ваши,

Д.С. Кузнецов и А.Л.Дж. Хапскер-Хеглен.

Дата: 2 апреля 2039.

Подписи: ДКузн; У---».

Ответ пришёл через четыре часа после отправки прошения – неслыханная доселе скорость почтовой службы.

Я, затаив дыхание, разорвал конверт и прочитал то, что было написано на вложенном в него листе.

«Уважаемые драконники!

Мне понятны ваши цели; я не вижу смысла в вашем эксперименте, но дракона вышлю. Он отбудет из заповедника сегодня в семнадцать тридцать по вашему времени. Время пользования оговорено – двенадцать часов. Ждите.

Андронов Б.В.».

Я посмотрел на часы. Без двух минут два часа дня. Пора открываться после обеденного перерыва.

Я пошёл работать; Ульяна осталась в доме. Надеюсь, не надо уточнять – в чьём?

5

Тик-так, тик-так…

– Семнадцать тридцать, – сказал я, сидя вместе с Ульяной у неё на ферме. – Дракон вылетел к нам. Ему надо преодолеть расстояние в восемьсот километров.

Тик-так, тик-так…

– Девятнадцать тридцать, – сказал я. – Смотри! Он уже на подлёте!

И в самом деле – двухметровый белый дракон с золотым рогом, длинными тонкими белоснежными усами и хрустально-голубыми глазами – точь-в-точь такой, как в когда-то прочитанной мною книжке, – плавно взмахнув крыльями и хвостом, медленно опустился перед нами.

– Приветствую вас, молодые люди, – сказал он на чистейшем русском языке. – Могу я узнать, что побудило вас пригласить меня к себе?

– Здравствуй, могучий дракон, – заговорила Ульяна. – Вряд ли причина, заставившая нас попросить тебя прилететь сюда, понравится тебе…

– О чём вы хотели меня попросить? – спокойно спросил дракон.

– Дело в том, – ответил я, – что мы хотим вывести новый вид драконов, но для него нужна стихия Кристалла, и…

– Не продолжай, – сказал дракон и закрыл глаза.

Немая сцена длилась секунд пять. Дракон открыл глаза и сказал:

– Хорошо. Я принимаю ваше предложение, посчитав, что вероятность успеха достаточно высока, чтобы я согласился. Одно хочу спросить: какой дракон наряду со мной вложит свои стихии в то, ради чего вы меня сюда позвали?

– Дракон Синего пламени – Огонь плюс Пустота, – ответила Ульяна.

– Отлично. Пошли.

Ульяна повела дракона Космоса к Хрустальному гроту. Я смотрел им вслед.

Они вернулись через пять минут, будто являясь зеркальным отражением самих себя, шедших недавно вдаль.

– Ну? – спросил я.

– Яйцо в инкубаторе. На нём семь чёрных полосок, – ответила Ульяна и подняла вверх руку с двумя растопыренными пальцами – жест победы.

А дракон собрался улететь. Но я успел у него спросить:

– Ты знаешь, почему ваш вид называется Космическим?

– Да, – ответил дракон. – Мы можем летать в безвоздушном пространстве.

– Но как? Там ведь крылья бесполезны!

– Движение в вакууме драконов моего вида происходит благодаря отдаче реактивной струи чистой энергии Кристалла, – сказал дракон. – Ведь у всех тех, кто мне собрат, вместо сердца – осколок Третьего Кристалла!

– Значит, он как целый предмет не существует? – спросила Ульяна, поражённая не меньше меня.

– Зато есть Четвёртый Кристалл. Он целый, – ответил дракон и унёсся ввысь, почти сразу набрав скорость самолёта.

– Ты понял, что он сказал? – спросила у меня Ульяна.

– Да, – сказал я. – Камень, дающий власть над всеми драконами в мире, всё же существует. А ещё, – добавил я, – у нас теперь есть Чёрная фурия, и мы сможем напасть на Бастион Земли.

И я поехал обратно к себе: ведь мы находились на её ферме. К тому же, у меня не было дракона Синего огня.

6

Яйцо лежало в инкубаторе сутки и ещё немного, прежде чем начало прыгать. Мы с Ульяной стояли рядом и ждали.

На пятом прыжке после двойного сальто скорлупа раскололась на мелкие куски, разлетевшиеся в разные стороны, как осколки стакана из напряжённого стекла, и на мягкое сено упала новорождённая рептилия нового вида.

Чёрная фурия была точь-в-точь как в мультике двадцатипятилетней давности: с чернильно-чёрной кожей, глазами с бледно-зелёными белками и чёрными узкими вертикальными зрачками, но – вся длиной сантиметров пятнадцать. Дракончик подпрыгнул на сене, кувыркнулся, перелетел на мою подставленную ладонь; я поднял его до уровня глаз, и он лизнул мой большой палец.

Я положил Фурию обратно и обследовал своя мокрый палец. Сорвал пучок прошлогодней травы и потёр место, к которому дракон прикоснулся языком.

– Да это же не оттирается! – негодующе воскликнул я под хихиканье Ульяны. Но затем смягчился и проговорил задумчиво: – Как интересно получается: в мультике сначала викинги враждовали с самими драконами, потом приручили их и вступили в схватку со злыми драконниками; а у нас наоборот, – драконники добрые, викинги злые, и Чёрная фурия сражается как раз против них!

– Это точно, – сказала Ульяна, взяла дракончика на руки и понесла прочь, приговаривая: – Посмотрим, где ты будешь жить, создание…

Я посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.

7

Чёрную фурию удалось дотренировать до минимального необходимого (десятого) уровня быстро – всего за три дня. Но и с такими возможностями дракон уже представлял опасность для врагов.

В скорости полёта он почти сравнялся с Асси и Дане, и теперь они любили летать втроём, и не всегда Асси и Дане оказывались впереди. Фурия (так его и назвала Ульяна) мог разить огнём невысокие деревья, по владению стихией Пустоты превзошёл самого Оухи, а его удар Кристаллом порождал взрыв с пятиметровым радиусом поражения; сама вспышка была ослепительно белой, а ударная волна – сиреневой.