На пороге возник дежурный.
– Игорь, тебя начальство требует. Срочно! Оно очень недоброе.
– Что случилось? – Лашников нехотя поднялся.
– Я думаю, что Воронский сам тебе об этом скажет. Николай Сергеевич вообще в последние дни не сильно приветливый. – Дежурный покосился на Сапонина. – А тебя искал Мамыкин. Он тоже очень злой.
– Ну выражения «добрый Мамыкин» в природе не существует! – Резюмировал Сапонин и улыбнулся Варе. – Знаете, что вы сейчас сделали? Спасли меня! На сытый желудок переносить всё изуверства Мамыкина гораздо легче.
Лашников проводил взглядом Сапонина и подошёл к Варе.
– Продолжим разговор позже. – Он слегка стукнул костяшками пальцев по столу и вышел.
Девушка осталась в одиночестве, когда дверь за мужчинами закрылась. Она села разбирать снимки, читать отчёты и делать то, что умела лучше всего, а именно подмечать детали. Варя снова и снова просматривала фотографии с места первого преступления, и что-то не давало ей покоя.
Длинный коридор упёрся в дверь с табличкой Воронский Никита Сергеевич, начальник УМВД и так далее. Оставив позади устрашающую надпись, Игорь покосился на пустое секретарское кресло и вздохнув вошёл в кабинет.
– Вызывали?
После минутной паузы Воронский всё-таки оторвался от заполнения каких-то бумаг, и воззрился на Лашникова.
– Докладывай!
– Не понял? – Игорь непонимающе посмотрел на него.
Воронский вздохнул, достал из встроенного в шкаф холодильника запотевший графин, две рюмки и тарелку с какой-то снедью.
– Садись. – Коротко кивнул он на стул напротив себя. – Пей!
Налив до краёв обе стопки Воронский сощурился, выдохнул осилив крепкий напиток и подцепил хрусткий огурец на вилку.
– Чего застыл. Пей! – Скомандовал он и в упор посмотрел на Лашникова. – Выбор своей дочери я никогда не одобрял, но уважал его. Но, ты дорого́й друг оказал мне огромную услугу. – Воронский снова наполнил обе рюмки. – И лучше если один раз ей разобьёшь сердце, ничего – он махнул рукой, – крепче будет. это лучше, чем Лара потом всю жизнь будет с тобой маяться. Но! – Начальник остановил руку Игоря, потянувшуюся за второй порцией спиртного. – Ты сейчас выпьешь, потом раскроешь это дело и чтобы духу твоего не было. Не только в УМВД, вообще в городе. Ты понял меня? – Тяжело посмотрел на него Воронский.
– Да. Я бы и сам…
– Мне не интересно, что ты сам! Это я тебя выгнал, я надеюсь, ты понял. – Воронский стал набирать телефонный номер. – Ты мне больше вообще не интересен. Алло, Пал Игнатич, ну долго я тебя ждать буду? – Он сделал рукой изгоняющий жест.
***
Игорь нетвёрдой походкой шёл по краю тротуара, пытаясь укрыться от стылого ветра высоко подняв воротник куртки. Спасительным был звонок от медиков, которые просили приехать несмотря на позднюю ночь, а как раз Игорю надо было уйти хоть куда-нибудь из ставшего за столько лет родным кабинета. Хотя патологи радости не добавили, так как теперь почти официально можно было считать, что преступления связаны в серию. Обеих жертв одинаково привели в недвижимое состояние, чем-то пока не выясненным, уколов в шею. Токсикологию ждать долго, но уже было хоть что-то.
После разговора с Воронским, с одной стороны, Игорю было гадко. С другой, на сердце играли в пятнашки солнечные зайчики. Он страшно злился на девицу, которая так бесцеремонно ворвалась в его жизнь, но, где-то в глубине души, был несказанно рад её появлению. Варя была спасательным парашютом, который в одну секунду вынес на поверхность его, погружающуюся в пучину бытового безмолвия, жизнь. Игорь, выросший на детективных романах, мечтал о большем, чем допрашивать пьяного мужа, зарезавшего такую же окутанную винными парами жену. Эти два убийства напомнили о том, зачем он вообще учился в высшей школе полиции.
Дверь забегаловки тускло мерцавшей вывеской распахнулась и оттуда хохоча вывалилась парочка.
– Мадам, вы безбожно хороши! – Кривляясь, кланялся смешной мужичок в шляпе, кое-как державшейся на его мелких кудрях. – Вас просто необходимо рисовать. Или писать о вас музыку. Ах, если бы я умел…
– Замолчи! – Развязано смеялась в ответ женщина. – А сумка где моя?
Игорь встрепенулся, потому что услышал знакомый голос.
– Медам, айн секунд. – Мужчина присел в поклоне и скрылся за завесой ароматов распивочной, отдававшей прокисшим пивом и почему-то прогорклым маслом.
– Лариса? – Удивлённо обернулся Игорь. – Что ты здесь делаешь?
– О, – нетвёрдо переминаясь с ноги на ногу, Лариса помахала руками, узнав Игоря. – Уходи! У меня девичник! Хотя теперь-то ты уже не в том статусе. Так что можешь присоединиться.
– Давай я домой тебя отвезу. – Игорь попытался взять её за руку.
– Отвали! – Лариса нахмурилась, вырывая локоть.
– Лара, я прошу тебя. Поехали, я отвезу тебя! – Игорь свистнул таксисту, стоявшему рядом. – Ну-ка давай приди в себя.
– Это теперь, когда ты отчалил в последний момент, я должна прийти в себя? – Лариса повысила тон и икнула. – Ты, ты стал моим несбывшимся проектом. Ты был единственным, что пошло наперекор родителям. Ты и только ты! Я всё время жила по указке, и должна была вслед за своей матерью нести это знамя бытового уюта. Но я хотела, чтобы мужа хотя бы я сама себе выбрала. – Лариса со всей силы хлопнула по капоту подъехавшей машины, оставив еле заметную вмятину. – Но ты сделал так, что они оказались правы!
Игорь жестом остановил водителя, который зло посмотрел на расшумевшуюся пассажирку и собирался выйти к ним. Тот недобро оскалился, покрепче перехватил руль.
– Держи. – Лашников вынул из кошелька несколько купюр и свою визитку и незаметно сунул их водителю. – Звякни потом мне, посчитаем ремонт.
Тот выдохнул и махнул рукой, странным жестом негнущихся пальцев.
– Успокойся, я прошу тебя! – Лашников вернулся к женщине.
– И теперь ты просишь меня! О чём? – Лариса печально посмотрела на него абсолютно трезвым взглядом. – Запомни, майор Лашников, я тебя никогда не любила, просто ты был хорошим выходом из-под опеки папы и мамы. Ну а теперь я просто обязана выйти замуж за Павлика. И тот, в свою очередь, будет всегда мне припоминать, что спас меня от позора. Ты, Лашников, разрушил мою жизнь. – Она печально посмотрела на Игоря. – Лучше б я умерла.
– Лара ну не надо так. Кому было бы легче от того, если бы я тебя обманул?
Рядом тихо материализовался прежний кавалер сжимающий сумку женщины в руках.
– Медам, – весело начал он.
– Да дай ты сюда. – Лариса зло вырвала у него сумку, и сев в такси громко скомандовала. – Поехали.
Сверкнув стоп-сигналами, автомобиль скрылся за поворотом. Мужичок вздохнув молча поплёлся в покинутый приют распивочной, напевая на ходу какой-то мотив. А Лашников, пройдя ещё пару улиц, очутился перед дверьми родного УМВД.
– Ты чего? – Удивился дежурный.
– Да, не спится что-то, – махнул рукой Игорь, – да и работы накопилось. – Неопределённо сказал он и стал подниматься по лестнице.
Сумерки давно перекрестили тенями кабинет. В коридоре раздались чьи-то шаги. Игорь поднял глаза и с изумлением увидел, что переделал месячную норму бумажной работы. Разминая затёкшую спину, прошёлся к окну и увидел, что бодрствует не только он. Экспертно-криминалистическая лаборатория временно, уже пятый год занимала нижнее крыло здания. Точнее, часть первого этажа, куда их пересилили после пожара в отдельно отведённых апартаментах. У дяди Паши горел свет, и Игорь понял, что хоть и вызывал начальник его к себе на рюмочку, неугомонный эксперт вернулся к работе.
Пройдя бесконечные коридоры и пару лестничных пролётов, Игорь очутился возле двери, соединяющей УМВД и лабораторию. И хотя у экспертов был свой вход, пользоваться внутренними коридорами было удобнее. В лаборатории было тихо, стрелки часов пружинили на без четверти два. Игорь удивился, потому что обычно дядя Паша в одиннадцать вечера отбывал домой, чтобы не случилось.
– Дядя Паша, ты где? – Негромко позвал Игорь, но ответа не последовало. – Павел Игнатьевич?
