Автомобиль Ярика ткнулся носом в насыпь песка и заглох.

– Тебе от жены моей огромный и пламенный привет. – Мрачно пожал протянутую руку Ярик, выходя из машины. – Ещё она передала, что если бы ты на днях не женился, то она придумала бы как тебе отомстить за испорченный выходной.

– Ты чего такой суровый? – Спросил Лашников.

– На днях рыбаки приезжали, возил их на катере, просквозило чего-то сильно. – Ярик вытащил из багажника две большие сумки и посмотрел, как решительно Лашников расстегнул куртку, – Игорёк, пошли хоть в автобус переоденемся. Ты может и морж, но я не готов здесь стриптиз устраивать.

– Там практикантка! – Неуверенно отозвался он.

– А здесь народу полон двор и холод лютый. Отвернётся! Чего мужиков без штанов не видела. – Ярик в бешенстве подхватил свою сумку и зашагал к транспорту криминалистов. – Здоровье-то побереги. Там вода вообще не тёплая.

– А где баллоны? – Лашников посмотрел в пустой багажник.

– На техосмотре. – Рявкнул Ярик. – Бери чего дают Игорь! – Добавил он уже спокойнее. – У меня несколько недель в году затишье, я всё оборудование сдаю в Питер на проверку. Так что на тебе трубку и очки, это всё. – Он вздохнул. – Завтра привезут баллоны, ко мне ребята едут из Питера попросил захватить.

– И на том спасибо! – Резюмировал Игорь.

– Офигеть не встать. Он ещё и кривляется. – Развёл руками Ярик.

В этот момент боковая дверца распахнулась и вышла Варя. Она посмотрела по сторонам и медленно направилась к полуразрушенным ограждениям набережной.

– Игорёк, – удивлённо протянул Ярик, – ты чего застыл? Пошли! – Он похлопал по руке Игоря, который смотрел вслед Варе.

– Да что-то хотел спросить у неё, – смешался майор, – ладно потом.

– Вот именно! – Скептически заметил Ярик.

Вскоре облачившись в костюмы для погружений, ребята снова вышли на пирс. И Лашникова окликнул один из мужчин, стоявших поодаль.

– Вы как, с цепью справитесь, нам тело-то вытаскивать? – Устало спросил Сеня Кравцов из соседнего отдела, призванного на помощь.

– Нет, давайте подождём. – Игорь развёл руками. – Может уплывёт, нам хлопот меньше. – Лашников вздохнул, видя, что его пламенная речь не произвела никакого эффекта. – Вытаскивать, конечно. Сходите за Никодимычем. И лучше всего его к берегу подтянуть, там удобнее будет вытащить.

– Кого подтянуть? – Не меняя выражения лица, спросил мужчина.

– Твою мать, Никодимыча! Сеня, приди в себя! – Игорь яростно хлопнул ластами, которые держал в руках друг о друга. – Вы там со своими кражами совсем отупели. Тело к берегу, говорю, тяните. Там удобнее вытащить. Очнись товарищ майор!

– Ой, иди ты! Я всю ночь не спал. У Дениски зубки режутся. – Отмахнулся Сеня и печально побрёл в сторону.

– Востриков иди сюда. – Лашников помахал рукой оперативнику, который активно жестикулируя что-то рассказывала Варваре. – Лёша ты меня не слышишь, что ли?

– Слышу, слышу, – игриво откланявшись перед Варей, Востриков подбежал к Игорю. – Чего новый хозяин надо?

– Почему новый?

– Потому что меня и Сапонина передали в твоё полное распоряжение до тех пор, пока мы не найдём этого дебила, который нам столько работы наделал и погубил юную девчачью жизнь. Товарищ начальник так и сказал, что мы ото всех дел свободны.

– Ну, насколько она юна будет понятно, когда её наконец достанут. И вообще побольше уважения к покойной. Совсем придурок, что ли? Хорошо тебя Никодимыч не слышит, а то проклянёт, жди беды. Он нам сегодня уже весь этот гемор предсказал. – Лашников вздохнул. – Так, пошли со мной, надо будет цепь подержать пока я её перекусывать буду. Как она вообще могла за неё зацепиться! – Вслух рассуждал Лашников, нервно поглядывая в ту сторону, где стояла Варя.

Они подошли к месту, где можно было по лесенке спуститься. Двое мужчин в спецовках молча курили и старались не смотреть в воду, где плавало тело женщины. Игорю взглянул туда и ему на минуту показалось, что она летит в отражении серого неба.

– Игорь Алексеевич я теперь точно спать не буду! Ну, давайте как-нибудь поскорее, холодно очень – Жалобно проскулил один из мужиков, которые мёртвой хваткой зажали цепь в руках.

– А чего вы её держите? – Спросил Лашников.

– Дык мы вытащить пытались, а оно не идёт. А нам отпускать не велели. Вот и держим. – Как-то обречённо уронил второй мужчина с синюшным, то ли от холода, то ли от вчерашних возлияний лицом.

– Мужики потерпите, сейчас я спущусь, цепь перекушу, и ребята с берега подхватят. Они верёвку кинут, вы в звено проденьте, а то её быстро течением утянет. – Лашников всмотрелся в то место, где стальные звенья показывались в биении волн. – Тело точно где-то близко прицеплено, смотри как струна тянется. Дайте-ка я спущусь, гляну что там.

Игорь проворно сбежал по шаткой конструкции ступенек. Он поднял глаза и его взгляд упёрся в обеспокоенное лицо Варвары, которая стояла среди оперативников и следователей.

– Лашников, ну ты ныряешь или где? – Голос Ярика вывел Игоря из задумчивости. – Чё ты на них смотришь, они тебе не помогут.

– Иду. – Игорь глубоко вздохнул, продул уши и сцепив зубы на загубнике ступил вниз.

Серая мутная вода сомкнулась над головой, и когда танец пузырьков воздуха закончился, Игорь посмотрел наверх и увидел парящую в волнах покойницу. Майор с трудом отвёл взгляд от страшного зрелища, посмотрел на её ногу, истерзанную кольцом кандалов, и увидел, что цепь заканчивалась совсем недалеко. Звенья зацепились за арматуру, торчащую из опоры пирса. Яркая до тошноты и страшная мысль озарила его: «Девушка пыталась всплыть!». Но ледяная вода и зацепившаяся цепь поймали её в смертельный капкан. Холод стылой маской обжигал лицо, а арматура мёртвой хваткой держала свою жертву, и Игорю пришлось выйти на поверхность за помощью.

– Ярик, давай со мной. Болторез возьми, без него никак. – Отплёвываясь, прокричал Игорь. – Мужики держите цепь, как только ослабнет, хватайтесь крепко.

Стоя́щие на берегу согласно покивали головами, а Ярик тем временем спустился с Игорем в ледяное пространство.

Стараясь работать кусачками быстро, Лашников пытался оторвать струну, держащую утопленницу, но потом решил взять повыше и наконец перекусил железные путы. Ярик вдруг напрягся, замер всматриваясь в пространство под ногами и стал тыкать пальцем в глубину. Но Игорь ничего не заметил и позвал его за собой наверх.

Замёрзшие конечности еле двигались. Ребята, стянув мокрые костюмы прямо на улице, влетели в тёплое нутро автобуса, пока Лёша матерясь складывал полощущий на ветру неопрен.

– Кофе, кофе горячий пейте. – Приговаривал дядя Паша, щедро подливал в дымящиеся чашки янтарную жидкость. – Моржи! Ну чё там?

– Всё хреново очень! – Отхлебнув обжигающий напиток, который тут же теплом разлился внутри проговорил Игорь. – Мужики она, видимо, выплыть пыталась с этой фигней на ноге. Ей до поверхности немного не хватило. А то я и думаю, что она как будто чуть протоплена. – Лашников шумно отхлебнул кофе. – Там нога до мяса изорвана кандалами, которые на неё нацеплены. А это говорит о том, что она где-то на цепи сидела. – Игорь посмотрел в окно. – Документов при ней, конечно, нет? – Лашников задумчиво почесал переносицу. – Я какую-то тупость сказал.

– Ну дорого́й мой, так совсем неинтересно. – Развёл руками дядя Паша. – Конечно, нет. Я очень хочу надеяться, что эта мадам, – Мужчина кивнул в сторону отъезжающего автобуса, присланного местным криминальным моргом, – просто гуляла, споткнулась и упала.

– Ага, а украшение на ногу как попало? – Лашников посмотрел на Никодимыча. – Кто из экспертов её осматривал?

– Лопарёв! Он сегодня какой-то неприветливый. – Пожал плечами полковник Петров.

– Ты чего там тыкал под водой? – Спросил Лашников у Ярика, когда руки перестали дрожать.

– Игорян, мне очень хреново, я чувствую мне кранты, температура сейчас поднимется. Так что я домой. Тыкал я туда, потому что тень чью-то увидел. Не рыба точно, у нас акул и дельфинов нет. Тень большая была, как от человека. Станция закрыта, у меня никто ничего не спрашивал, в такой холод хрен кого загонишь нырять. Делайте выводы! Плыл явно в сторону берега. Ребята, я пошёл, а то сдохну прямо у вас в автобусе.