– Не, не надо, он новенький почти. – Дядя Паша любовно погладил сидение. – Дайте хоть так жизни порадоваться.

– А практикантка-то где? – Игорь огляделся.

– В общежитие отправил. Варвара прямо с дороги, пусть она обустроится. – Степан Никодимыч устало потёр морщинистое лицо руками. – Ох, не к добру всё это.

– Я вас очень прошу товарищ полковник, не нагоняйте жути. – Дядя Паша постучал пальцами по поверхности встроенного столика. – Лопарёв, конечно, сильно ругался и жаловался на радикулит, но обещал в тепле родного морга осмотреть её более детально. А главное, быстро! Игорёк, ради тебя стараемся. Все хотим в два счёта распутать это дело. Так чтобы на свадьбе было хорошее настроение.

– Ага, как же! Вы всё просто свадьбу гулять как минимум неделю хотите. – Подхватил разговор Лёша, влезавший в автобус. – Скоро стемнеет, делать здесь особо нечего. Может, поедем? До завтра всё равно уже ничего не выясним.

– Да и то правда. Пора ехать. – Игорь устало посмотрел на молодого оперативника. – Подкинешь домой?

– Не вопрос босс! – Отсалютовал Алексей.

* * *

Вскоре машина Вострикова притормозила возле одного из многоквартирных домов. Попрощавшись с Лёшей, майор Лашников зашёл в парадную и сразу почувствовал знакомые ароматы. Лариса готовила ужин. Чеснок, специи и ещё что-то неуловимое, ингредиент, который знала только она. Женщина часто смеялась, говоря, что это любовь. Без сил опустившись на холодный камень ступеней, Игорь уронил голову в сомкнутые ладони. Отец всегда говорил ему, что мужчина должен быть честен со своей женщиной. Лучше сделать ей больно один раз, чем потом терзать всю жизнь. Тогда Игорь не понимал, что имеет ввиду его отец. А сегодня, увидев Варю на этом пирсе, вдруг ясно осознал. Яркая вспышка понимания. До ломоты в висках! Лашников уже знал, что сегодня причинит Ларисе боль. Но по-другому уже просто не мог. Категорически не умел делать что-то наполовину.

Мужчина нехотя встал и пошёл к двери, которая вела в квартиру Ларисы.

– Привет-привет. – Из кухни донёсся певучий голос невесты. – Иди мой руки и за стол. Не могу отойти от плиты.

Лашников переехал в квартиру к женщине всего неделю назад, хотя встречались они уже больше года. Поэтому вещей было немного, он быстро побросал их в спортивную сумку и оставив её в коридоре прошёл на кухню.

– Ты чего не переоделся? – Лариса обернулась через плечо. – Только не говори, что надо бежать на работу. – Она картинно упёрла руки в боки. – У тебя, в конце концов, свадьба через несколько дней. Не знаешь способ попросить бандитов поутихнуть? – Кухня наполнилась её особенным серебряным смехом.

– Свадьбы не будет. – Глухо отозвался мужчина, глядя в одну точку.

– Что? – Лариса, улыбаясь, расставляла по столу глиняные миски с солениями, овощи, свежий хлеб.

– Свадьбы не будет. – Игорь медленно поднял на неё глаза.

– Лашников, ты головой повредился? Что за странные шутки? – Лариса выдохнула и села рядом. – Мандраж? – Она положила руку ему на плечо. – У меня тоже. Сегодня с Зинкой разругалась, потому что она не хочет одевать розовое платье. Хотя какая разница в чём придёт она?!

– Лариса прости. Я ухожу! – Сдавленно пробормотал мужчина и поднялся.

– Постой. – Отчаянно выкрикнула девушка. – Что случилось? Игорь, куда ты? – Лариса выбежала за ним в совершенной растерянности, и увидела, что у Лашникова в руках сумка. – С вещами?

– Я встретил другую женщину. – Игорь снова посмотрел на неё.

– Прости, не понимаю. – Лариса опустила на табурет, стоявший в коридоре.

– Да я тоже ничего не понимаю. – Игорь махнул рукой и вышел вон.

Лариса лишь слышала в тишине его скорые удаляющиеся шаги.

* * *

Утро пробилось сквозь серую завесу туч, ненадолго показало пару солнечных лучей и снова заплакало дождём. Поскребя ключом в замочной скважине, Семён Никодимович подёргал ручку и с удивлением обнаружил, что дверь в отдел закрыта изнутри.

– Странно. – Прокашлялся подполковник Петров и постучал. – А кто там?

С другой стороны послышалась возня и тонкое полотно распахнулась, а за ним, потирая переносицу, стоял заспанный Игорь.

– Не понял? – Петров оглядел примятый плед на диване, стоявшем в углу просторного кабинета. – Э, а ты чего здесь-то?

– Заработался. – Мрачно бросил Игорь. – Пойду морду умою.

Лашников подошёл к двери и столкнулся с Варварой.

– Здравствуйте. – Девушка расцвела улыбкой. – Ох, как у вас просторно. – Варя вкатила ярко-красный чемоданчик на колёсиках. – Вы меня простите, но – Варвара достала из объёмной сумки кофеварку, – моя эффективность и работоспособность возрастают пропорционально тому насколько хорошо сварен кофе или заварен чай. С этим прибором не расстаюсь, но и не жадничаю. Пользуйтесь на здоровье! – Девушка огляделась в поисках места для кофеварки. – Можно я кофе и чайные принадлежности на этой тумбочке поставлю Игорь? – Она посмотрела на мрачного майора, всё ещё стоя́щего в дверях.

– Как хотите! – Зло плюнул словами Игорь и вышел вон.

– Не выспался. – Махнул рукой Никодимыч в ответ на вопросительный взгляд Варвары. – У него свадьба на днях. Нервничает, наверное.

– Зачем? Радоваться надо. – Варя воткнула кофеварку в розетку. – Давайте кофе попьём.

– А давайте. У меня и шоколадка есть. – Никодимыч полез в мятый кожаный портфель. – Вы располагайтесь Варвара, вот за это рабочее место, пожалуйста. – Петров кивнул на стол напротив того, где обычно сидел Лашникова. – Я как большой начальник сижу за той дверью, в отдельном кабинете. Но если какие вопросы сразу ко мне. – Он глянул на часы. – Опа, я к ещё большему начальству. А потом кофе попьём. Осваивайтесь!

Петров спешно покинул кабинет

– Игорян, – в открытую дверь просунулась мужская голова, – скажи, а можно я к тебе на свадьбу приду в зелёном костюме? Правда Танька обещала его разрезать на полоски. О, простите, – в комнату вошёл мужчина, – не заметил вас.

– Добрый день. Варвара Мечина, я на практике. – Девушка налила воды в чайник. – Игорь Алексеевич вышел. Что ему передать?

– Василий. – Представился мужчина. – А почему в этот забытый людьми мрачный кабинет? Вот бы к нам! Отдел по раскрытию экономических преступлений! Это цвет всего полицейского дела.

– Ой, ну что вы, я считаю плохо! – Рассмеялась девушка. – Кофе хотите?

– Очень, но лечу на занудное собрание. Но потом… Приду и потребую свой кофе. – Он картинно откланялся и вышел за дверь.

Варвара огляделась, вздохнула и засыпав в резервуар с фильтром ароматно пахнущий порошок пошла разбирать стол, которому предстояло на какое-то время стать её рабочим местом.

Освободив поверхность, девушка разложила фотографии, которые успела сделать на месте преступления. Фото, напечатанные на принтере и обычной бумаге, конечно, не передавали всей картины окружающего, но это было лучше, чем ничего. Она долго раскладывала снимки с места преступления.

Одинаковый серый цвет, обломки гранитной набережной, досками заделанные пробоины в бетонном языке пирса. Изображения утопленницы она оставила на потом. Никогда не показывая вида перед коллегами, девушка всё ещё долго жила под впечатлением, когда приходилось смотреть на тело человека. Вроде должен ходить, дышать, говорить. Она вспомнила как вовремя прикусила язык, при погрузке трупа с её первого места преступления. Она чуть не крикнула вдогонку медикам, застёгивающим мешок, чтобы оставили щёлочку, а то как же он дышать будет. И это было ужасно, неделю она слонялась больная между занятиями, подработкой в юридической консультации и бесплатной практикой в отделе. За этими размышлениями глаз зацепился за что-то, что не вписывалось в общую картину. Варя никак не могла увидеть что-то необычное в снимках, разложенных перед ней. Пара зевак, девушка с коляской идёт вдоль берега, стоя́щий чуть поодаль старик, смотрящий в море и словно не замечающий суеты вокруг. Но шорох возле двери отвлёк Варвару, и она подняла глаза на женщину, стоя́щую прямо перед ней.