– Рад приветствовать вас в стенах Университета! Вы избраны, чтобы в будущем пополнить ряды драконников России, и вы вправе этим гордиться. Задача Университета – дать вам те знания, которые необходимы каждому драконнику. Может быть, многим непонятно, о чём я говорю, но скоро вы всё обязательно поймёте.

Университет предлагает вам жильё, еду и образование, поэтому не следует вести себя плохо и чем-либо подрывать наше к вам доверие.

Завтра в Большой Аудитории (второй этаж, сектор Д, комната номер два) состоится вступительный экзамен для тех, кто только присоединился к нам. Вы все знаете, надеюсь, что у разных людей различаются и способности к обучению. Экзамен должен выявить, кто из вас может идти лишь по базовому курсу, достигающему вершин драконологии спустя годы, кто же, наоборот, способен на быстрое прохождение программы и претендует на скорый выпуск, – может быть, уже в конце этого учебного года. Экзамен начинается в десять утра и длится до часу. Потом преподаватели проверяют работы и подбирают индивидуальную программу для каждого студента. Экзаменационные задания так сформулированы, что можно получить сколько угодно баллов – без всяких ограничений, что открывает простор для свободного полёта мысли.

Итак, всё, что нужно, я вам рассказал. Теперь доедайте и расходитесь по спальням. Искренне надеюсь, что вы знаете, куда идти. Помните: свет выключают в десять часов, поэтому прошу вас, – сделайте все свои дела до этого времени. Спасибо вам и удачи!

Жидкие аплодисменты. Временный ректор сел и вернулся к своему ужину.

6

После речи Комарова мы быстро прикончили ужин и ушли на третий этаж, в сектор А. На двери комнаты номер один была начертана белой краской буква «М», на двери номер два – буква «Ж». Мы с Ульяной разделились и вошли в разные комнаты.

Моя спальня была большим прямоугольным помещением с кроватью в каждом углу и ещё одной – в центре. Угловые койки были заняты такими же, как и я, подростками, разве что чуть постарше. И как только я вошёл, они сразу же начали со мной знакомиться.

– Эй, привет, приятель, – сказал парень лет пятнадцати в чёрной футболке и спортивных штанах, лежащий на кровати в дальнем левом от двери углу и играющий в драконофон. Он сел и куда-то спрятал гаджет. – Ты новичок, да?

Я засунул рюкзак под центральную кровать, сел на одеяло и лишь после этого ответил:

– Ну да, я впервые в этом месте. Кстати, меня зовут Данил. А тебя?

– Я Вэн, – сказал геймер. – Там, – он показал в дальний правый угол, где спал студент того же возраста в белой футболке, – лежит Лэн; по диагонали от меня, за тобой – Рэн (он тоже устал с дороги: мы ведь живём где-то в Воронежской области); а вон там, напротив меня – Фэн, видишь, медитирует? – Студент лет четырнадцати в серой пижаме стоял на голове, закрыв глаза, в ближнем левом углу от входа. – Ты не против, если мы тебя будем называть Дэн, а? Ну и хорошо. Сколько тебе, друг?

– Тринадцать, – ответил я.

– Ты шутишь!

– Нет; а ещё у меня своя ферма драконов.

– Если не врёшь, ты крутой!

– А почему ты, Лэн и Рэн так похожи? – спросил я.

– Мы ж близнецы, просто выросли на разных концах города, у разных родственников.

– А-а. То, как вы себя называете, – это, конечно же, прозвища?

– А как же! – улыбнулся Вэн. – Если хочешь знать, по-настоящему меня зовут Ваня, Лэна – Лёня, Рэна – Рома, а Фэна – Федя. Но, как ты можешь догадаться, нам наши имена не нравятся, поэтому мы и решили придумать себе псевдонимы.

– Знаешь, а я присоединюсь к вашей компании, – сказал я и лёг.

Мир померк…

7

Когда я проснулся, было уже светло, а мои часы показывали восемь двадцать восемь: именно в это время третьего июня Ульяна прислала мне сообщение с текстом «Рота, подъём!!!» Хорошо, что сейчас мой драконофон был выключен.

Я потянулся, встал и оделся. Посмотрел на дверь, где теперь висело объявление: «Просим вас не заходить в комнаты 3 и 4 – спальни для старших курсов. Санузел – помещения 5а и 5б дальше по коридору».

Меня информация заинтересовала, поэтому я посетил комнату пять-а. К тому времени, когда я спустился в столовую, было уже девять шестнадцать. Ульяна уже сидела там и ела овсяную кашу, а вокруг в радиусе пяти мест никого не было. Я воспользовался возможностью: быстренько набрал себе еды на поднос и подсел к однокласснице.

– Волнуешься? – спросил я.

– Нет! (Ням… чавк… ням…) У меня знаний вагон!

– Здорово! У меня тоже – только на одну тележку меньше…

Я вдруг замолчал: с другой стороны к Ульяне сел Вэн.

– Привет, подружка. Давно здесь?

– Привет, – ответила она, улыбаясь. – Недавно.

– Ульяна, это Вэн, – сказал я. – Вэн, это Ульяна. Познакомьтесь.

– Дэн, это твоя подружка? – спросил Вэн.

– Очень хорошая знакомая, – ответил я с полным ртом.

Вэн оскалил зубы, – кажется, это у него называлось улыбкой.

– Ладно, если что, заходи. Нам запрещено лезть только в спальни старшекурсников, если ты понимаешь, о чём я…

Вэн отодвинулся, а мы пожали плечами и вернулись к еде. До экзамена было всего полчаса…

8

– Быстрее, а то опоздаем!.. – кричала Ульяна.

Мы бежали в сектор Д на втором этаже: там должен был проводиться экзамен. До начала оставалось не более трёх минут, а нам надо было пробежать ещё метров сто: мы замешкались с завтраком, а столовая, мало того, что находилась на этаж ниже, так ещё и располагалась на другом конце замка.

Мы ускорили бег… Отличный результат: добрались до кабинета за минуту и сорок пять секунд до звонка! Отдышались и зашли внутрь.

Там стояли девять одноместных парт, и заняты были семь; как всегда, мы пришли последними, и нам достались соседние места.

– Можно мне списывать у тебя? – шёпотом спросил я.

– Нет, – с улыбкой ответила она.

Мы достали письменные принадлежности, и как раз в этот момент прозвенел звонок. Пришёл Максим Сергеевич, толкавший речь на вчерашнем банкете, и раздал нам листы с заданиями, – очевидно, всем разные. Мне достался шестой вариант, Ульяне, насколько я мог видеть боковым зрением, – третий. Учитель сел напротив студентов и сказал:

– У вас три часа. Правила просты: не списывать и не давать списывать другим. Выходить запрещено, поэтому надеюсь, что вы сделали все свои дела заранее. Приступайте, друзья.

Я взглянул на первый вопрос: «Какие бывают стихии у драконов? Приведите конкретные примеры, опишите свойства этих стихий и назовите некоторые виды драконов, использующих эти стихии». Я слабо усмехнулся и начал писать ответ на строчках, расположенных под текстом вопроса.

9

Мы сидели в столовой за ужином и ждали. Ждали результатов экзамена и нашего будущего расписания. А пока – в перерывах между прожёвыванием кусков пищи – слушали разглагольствования окружающих о заданиях, которые пришлось выполнить несколькими часами ранее.

– Я не ответил на второй вопрос, – говорил Вэн, запивая гамбургер кефиром. – «Чем следует кормить дракона между седьмым и девятым уровнями развития?»

– Фаршем из синих фиников, сваренным в лимонаде вместе с сушёным дракорнем, – сразу ответил я.

– Ну ты мегамозг! – с уважением сказал Вэн и откусил от своего второго гамбургера (а всего у него их было пять).

– Я думаю, что ответил правильно на седьмой вопрос, – проговорил Фэн, жуя зелёное яблоко. – Я написал, что мирный договор, положивший конец Двадцатилетней войне, был подписан в 1607 году в Копенгагене.

– Подписан 29 августа 1607 года в 17:38 на корабле «Гленн» в ста пятидесяти метрах от берега в заливе Эресунн. Представитель Королевства драконников – генерал Пауль Резер; представитель Королевства викингов – маршал Тобиас Бандула, – отрапортовала Ульяна.