– Я знаю. – Инга подперла подбородок кулаком, наблюдая за тем, как он ест. – Не трать время на извинения, я не обиделась, – добавила она, отчего Кольцов едва не поперхнулся.

«Ведьма и есть!» – подумал он про себя, не решаясь произнести вслух.

Закончив с завтраком, он попросил Ингу показать ему сайт секты. Особенно его внимание привлек раздел с фотографиями, ведь уже на первом фото оказалось знакомое лицо.

Иван. Первая жертва маньяка.

Увы, других снимков с ним не нашлось, как Кольцов ни искал. Даты, когда проводилась съемка, также не оказалось, и ему оставалось только гадать, как давно она проходила.

Инга предположила наличие связи между убитыми по их якобы способностям, но что если на самом деле их связывала именно секта?

От мелькания лиц вскоре зарябило в глазах, и он оставил бы это занятие, если не узнал бы еще кое-кого. К сожалению, запечатленный человек стоял полубоком, само изображение оказалось слегка смазанным, скорее всего его засняли в движении. И все же Тимофей был почти уверен, что не ошибся. Более того, теперь становились понятны многие странности в поведении того человека.

Кольцов чувствовал, что разгадка где-то близко, но добраться до нее все же не так просто. Вряд ли она лежит на поверхности и только и ждет, чтобы ее скорее нашли.

Поражает наглость убийцы. Он не пытается заметать следы, наоборот, устраивает целое шоу, в рамках провинции обретающее масштабы грандиозного события. Происходило бы нечто похожее в мегаполисе, дело могло бы пройти почти незамеченным, там и пострашнее случаи бывают.

Значит ли это, что убийце нужен именно этот городок, или что более невероятно, тот храм, где обнаружили первые два трупа, для осуществления его задумки? И в чем состоит задумка?

Если так, почему он решил нарушить собственные планы и перенести одно из убийств в другое место, не озаботившись нужными декорациями?

Кольцов услышал звук льющейся воды в ванной, Инга пошла в душ. У него было немного времени, чтобы проверить некоторые свои догадки. То, что убийства носят ритуальный характер, не вызывает никаких сомнений. Можно ли назвать их жертвоприношениями? С определенными допущениями, скидками на расшатанную психику преступника возможно и такое.

У дома культуры тоже имелся сайт. Кольцов не был ханжой и консервативных взглядов старался избегать, но ввиду возраста и профессии к таким благам, как Интернет, относился все же с некоторой долей скепсиса. Но и ему приходилось признать, что главное изобретение человечества за весь двадцатый век сильно облегчало жизнь даже такому ретрограду, как он.

Первое, что он сделал, открыл электронные карты и проверил расстояние от стройки до ДК. Оно составило чуть более километра. А на что, собственно, он рассчитывал, что на мониторе вспыхнут адским пламенем цифры «666»?

Если честно, на что-то подобное и рассчитывал. Тогда можно было бы поискать подозреваемого среди религиозных фанатиков или других радикально настроенных групп. Правда, сначала пришлось бы найти сами эти группы. Кроме набившей уже оскомину секты вряд ли обнаружится что-то серьезное.

Следующим шагом стало изучение сайта клуба. Кольцов планировал просмотреть схему здания на предмет запасных дверей, черных входов, замурованных окон и лазов. Особенно его интересовало крыло, в котором проходили так называемые собрания единомышленников.

Здесь его ждала неудача. Никаких иных способов пробраться в здание незамеченным, кроме тех, о которых он уже знал, не обнаружилось. Как ни крути, но пройти незамеченным мимо охранника не получилось бы. Вариант с подкупом отметался, мужик раскололся бы при допросе.

Он бы закрыл вкладку с сайтом, тем более звук воды резко оборвался, зашумел фен, но увидел короткое упоминание и стал читать.

Почему он вообще стеснялся Ингиного присутствия, сам не понимал, не порно же смотрит, в конце концов, а вот поглядишь ты, шифруется.

Информация, на первый взгляд бесполезная, заиграла новыми красками ввиду открывающихся фактов. Здание клуба не всегда являлось таковым, и аж до начала двадцатого века его занимало церковно-приходское училище для мальчиков. Во время Первой мировой войны его передали под госпиталь для раненых, да так и не вернули больше церкви, перепрофилировав в земскую больницу. Училище и монастырь составляли единую систему: в одном готовили кадры для другого.

Идея попытаться вычислить виновного среди фанатиков и сатанистов постепенно обрастала смыслом, пусть и оставалась все еще довольно призрачной и зыбкой.

– Я поеду с тобой, – твердо заявила Инга, когда Кольцов пересказал ей свои умозаключения. – Ты сам сказал, мне нельзя быть одной. Мешать не буду, просто постою рядом, пока ты доблестно разоблачаешь преступников.

– Полагаю, спорить бесполезно?

– Правильно полагаешь, – Инга наклонилась и чмокнула его в щеку. – Нашел что-то интересное?

Она кивнула на монитор, где все еще оставалась открытой страница сайта клуба, но ответить Кольцов не успел, в дверь настойчиво позвонили.

Инга не сомневалась, она все сделала правильно. Даже скоропалительный переезд, по сути, не являлся тем, чем выглядел со стороны. И вообще у нее складывалось удивительное впечатление, будто они с Тимофеем уже очень давно вместе, им даже период притирки не понадобится. Она была безоговорочно счастлива, впервые в жизни не боясь, что это счастье может кто-то отнять или она сама неожиданно проснется, поняв, что все случившееся всего лишь сон.

Даже страшные картинки возможного будущего перестали ей докучать. Все изменилось.

Теперь уже точно навсегда!

Приглушенные голоса раздавались от входной двери. Почему Тимофей не приглашает гостя? Инга уже хотела выйти и поздороваться, когда услышала женский выкрик с истеричными нотками:

– Кто там у тебя? Отвечай, Тимоша, кого ты притащил в дом?

В простом и коротком «Тимоша» запечатлелась целая жизнь с ее теплыми пастельными тонами быта и яркими охристыми вспышками страсти. Женщина, назвавшая грозного майора Кольцова Тимошей, не просто так сделала это, тем самым она заявляла права на то, что считает своим.

Инга почувствовала, как внутри обрывается казавшаяся прочной нить, увидела, как сама она летит с высоты, разбиваясь о холодный асфальт.

Будущее, которого она так боялась, вернулось.

Теперь уже неотвратимо!

Она не понимала, за что браться, зачем-то начала отмывать чашку со следами помады. Бросила, понимая, что не успеет и только будет выглядеть глупо. Хотела незаметно проскользнуть в комнату, взять чемодан, благо не все вещи успела разобрать. Снова передумала.

А что дальше?

Нет, не после того, как ей все же удастся забрать свои пожитки и уйти, не смея поднять взгляда на ту, которой он разрешил называть себя «Тимоша».

Потом?

Спустя бесконечность без него, когда сможет собрать себя по кускам и даже придать себе почти нормальный вид.

Что потом?

Когда он пришлет десяток извиняющихся эсэмэс и оставит на ее телефоне отпечаток сотни непринятых звонков.

Как жить после?

Глупо было влюбляться так быстро и неотвратимо в человека, которого просто видела во сне и, очень вероятно, из того самого сна вытащила. Но ведь если он из ее снов, почему другая теперь называет его «Тимоша» и это Инга оказалась вдруг лишней, а не та другая?

Спор между мужем и женой становился все жарче, и она действительно начинала чувствовать себя лишней; подглядывающей в замочную скважину за влюбленной парочкой любовницей.

– Марина, прекрати, прошу.

– Не собираюсь я прекращать. Почему ты не пускаешь меня?

– Ты не вовремя. Такой ответ устроит?

– Тимоша, ты мой муж, и я могу приходить к тебе, когда захочу!

– Ты понимаешь, насколько абсурдно звучит твое заявление?

– А ты понимаешь, что делаешь мне больно?

Когда на кухню ворвалась, распространяя запах приторного парфюма, невысокая, стройная блондинка, Инга опешила. О чем можно было говорить с той, что отобрала у нее мечту?