— Хочешь знать мое мнение?

— Ага.

— Соглашайся, Кир.

Друг усмехнулся, кинул окурок на землю и раздавил его каблуком.

— Рекламируешь?

— Да, нет, — Скай запрокинул голову, глядя в небо, на серые, тяжелые, низкие облака. — Боюсь, что, если что-нибудь случиться, мы не успеем тебя спасти.

В лицо ударил порыв холодного ветра. Блэк молчал, молчал долго. Потом вздохнул, хлопнул его по спине, и Скай услышал звук удаляющихся шагов. Оставалось только надеяться, что Кирилл понял его правильно. Он отчаянно не хотел больше никого терять, и, если для этого его близким придется стать чуть менее людьми, что ж… так тому и быть. Это невысокая цена за жизнь.

Влад еще раз глубоко вздохнул и пошел в штаб. На сегодня, если он верно помнил, планировался перелет до той самой, обнаруженной в процессе разведки лаборатории. Но какой вылет на задание без долгих споров и обсуждений, как это лучше сделать?

Скай уже ностальгически скучал по тем славным временам, когда звание не требовало от него присутствия на таких совещаниях: мозг они выносили похлеще, чем лекции и семинары в процессе учебы. Впрочем, в этот раз все завершилось неприлично быстро, наверное, сыграл свою роль усталый и опасно-холодный взгляд Алого. Да, нескоро ему забудут этот допрос, но сегодня оно и к лучшему — от силы десяток вопросов, пара предложений, принятых без диспутов, и они уже шли за своими бойцами. С собой было решено взять Дока и пару техников, но летели они с алыми, так что для Ская стандартная процедура не изменилась.

— К взлету готов, сладкая, — пропел он в микрофон услышав знакомый голос той девчонки-диспетчера, с которой развлекался беседами во время разведывательных вылетов.

— Взлет разрешаю, — она засмеялась.

В наушниках послышался тихий смех Алого, которому на заднем плане вторил Док. Скай чуть смущенно улыбнулся, а потом, разом посерьезнев, взмыл в небо. Полет был недолгим, но веселым: ребята откровенно стебались над ним и диспетчером, он сам защищал девичью честь от посягательств, под неуверенные комментарии второй героини дня, Док, то и дело, отбирал у Алека наушники и микрофон, чтобы влезть в беседу, алый лидер беззлобно матерился — идиллия, как она есть. Противник этот район, похоже, оставил, так что, и долетели, и сели они без приключений.

Полуразрушенные здания чужой базы производили удручающее впечатление. Скаю мерещился слабый запах гари, но все вокруг выглядело прилизанным и упорядоченным. Кажется, союзники прибрали за собой, ну, трупов, во всяком случае, нигде не валялось, да и шаткие конструкции были доломаны и уложены на землю явно человеческими руками. Алый махнул рукой, приглашая следовать за собой, Скай повторил его жест для своих и пошел. Док с техниками ковыляли следом, лишь в дверях лаборатории врач оттер его плечом. С одной стороны, это было нарушением правил безопасности, с другой — он, и правда, лучше знал, что здесь надо делать. Блэк и техники натянули маски-респираторы, Скай огляделся: остальные просто улыбались и шли дальше. Да, кажется, с «каждым третьим» он здорово преуменьшил, модов среди них сейчас было явно больше пятидесяти процентов.

Он услышал странный писк, но раньше, чем начал искать источник звука, понял, что это та самая «сигнализация», о которой они тогда говорили с Доком. Сегодня его прообраз «голосов в голове» был необычайно четким. Скай попытался прислушаться, но разобрал только: «Обнаружено…» — и невнятное мычание. А говорили, что утечек биологического оружия здесь не было, хотя, черт его знает, что именно «обнаружено». Может, то, что он нервничает?

Словно отвечая на этот вопрос, один из техников достал из кармана какой-то прибор, нахмурился и постучал по коммуникатору, как по часам. Время? О чем он, блядь?

— Высокая концентрация отравляющих веществ в воздухе, — безэмоционально, каким-то машинным голосом, произнес Алек. — Во время предыдущего визита зафиксировано не было. Возможна утечка из неизвестного хранилища.

— Ищем?

— Надо бы, — ответил ему со вздохом Док.

Алый встрепенулся, будто просыпаясь и резко развернулся к ним.

— Блэк, бери техников и идите к машинам, — в этот раз он говорил нормально. — Если тут станет безопасно, мы с вами свяжемся.

Кирилл коротко кивнул. Они вышли быстрым шагом, не сняв респираторов, как показалось Скаю, даже когда оказались на улице. Теперь в комнате оставались только модификанты. Алый вздохнул, задумчиво барабаня пальцами по стене, Док искоса взглянул на него и сделал неопределенный жест рукой. Алек кивнул в ответ, усмехнулся и шагнул в центр комнаты.

— Так, я уж не знаю, сколько из вас приходили в санчасть с жалобами на шум в ушах и голоса в голове, но просвещаю всех сразу — это норма. Можно считать это своеобразной сигнальной системой, с ней сейчас и будем работать. Рассредоточиваемся. Идем вдоль стен, заглядываем во все комнаты с открытыми — подчеркиваю, с открытыми! — дверями. Закрытые не трогаем. Если где-то шум-писк-голоса становятся громче — зовем остальных. Вопросы?

— Никак нет! — гаркнул Скай, улыбаясь, присоединившись к хору чужих голосов.

Алек ответил ему веселой улыбкой и потащил с собой. В коридоре к ним присоединился Док. Забавно, все бойцы разбрелись по одному, а они идут втроем. Моральная поддержка? Или есть вменяемые причины?

— Скай, ты слова своих «голосов» разбираешь? — спросил у него Док, когда они оказались в конце коридора и Алек остановился, вертя головой.

— Нет, — сознался он со вздохом.

Писк стал громче, почти что переходя в вой.

— Алый разбирает, — врач похлопал последнего по руке. — Куда дальше?

— Вниз, — закрытые глаза, снова механический голос. — Сто одиннадцать метров, семнадцать сантиметров и…

— Без подробностей, — прервал его Док.

Скай только головой покачал, но, когда Алый осторожно открыл неприметную дверь под лестницей, послушно пошел следом, слыша щелчок замка за спиной. Док позаботился о том, чтобы никто из ребят не последовал за ними. Громкость воя в ушах все нарастала. «Опасность», — слышал Скай, потом сообразил, что это значит, и перестал дышать. Писк снова стал тихим и почти неразличимым.

Они спускались долго, пролет за пролетом. Металл звенел и скрипел под ногами, натужно проворачивались вентиляторы, скрытые проржавевшими сетками. От вида этой шахты пробирала дрожь, слишком похоже на декорации к фильму ужасов. Где-то посередине спуска на площадке лежал труп в форме союзнической армии. Ага, не знали дорогие друзья про утечку, конечно, блядь! Тупо закрыли и сбежали, но не докажешь. Скажут, думали, погиб в бою, искали, не нашли, а дверь — не заметили. Алек наклонился и перевернул тело: бледное лицо с бесцветными губами, без признаков гниения. Впрочем, здесь было изрядно холодно — неудивительно, что хорошо сохранился.

Подавив желание вздохнуть, Скай пошел дальше. Ступени с адским скрежетом прогибались под ногами, делать следующий шаг было, подчас, просто страшно. Он смотрел на неестественно ровную, напряженную спину Алека и вспоминал свои утренние размышления. Готов на все, действительно. И «так надо» для него не просто аргумент — руководство к действию. Док, бредущий рядом, застонал.

— Анекдот, что ли, хоть какой расскажите! Чувствую себя, как в ужастике!

Скай засмеялся, от случайного вдоха в голове опять заорала сирена. Алек не отреагировал на слова врача никак, абсолютно, будто и не слышал. Продолжил идти вперед, продолжая молчать. Док вздохнул и поплелся следом, вцепившись в плечо Ская. Похоже, ему и правда было страшно. Логично, в общем-то: он медик и вот таких развлечений ему точно никогда не доставалось. Самому Скаю тоже, так что, на самом деле, боялся сейчас не один Док.

Вход в источник искомой утечки вырос перед ними неожиданно: просто, вдруг закончились ступеньки, и они оказались перед тяжелой, монолитной преградой, запирающейся на кодовый замок. Но механизм, похоже, был мертв: не мигал ни один диод, да и сама дверь была приоткрыта.

— Это, что — приглашение? — прошептал Скай с изрядной долей иронии.