– Игорь, что вы всё долдоните вслед за Никодимычем? Упала, да упала. Ты что сам не видишь? – Дядя Паша ответил на звонок, и отошёл в сторону.
– Как ты сюда такой чистый добрался? – Игорь покосился на безупречный костюм Лопарёва. Он хоть на минуту хотел отсрочить осознание того, что за последние несколько дней произошло два непонятных убийства, вихрем ворвавшихся в их размеренную сыскную жизнь дрейфовавшую, между бытовыми разборками и мелкими грабежами.
– Да вон, по лесенке, – кивнул в сторону притулившихся в углу ступенек собеседник.
Майор с удивлением обнаружил, что и правда сюда можно было попасть, не рискуя свернуть себе шею. Он огляделся, город всё глубже проваливался в осень и уже чернели наготой ветви деревьев редкого пролеска, торчащего за железной конструкцией переправы. Но вдруг у наваленной груды осыпавшегося кирпича следователь заметил какое-то юркое и почти неуловимое движение.
– Погоди-ка, – бросил он недвижимому медику и быстрым шагом пошёл в том направлении.
Перескочив торчащую из земли арматуру, Игорь прижался спиной к стене опоры. Из-за колонны послышался тихий женский голос.
– Да Егор Николаевич, да. Я пока не уверена, но думаю, что вам следует приехать. Всё очень похоже, и потом на вчерашних снимках я заметила кое-что новое. Причём сегодня я вернулась на ту набережную и надписей не было. – Голос замолчал. – Да, я позвоню вечером.
Игорь вышел из своего укрытия и внимательно посмотрел на Варвару, сидевшую на деревянном ящике. Он молча смотрел на неё.
– У меня есть куратор. – Покрутила девушка телефоном, как бы отвечая на немой вопрос. – Я ж не просто практикантка. – Мечина улыбнулась. – Я блатная практикантка! – Туманно проговорила она и стала быстро удаляться в направлении скопившегося народа возле яркого оперения девушки, смотревшей в небо недвижимым взглядом.
– Игорян, – к следователю подбежал один из оперативных работников, – ребята по лесу порыскали ничего. Вокруг тоже. Сумки и документов при ней нет. По одёже больше на рабочую лошадку смахивает, но фиг знает. Но не из местных, факт! – Оперативник Дмитрий Сапонин покрутился что-то пробормотал и снова убежал.
Лашников огляделся ещё раз и махнув рукой пошёл обратно к месту, где суетились люди.
– Игорь Алексеевич, можно вас на минуту? – Позвал его ранее обследовавший тело медик Лопарёв. – У меня есть немного страшное предположение.
– Слушай, Никита Анатольевич, можно без твоих заворо́тов. – Устало выдохнул Игорь. – И так голова кру́гом уже.
– Эти два убийства похожи! – Выпалил Лопарёв.
– Какие? – Лашников медленно перевёл глаза на судебного медика, поправлявшего очки.
– На набережной и здесь. Я тебе точно говорю, – глаза судмедэксперта блестели за стёклами очков. – Вот увидишь что-то здесь не так.
– Никита Анатольевич, ты издеваешься? – Игорь сморщил лицо и глянул на криминалиста.
– Нет. Посмотри на точки у неё на шее! – Он нагнулся и легонько поднял подбородок девушки вверх. – Видишь! – Лопарёв выпрямился, сведя чуть ли не за спиной узкие плечи. – Я, когда первую осматривал, там такие же отметины были! – Твёрдо сказал он.
– Да, я склонен согласиться с Никодимычем. Хренотень какая-то. – Тихо проговорил Игорь и посмотрел наверх, где подполковник Петров беседовал с дедом Андреем.
***
Вернувшись в отделение, Лашников нагнал в коридоре идущую скорыми шагами Варвару.
– Надо поговорить. – Он бесцеремонно взял её под локоть и буквально затащил в кабинет.
– Что происходит? – Варя больно ударилась рукой и хмурясь смотрела на Игоря.
Как только за ними закрылась дверь, Лашников взглянул девушке в глаза. Варя вздохнула и села на стул.
– Рассказывайте! – Твёрдо проговорил мужчина.
– Простите? – Мечина приподнялась, но он усадил её обратно.
– Что это за цирк? У нас два похожих убийства, ваш телефонный разговор. Кому вы докладывали? Что ещё за блатная практикантка? – Стоя над ней чеканил слова Игорь.
– А завтра приедет моё начальство, у него всё и выясните. – Тихо отозвалась девушка.
– Хорошо. – Игорь опустился на стул. – Какие такие надписи вы заметили вчера? А сегодня их уже нет? Это как я понимаю напрямую относится к делу!
– Справедливое замечание. – Варя выудила из коробки, стоя́щей на её столе несколько снимков. – Смотрите, – она пододвинула фотографии.
Игорю пришлось пересесть к ней поближе. На месте куда указывала Варя были запечатлены остатки гранитного монумента, возведённого когда-то на набережной. Памятник был сделан неправильно и штормовой ветер вскоре слизнул его с постамента, опрокинув в воду. Железного человека убрали, а место, куда он крепился, оставили. На этой самой плите Игорь увидел какие-то цифры в виде граффити, написанные в столбик.
– Ну и что?
– Сегодня я ещё раз приехала на место. Цифр не было!
– А! – Непонимающе уставился на неё Игорь. – И что?
Ему страшно мешало то, что он не мог спокойно смотреть на девушку. Девушка сбивала его с ног одним своим видом, мужчина переставал понимать, что происходит. А также Игорь не мог осознать, как в одну секунду его жизнь переменилась.
– Наш отдел расследовал серию преступлений, но есть мнение, что мы выявили не всё. – Выдохнула Варвара, оторвавшись от экрана телефона. – Я написала начальству, мне разрешили посвятить вас в детали дела.
– И что? – У Игоря даже перехватило дыхание.
Ему было безумно жаль прерванные жизни девушек, но интерес сыщика взял верх над эмоциями. Зарождающееся в нём чувство радости, даже потеснило тот комок тяжести, которым упала внутри новая влюблённость. Он слушал Варвару, которая старательно описывала долгое и трудное дело, и ему почему-то было хорошо несмотря на всю рассказанную ситуацию.
– И вроде всё мы выяснили, но осталось девять тел. А так как я уже говорила, что проводником нам служил старый а́тлас и именно его сетка координат давала нам подсказки, то эти девять жертв привели меня в Карельск. Вот такой вот страшный кроссворд!
– А я кроссворды любил. – Лашников посмотрел на Варю. – Теперь вся жизнь один сплошной кроссворд. Почему вы нас сразу не предупредили? Что может быть такая ситуация. – Спросил Игорь.
– Ну, во-первых, это было всего лишь предположение и как только у вас появился нетипичный случай, я моментально выехала к вам и повезло что успела, пока труп ещё не увезли. А во-вторых, что вы могли бы сделать? Ввести комендантский час? Приставить к каждой девушке сопровождение? – Варя замерла, глядя на сгущающийся сумрак во дворе. – Мы даже пока не понимаем местные ли они. А может приезжие. И не знали, сюда ли он направится. Остальные убийства произошли в Никольске и ближайших пригородах. Серию заметили не сразу.
– Приплыли. – Лашников покачал головой. – Я честно даже не ожидал, что такое может быть у нас. А кем были предшествующие жертвы?
– Эти женщины как бы стоят отдельно. Ту серию мы закрыли, просто девять тел, были обнаружены и никак не вязались с общей картиной. Ох, – Варвара сделала круглые глаза и уставилась на Игоря. – У вас же я слышала свадьба на днях. Вот ужас-то, такие неприятные дела свалились.
Игорь молча встал и подошёл к окну, потому что не в силах был смотреть на искреннее разочарование Варвары.
– Самое ужасное, что мы сидим и ждём, что же будет дальше. – Варя поставила кипятить чайник. – Кофе горячего хотите?
– Хочу. – Игорь ответил лёгкой улыбкой. – Тогда давайте сидеть не будем. Излагайте обстоятельства дела и будем думать.
– Полный обзор завтра даст полковник Малинин, он рано утром приедет из Питера. Егор Николаевич возглавляет наш отдел. – Варвара постучала ложечкой о край чашки. – А я могу рассказать только то, что сама знаю.
Дверь кабинета распахнулась, внутрь вошёл Сапонин.
– Есть совпадение по личности. По той что с железнодорожного моста. – Дима посмотрел на Варю. – Милая девушка, налейте чаю, пожалуйста, с утра не ел ничего. – Как-то по-свойски выпалил мужчина и стал рассказывать дальше. – Если это она, то жертву звали Звягинцева Алёна Петровна. От роду ей было 29 лет. Трудилась она моделью и даже пыталась своим талантом сразить театральные подмостки. – Сапонин с наслаждением жевал предложенный бутерброд. – Пропала она примерно неделю назад, из дома в Северной столице. Заявление подали родители. Она им написала короткую смску, мол, буду через два дня, уехала на кастинг. Ну вот вам промежуток, когда всё и случилось.
