— Я считаю, что нам необходимо провести разведку. Допрос и методы его ведения можно обсудить позднее, если это еще будет необходимо.

— Поддерживаю, — откликнулся бесцветным голосом замполит со своего места.

— Поддерживаю, — повторил за ним Скай, потом, повинуясь наитию добавил. — Если не будет возражений я бы предложил свое звено для проведения разведывательных мероприятий, но нам необходимо пополнить парк машин.

Внезапно, все взгляды скрестились на нем. Скай подавил желание вскочить и убежать только благодаря насмешливой, но устало-радостной улыбке Алого, который, прежде чем успели отреагировать остальные, спокойно произнес:

— Возражений нет, машины будут. Закончим на этом, господа.

Первым кабинет покинул замполит, за ним последовал полковник со своими штабистами. Блэк вышел, гневно фыркнув, окинув Ская презрительным взглядом, а Алек остался стоять, все также улыбаясь.

— Я зря влез?

— Нет, но я не ожидал, если честно, — Алый улыбнулся шире. — Спасибо, ты сэкономил нам массу времени.

— Это всегда так?..

Сформулировать вопрос он не смог, неопределенно поведя рукой в сторону, будто пытаясь обрисовать это «так». Глупый и невнятный жест, но Алек понял, рассмеялся, обнимая его за плечи и уводя из штаба.

— Не, обычно хуже. Три часа споров из-за ничего, счастье, что в тактику во время боя они не лезут, — он вздохнул. — Полковник выдаст вам координаты, мы отмечали все подозрительные точки, которые смогли наснимать со спутника. Сколько из них дельных, Скай, честно скажу: понятия не имею.

— Но проверять все?

— Да, — он развел руками.

Скай кивнул, между делом они уже дошли до санчасти, оккупированной их медиками. Док с утра прыгал от радости, закончив с проверкой здешнего запаса лекарств. Неприятной неожиданностью стал аналог репликатора, но, по вердикту спецов — нерабочий и дивно кривой. Технологию сперли, а повторить не смогли?

У дверей санчасти Алек остановился, устало вздохнул и потер руками лицо.

— Мне сюда, — сказал он и, предвосхищая вопросы, добавил. — Живу я тут, пока что. Скай, постарайтесь найти хоть что-нибудь по этим координатам.

Его голос звучал настолько безнадежно, что Скай готов был пообещать луну с неба и немного звезд в придачу, но не успел — Алек уже сбежал, махнув на прощанье рукой. Эта усталость и отчаянная надежда на них были лишними поводами постараться, как следует, так что ребят для разведки Скай отбирал тщательнейшим образом. Блэк остался в части, Стас тоже — полетели только самые въедливые и терпеливые. Вообще, задание было приятным разнообразием, Скай чувствовал себя почти что на отдыхе, лениво маневрируя в чистом небе, координируя своих летчиков и перешучиваясь с диспетчером. Девочка острила, явно смущаясь, но не замолкала, и это было чудесно. Ближе к ночи пришел приказ на возвращение, а на следующий день все повторилось — только координаты были другими. Три дня, пять вылетов, сотни точек, лишь одна из которых «выстрелила». Да, повезло им серьезно: в пришедшем на следующий день докладе союзной армии, который командир зачитал Скаю по большому секрету, говорилось о лаборатории с исследованиями, аналогичными теме модификации, и биологическом оружии — но это была лишь одна обнаруженная часть.

Одна из тридцати, существование которых подтверждали разные источники разведки, координаты которых точно знал тот, кто некогда командовал в этих стенах. Когда — на четвертый день — стало ясно, что дальнейшие разведвылеты ничего не дадут, на поле раздалось целых три обреченных вздоха под сияние одной торжествующей улыбки — Блэка. Полковник недовольно покачал головой, замполит похлопал его по плечу, неодобрительно хмурясь, а Алек скривился так, будто его дня два лимонами кормили — но все трое, не сговариваясь, пошли в сторону штаба. Скай последовал за ними, слыша за спиной шаги Кирилла, единственного, кажется, кто радовался своей правоте.

В кабинете они, не сговариваясь, расселись кругом. Скай оказался между Блэком и командиром, напротив сидел Алек, донельзя мрачный. Чувствуя себя не в своей тарелке, Скай огляделся. Замполит рассеяно крутил на пальце обручальное кольцо, избегая смотреть на остальных, полковник потирал виски.

— Допрос необходим, — заявил Блэк через пару минут абсолютной тишины.

Замполит кивнул, нервно дернув уголком рта. Командир вздохнул.

— Вы понимаете, что он просто не будет отвечать? — спросил он в пустоту.

— Не будет, — Алек прикрыл глаза. Устало, до невозможности устало. — Но я согласен, допрос необходим. То, что обнаружили союзники в той лаборатории на захваченной базе, идет вразрез с нашими сведениями. Если противник серьезно продвинулся в работе над аналогами модификации, если их вооружение выходит на новый уровень, мы должны узнать об этом сейчас, а не когда нас начнут бить.

Новый кивок замполита, Скай тихонько застонал, не до конца понимая, к чему все эти споры. Если они уверены, что он промолчит — зачем допрос. Если знают, что заговорит, почему бы просто не перейти к главному уже?

— Тактические ядерные удары, — пробормотал замполит. — Не будем забывать.

— Было два, и это не предел их возможностей, — кивнул Алек, и Скай похолодел.

Таких подробностей им не сообщали, если верить сводкам, ядерное оружие в ходе этой войны вообще не применялось. Ложь? Это — ложь? А что еще ложь от первого до последнего слова? И куда ударили враги, по каким городам, странам, базам?

— Нам нужна информация, — тихо подытожил полковник. — Вопрос в том, на что мы готовы ради нее пойти…

— На все, — перебил его Блэк неожиданно эмоционально.

Алек вдруг встал, окидывая Кирилла презрительным, насмешливым взглядом.

— Все, блядь, — он цедил слова сквозь зубы, а в его глазах было что-то, чему Скай не мог подобрать названия, но от чего пробирала дрожь. — Заебало. Выдайте этому придурку инструментарий и пусть допрашивает до посинения, я все подпишу. Тема закрыта! — проорал алый лидер, затыкая на полуслове-полувздохе открывшего было рот командира, и вышел, почти выбежал, из комнаты.

— Инструментарий?.. — неуверенно уточнил Скай.

В ответ криво усмехнулись и командир, и замполит. Последний с горестным вздохом ответил вопросом на вопрос:

— А ты думал с ним за чашечкой чая вежливо побеседуют, что ли?

Именно в этот момент до Ская с опозданием дошло, к чему были все эти недовольные гримасы, и он тихо застонал, прижимая ладонь к горящему лбу, глядя на друга, с лица которого медленно сползала широкая победная улыбка. Надо отдать ему должное, впрочем, в санчасть за всем необходимым Кирилл сходил сам. И даже обратно вернулся, являя собой образец мужества и героизма.

Сладостно и почетно умереть за Родину. Скай горько ухмыльнулся, вспомнив эту прописную истину. Интересно, а пытать за Родину — это тоже сладостно и почетно, или уже не поощряется. Пока он пытался обрести подобие душевного равновесия, пленного уже привели, причем, в комнату его ввел тот самый десантник, что не дал покончить с собой. Тонкая ирония. Или продуманное давление, Скай никак не мог понять, где проходила грань между ними.

Чужой командир смотрел на них всех на диво равнодушно, едва ли не презрительно. Его руки — да, и ноги — были скованы, но на стуле он сидел прямо, гордо. Замполит задал пару пробных вопросов — тот не ответил. Десантник пару раз съездил пленному по лицу, он сплюнул на пол кровь, но продолжил хранить гордое молчание. «Опомнись, идиот! — хотел заорать Скай. — Они же убьют тебя за эту правду!»

Но почувствовал на своем плече тяжелую ладонь, промолчал, тяжело вздохнув, и обернулся. За ним стоял Алек, глядя на происходящее сощуренными, внимательными глазами. Изучал, определенно. С таким же выражением лица он копался в новой технике, разбирался с непонятного назначения девайсами и программами. Но там-то все ясно, а здесь он что нового увидеть надеется? Скай снова посмотрел на пленного, на сей раз обращая больше внимания на детали: потрепанная, перепачканная кровью и грязью форма, погоны. Когда-то их заставляли заучивать чужие воинские звания, и он до сих пор помнил. Не все конечно, но это — помнил. Генерал армии: высокая, однако, пташка попалась к ним в руки. И тренированная, наверняка, не заговорит. Без шансов.