Их было много, слишком много. И если первые — он опознал сразу, то в остальных узнать репликаторы было уже практически невозможно. Просто груды искореженного металла. Нахлынула звериная, необъяснимая сейчас ярость, следом за ней — волна почти животного ужаса. Он боялся думать, откуда прилетел этот груз.

Он догадывался.

Рядом кто-то негромко выругался. Скай дернул плечом, но оборачиваться не стал, смотрел, как Сергей Анатольевич медленно идет к ангарам, словно придавленный каменной глыбой. Судя по тому, как командир косился на сжатые в руках путевые листы — именно они давили на его плечи тяжким, неподъемным грузом.

Поравнявшись со Скаем, командир коротко кивнул, даже для приличия не удивившись его присутствию, и побрел дальше, вполголоса раздавая указания:

— Пристройте это пока куда-нибудь. И закройте, блядь, чем-нибудь. Вот ведь блядство!

— А эти куда? — подал голос кто-то из техников.

— На хуй! — зло огрызнулся Сергей Анатольевич, сжимая зубы. — База у них где-то там. Была.

Где именно, кто именно, что именно — никто уточнять не стал. Скай ровным счетом ничего не понял, но тоже промолчал, решив взять хороший пример. Да и какая уже разница, чья база, что за база. Если и была где-то недалеко — ничего там уже не осталось. Противник, отступая, вычищал за собой всё, не разделяя на свое-чужое, это они знали по опыту. Он прикрыл глаза, выдохнул сквозь зубы, тщетно пытаясь успокоиться. Скорее всего, эти репликаторы отбили у противника. Скорее всего. А если нет?

Что, если вот эта груда металла — единственное, что осталось от какой-то из баз союзников? Тогда — что?

Еще час назад Скай был уверен, что они побеждают в этой войне, теперь сомневался, и руки сами собой сжимались в кулаки, а сердце бешено стучало, требуя объяснений. Потому что вместе с сомнениями приходили отчаяние и страх. Потому что его мать на письма не отвечала, потому что никому никто не отвечал.

Он оттолкнулся от стены, быстрым шагом направляясь прочь, слыша за спиной голоса и крики. Кажется, к техникам присоединились давешние ученые с ахами и вздохами требующие немедленно — вот, прямо сейчас! — погрузить останки репликаторов в их транспорт и подготовить к немедленному отъезду. Скай не прислушивался к разговорам, продолжал идти, чувствуя, как голову вновь сдавливает тугим обручем боль, а мышцы начинают неприятно подергиваться. После чересчур активной тренировки это было бы объяснимо, но сейчас? Что, блядь, с ним происходит?

Колени вдруг подогнулись, Скай пошатнулся и чуть не рухнул на землю — чьи-то руки подхватили его в самый последний момент. Он застонал, закрывая глаза, боль накатывала волнами, мышцы дергало судорожными спазмами, даже кости болели и, казалось, двигались внутри его тела.

— Эй, ты в порядке?

Голос показался ему смутно знакомым, но разглядеть лица своего спасителя Скай не смог: перед глазами плавали разноцветные концентрические круги, а периодически мир вокруг вообще заволакивало чернотой. Он попытался ответить, но изо рта вырвался лишь слабый стон.

— Блядь, ты живой вообще?

Звуки были приглушенными. Кто-то подошел к ним, кто-то закинул себе на плечи вторую руку Ская. Его куда-то потащили, а он пытался идти сам, помогая своим спасителям, но скорее мешал, потому что мышцы слушались через раз. Он виновато улыбнулся и попытался извиниться, но горло свело судорогой, а тело, кажется, решило, что с него хватит — и Скай отключился.

Боли не было — первое, что он отметил, придя в себя. Только голова все еще казалась тяжелой. Скай открыл глаза, беспомощно заморгал, привыкая к свету, потом огляделся: белый потолок, светлые стены и такой знакомый вид из окна. Комната Алого, койка Алого. А сам Алый — он с трудом повернул голову, чувствуя, как мир снова начинает уплывать, — сидел рядом и смотрел на него. Обреченно и встревожено.

— Что… — прохрипел Скай, но сорвался в кашель.

К Алеку подошел другой мужчина, когда зрение снова прояснилось, Скай узнал в нем Дэна, того десантного командира. Кажется, он был зол: глаза сощурены, губы сжаты в ниточку. Дэн что-то быстро шептал, но Алек лишь качал головой в ответ.

— Все хорошо, — наконец, произнес Алый, накрывая ладонь Ская своей. — Это реакция на таблетки, которые вам выдали.

— И, — горло раздирало от каждой фразы, каждого слова. А от каждого прикосновения Алека пробирала дрожь, но в этом он не хотел признаваться даже самому себе. — Всех так, что ли?

— Кого сильнее, кого слабее, зависит от давности модификации. Дэн, принеси ему воды и витаминов каких-нибудь.

— А мне дадут?

— Догонят и добавят. Тащи, блядь! — когда тот скрылся за дверью, Алек улыбнулся, осторожно гладя его ладонь кончиками пальцев. — Это пройдет, Скай, потерпи еще немного.

— А потом вторая таблетка.

— И снова, да.

— Ты не пил, — прошептал он, но спросить «почему» не успел, тело свело судорогой.

Руки Алека легли на плечи, прижимая его к матрасу. Алый лидер навалился на него всем телом, жестко фиксируя, не давая упасть, удариться, повредить самому себе. Когда приступ прошел, Скай с присвистом выдохнул, шеей чувствуя чужое частое и поверхностное дыхание.

— Потому что это вот так, Скай. Потому что мне страшнее стать снова человеком, чем превратиться в киборга.

Алый встал и улыбнулся, поправляя футболку, задравшуюся едва ли не до горла, когда Скай неосознанно пытался вырваться из его мертвой хватки. К слову, о хватке…

— Ты не смог бы меня удержать.

— До того, как ты ее выпил? Нет, не смог бы. Сейчас — да.

От двери донесся тихий смешок Дэна, тот подошел к ним, помог Скаю сесть и выдал бутылку воды и горсть таблеток: аскорбинку и глюкозу он опознал, остальные — нет. Но Алек одобрительно кивнул, так что Скай медленно глотал их одну за другой и слушал, как мрачно сопит десантник, не решаясь, похоже, просто спросить.

— Бля, по хуям! — Дэн, наконец, махнул рукой и вздернул голову, глядя на Алека, а Скай не удержался от улыбки. — У меня половина ребят в лежку, как он. Что делают эти херовы колеса?

— Уничтожают нанороботов.

— Чё?

Алый застонал, закрывая руками глаза.

— Бля, вот представь: внутри тебя живут миллионы маленьких букашек…

— Не еби мне мозг! — заорал Дэн.

Скай заржал, смеяться было больно, но сохранять спокойствие — выше его сил.

— Я знаю, что такое нанороботы, — уже спокойнее и чуть смущенно добавил десантник, когда все отсмеялись. — Я не понимаю, зачем их уничтожать.

— Ну… — Алый сел на табуретку, задумчиво потер лоб, вздохнул. — Смысл модификации в том, что имплант производит некое количество нанороботов, которые будучи в питательной среде тебя чинят и чуть улучшают. В идеале это количество постоянно.

— А у нас? — Дэн перебил его и скорчил виноватую рожу, когда Алек ответил ему мрачным взглядом.

— А у нас оно постоянно увеличивается. Роботов больше, преобразованной ими ткани больше, плюшек тоже больше. Таблетки уничтожают роботов и нормализуют цикл их воспроизводства.

— С вот такими спецэффектами? — не удержался Скай.

— Ага.

Алек кивнул и надолго замолчал, сам Скай тоже молчал, пытаясь решить, что делать дальше, гадая, что сейчас с его бойцами. Сегодня надо было пить вторую таблетку, но завтра же вылет. Как он полезет в бой в таком состоянии, как они все полезут?

Он задумался настолько, что даже не услышал, не заметил, как попрощался и ушел Алый, очнулся лишь, когда Дэн потряс его за плечо.

— Чего?

— Ты будешь пить следующую?

Скай покосился на ладонь, в которой лежали витамины, но она была пуста. Нет, не про эти таблетки говорил десантник.

— Не знаю, — он сел на кровати, сжимая пальцами ноющие виски. — Тебе-то что за дело, ты уж точно не планируешь сознаваться и просить новую порцию.

— Я хочу запретить своим это принимать, — неожиданно серьезно ответил десантный командир.

— Дэн, ты ебанулся?!

— Я дохуя лет уже «Дэн», Скай. И я чудом выжил, когда меня отправили на модификацию, — он помедлил, кажется, красноречием десантник не отличался. — И, знаешь, я не вижу ничего плохого в том, чтобы стать чуть менее человеком, если это поможет нам выжить и победить.