В кабинете никого не было, экран компьютера тихо рдел заставкой, бумаги были разложены в беспорядке. Обычно дядя Паша, не любивший отчётность и волокиту, всё своё время проводил в техническом отделе. Но и там Лашников никого не нашёл.

– Алло, Серый здорово. – Он набрал телефон дежурного. – А дядя Паша не у Воронского? А, полковник уехал часа два как, ага, спасибо.

Игорь ещё раз покричал эксперта, но уже громче. Пожал плечами и решил идти обратно. Мало ли куда криминалист мог уйти, не до утра же его здесь ждать.

Но неясный звук со стороны парадного входа заставил Лашникова остановиться. Он тихо перешёл через просторный тёмный холл, заглянул в подсобку, которая была возле выхода. Тишина, пустота и только запах моющих средств встретили его там. Через минуту звук повторился. Игорь замер, прислушался, но безмолвие буквально вибрировало вокруг. И вдруг лишь тихий выдох-стон прокатился по полу от ниши возле самой двери. Игорь кинулся туда, высвечивая фонариком пространство. Дядя Паша лежал в неестественной позе на полу, огромная лужа крови растеклась возле его головы. Стена, о которой он ударился была залита скользящим следом.

– Да чтоб тебя, – громко выругался Игорь, набирая номер скорой помощи.

Через полчаса всё отделение гудело, словно пчелиный рой. Лопарёв прибывший на место вместе с медиками на скорой, сразу установил, что самостоятельно так удариться о стену эксперт не мог. И хотя дядя Паша был жив, состояние его было на грани того, что он мог покинуть этот бренный мир навсегда.

– Мужики, ну вы чего, обалдели? – Со стороны отделения показался Мамыкин. – Что здесь собрались-то? Вы следователи? Идите, – он рубанул рукой воздух и показал в направлении перехода в полицейский участок, – и напрягайте свои умные мозги в кабинетах. Я здесь постараюсь собрать улики, которые вы, скорее всего, уничтожили.

– Мамыкин не лютуй, всем нелегко. – Сказал Игорь, подойдя к заместителю Павла Игнатьевича.

– Игоряша, нелегко сейчас дяде Паше! А то что бравые офицеры уничтожают доказательную базу, исключительно по своей тупости и истеричности, я этого понять не могу. Когда найдёте подонка, который это сделал, то ему что предъявите? Следы сапогов Тетёхина, – Мамыкин ткнул пальцев в бок задумавшегося лейтенанта, – или отпечаток от твоей жопы, которая на подоконнике сидела? Ты же понимаешь, что это не ваша местная гопота сделала! – Мамыкин увидел, что кто-то из оперов закурил и с криком побежал в их сторону. – Ну вы охренели, что ли?

Мужчины медленно и нехотя расходились, молча следовали один за другим по длинному переходу и поднимались к кабинету начальника УМВД.

– Может ограбить его решили? – Семён Никодимович дышал у раскрытого окна.

– Не ну гопота у нас борзая, – развёл руками Сапонин, – но не до такой степени. И потом, он столько для трудных подростков делал. И клуб им футбольный выбил и в походы водил, не думаю. Хотя кто его знает.

– Николай Сергеевич, он в котором часу от вас ушёл. – Игорь нервно чертил стрелочки в блокноте.

– Около одиннадцати. Сказал, что ему домой надо. – Воронский пил крепкий отрезвляющий чай.

– Никто не приезжал? Может, чужой кто крутился перед отделением?

– Чего ты меня, как бабку с рынка допрашиваешь. Дядя Паша ушёл, мужики за мной приехали, и мы отбыли. – Воронский с грохотом поставил чайную чашку на стол. – Нина, кофе мне нормального завари, принесла бодягу, пить невозможно. – Крикнул он в открытую дверь. – Хотя какая Нина ночь на дворе, – пробормотал Воронский. – Але, Воробейчиков принеси мне кофе из аппарата. А, жена тебе заварила, ну тащи лучше его.

Через минуту на пороге появился старший лейтенант Воробейчиков с дымящейся чашкой в руках. Он молча поставил напиток перед Воронским отвернулся и глядя в упор на Игоря сделал ему знак, чтобы тот вышел в коридор. Лашников попросил разрешения покинуть кабинет и выскользнул в коридор за дежурным.

– Чего тебе? Не видишь, собрание. И так все на последнем нерве!

– Пойдём отойдём.

– Говори здесь. – Игорь недовольно оглянулся.

– Нет! Отойдём! – Неожиданно твёрдо произнёс обычно мягкий по натуре старлей. – Пошли в коридор!

Игорь выдохнул, скорчил недовольное лицо и вышел вон.

– Ну что тебе?

– Я не знаю, как сказать! – Развёл руками дежурный, отводя взгляд в сторону.

– Ну ты уж напрягись! А то у нас ЧП! – Огрызнулся Игорь.

– У нас ещё одна жертва!

– Это дурдом какой-то! – Лашников даже застыл на месте. – Так кого-то из экспертов надо на место подтянуть. Мамыкин в лабе остался, его дёргай, если только.

– Игорь, – дежурный взял за плечи изумлённого следователя. – Постой!

– Ты чего? – Вглядываясь в лицо молодого человека, переспросил Игорь.

– Там Лариса!

– Пфф, – выдохнул майор, – пришла, да? Ну, напои её чаем, что ли. Не до этого мне сейчас.

– Нет, Игорь. Жертва, это Лариса.

Лашникову показалось, что где-то рядом разбилось окно. Он прослушал последние слова, оглянулся по сторонам.

– Чего ты сказал?

– Ребята из ППС всегда там объезд делают, ну на пустыре. Они Лару же знают, позвонили мне. Я к тебе.

Игорь минуту помолчал, потом приставил указательный палец ко лбу старлея.

– Ты этой головой отвечаешь, чтобы Воронский не вышел из кабинета и ничего не узнал, пока я не прибуду на место и сам не увижу всё своими глазами. Ты меня понял? – Игорь похолодел внутри и стал двигаться как машина.

Мужчина согласно кивнул и встал к дверям кабинета.

Пройдя широким шагом коридоры, Игорь заметил спешащую навстречу Варю.

– Простите, мне только позвонили. Что случилось? Эксперт пострадал?

– За мной! – Холодно скомандовал Игорь.

Шлейф ледяного ветра тащился по открытой местности пустыря. Всполохи синих ламп мигали, высвечивая восковое лицо покойницы. Игорь долго стоял над телом, не в силах пошевелиться. И Варвара наконец решилась спросить.

– Женщина вам знакома?

– Это дочь полковника Воронского и моя бывшая невеста. – Игорь утопил лицо в ладонях и затих на мгновение.

Только сейчас девушка вспомнила, откуда ей знакомо лицо этой женщины.

– Как узнали? Кто вызвал? – Игорь в упор посмотрел на мужчину в форме ППС.

– Так мы ж, каждый вечер здесь по три раза проезжаем. Неспокойное место, тут и поножовщина была на прошлой неделе. – Размахивая руками, сотрудник ППС показывал, откуда они приехали, и вдруг замер. – Лексеич, кобзда! – Пробормотал молодой рядовой. – Волжарь начальника едет. – Сказал он, кивнув на развилку, видневшуюся с пустыря.

Тыкаясь фарами в неровности дороги медленно ехала служебная «Волга» Воронского, а за ним микроавтобус криминалистов.

– Да что б тебя! Кто же ему? – Игорь заметался. – Прикройте её чем-нибудь, что ли. Воронский сейчас инфаркт словит, если её так увидит.

Лашников побежал навстречу печальному каравану, к тому месту, где прерывалась дорога и нужно было идти. Пока он дошёл, машины уже приблизились и оттуда вышел совершенно незнакомый ему мужчина.

– А вы кто? – Лашников остановился перед высоким широкоплечим человеком, который рылся во внутреннем кармане.

– Полковник Малинин Егор Николаевич. Следователь по особо важным делам. ГУВД по Санкт-Петербургу и области. Представьтесь? – Чётко и быстро проговорил Малинин.

– Майор Лашников. Следователь. – Игорь заглянул в машину. – А где Воронский?

– В больнице. Кто-то успел передать по рации, он услышал. Сердечный приступ случился по дороге сюда. Его увезли, я сразу на место.

– Егор Николаевич, здравствуйте. – Из-за плеча Игоря послышался голос Вари. – Я вас завтра утром ждала.

– Я не стал терять время. Решил выехать прямо сразу, как освободился. – Малинин вздохнул. – Дочь начальника УМВД, как я понял? – Он кивнул на накрытое каким-то чехлом тело.

– Да. Можно вас на минуту. – Варя отозвала Малинина в сторону.

В этот момент наконец подъехал замешкавшийся на дороге автобус. Лопарёв и помощник дяди Паши Мамыкин медленно, словно нехотя вышли из машины и встали возле Игоря.