— База, — прохрипел он в микрофон, разворачивая машину.

Взгляд на приборы заставил его и проснуться, и похолодеть разом. Сканер с убийственной честностью демонстрировал ему россыпь красных точек подле зеленого схематичного домика. Близко, слишком близко. Он бы рискнул, наверное, влезть туда на бомбардировщике последнего поколения, но не на истребителе. Слишком велик шанс промахнуться и попасть по своим. Накрыть всех сплошным огнем и потом разбирать трупы.

Хлеще — только тактический ядерный заряд туда скинуть.

— Командор? — шипение в наушниках прервалось коротким вопросом-зовом.

Скай продолжал молчать, барабаня пальцами по штурвалу.

Пять точек вдали от базы. Танки или передвижные ангары — не принципиально. Истребители будут для них слишком высоко, а, значит, не зацепят. Он решился, и пальцы отстучали команду. Говорить не хотелось, слишком пугало, что в неподходящий момент может сорваться голос. Паникующий командир — пиздец котятам. Звуковой сигнал оповестил, что сообщение принято и отправлено, мгновением спустя четыре машины вышли из общего строя, отправляясь к указанным местам.

Три точки относительно близко. Командные пункты? Там должно быть что-то противовоздушное.

— Алый? — вопрос, сопровождающийся картой, скинутой в личку командору красного звена.

— Не добьют. Понял, — шесть машин выходят из общего строя, четыре из них — группами по две — летят в разные стороны, последние на миг зависают и возвращаются.

Много-много красных точек у самой базы.

— Танки, — диспетчер почти плакала. — танки, много солдат. Мамочка! — взвизгнула она.

Скай прикрыл глаза, отдавая приказ садиться. Метрах в трехстах от земли по крылу машины Блэка чиркнул чей-то снаряд.

— Блэк? — тишина в эфире.

Нет, сел.

Влад выпрыгнул из машины, краем глаза заметив бегущего Алекса. Замедлил шаг.

— Да нормально все, не раскрутило же. Технари посмотрят, — донесся до него тихий голос друга.

Кирилл был спокоен и собран, хотя и чуть бледен, видимо, когда машину задело, успел перепугаться и вспомнить всю жизнь. Алый — в бешенстве: его сощуренные глаза смотрели недобро, а кулаки сжимались и разжимались.

— Пошли, — бросил Скай, проходя мимо них и жестом приглашая за собой остальных.

Целых окон в командном пункте почти не осталось. В диспетчерской под столами спрятались три девушки, две их которых успокаивали плачущую третью. На вопрос «где все?» Скай, ожидаемо, ответа не услышал. Кто-то из ребят остался с женщинами, они же пошли дальше по пустым коридорам, всем телом ощущая вибрацию пола и стен. Грохот боя доносился откуда-то издалека, но все равно был невыносимо громким.

Майор перехватил их около санчасти. С наскоро перебинтованным плечом и пропахший порохом, он, оживленно жестикулируя, послал их на хуй, в арсенал, на улицу и в бой.

— Десант, — заикнулся было Алый, но дядя Сережа только невесело рассмеялся.

— Нет больше того десанта. Там технари да повара остались.

И вот тогда они побежали.

Коридоры казались бесконечными, звук то приближался, то отдалялся. Что-то взорвалось неподалеку и на пол посыпались осколки лопнувших ламп. Заложило уши, Скай зажал их ладонями и судорожно сглотнул, оглядываясь: Кирилл стоял рядом с выходом и смотрел на них, Алый тряс головой, а по его щеке тянулся и сочился кровью свежий порез. Громыхнуло снова, но они уже бежали дальше, почти не слыша друг друга и общаясь жестами. Мыш хлопнул его по плечу и показал на какое-то ответвление слева, Скай кивнул — несколько человек побежали туда. Кирилл с сомнением покосился на проход, но остался с ними.

Пол норовил ускользнуть из-под ног, с потолка сыпалась штукатурка. Звуки выстрелов стали громче, но реже. Они пробегали мимо комнат, Скай слышал звук бьющегося стекла — кто-то стрелял по окнам. Наверное, кто-то из них и отстреливался, но времени проверять не хватало, катастрофически не хватало. А выход — тот, к которому они так стремились, — уже маячил впереди пятном света.

Они пришли вовремя. Они безнадежно опоздали.

Оба утверждения были верными, как показалось Скаю в момент, когда они вылетели на улицу. Нет, там еще сражались: гремели нечастые выстрелы, отдаленно, будто через подушку, слышались звуки ударов — нестерпимо пахло порохом и кровью. Своих он отличал по форме, но уверенности не было, они были с ног до головы пропитаны кровью. Врагов, все еще пытающихся сражаться, которых не добили десантники — было вдвое меньше. Вот только они были солдатами.

Он сцепил зубы и побежал вперед. Где-то рядом неслись остальные, но, выпуская пулю в голову ублюдку, вцепившемуся в шею штатной медсестры, Скай забыл о них напрочь. И не вспоминал еще долго, наверное, до тех самых пор, пока кто-то не заревел:

— Победа!

А Алый не закричал:

— Блядь!!!

К Алексу они кинулись вместе с Блэком, не задумываясь ни на минуту, спотыкаясь о валяющиеся на земле трупы тех, кто пришел сюда убивать — и умер сам. Ская накрыл запоздалый страх. За своих ребят, за друзей. Сильнее всего — за Алого, но слава всем богам, ничего страшнее давешней царапины на лице с ним вроде бы не приключилось. Не в порядке все было с тем, кого он держал.

Девушка — ну, судя по длине волос, девушка — прикинул Скай, помогая другу перехватить бесчувственное, залитое кровью тело. Тело слабо сопротивлялось, и он, махнув рукой, просто помог Алому обнять ее за талию, а ей — найти точку опоры. Она судорожно сжимала в пальцах скользкую от крови рукоять ножа, кожа оплетки влажно хлюпнула, когда Скай заставил ее разжать ладонь. Оружие беззвучно шлепнулось на покрасневшую траву, а он, скривившись, встал и хлопнул Алекса по спине.

— В медчасть. Живо, — прикрикнул, но, поддавшись какому-то странному порыву, задержал их на мгновение и отвел спутанные влажные пряди с ее лица.

И тихо выругался.

Похоже, когда-то она была в очках. Одно целое стекло гордо красовалось на месте, во втором не хватало куска, который, пропоров щеку запутался и застрял в волосах. Скай осторожно вытащил его, сунул в карман, и снова подтолкнул Алекса. Живее, мол.

Тот зажмурился, рвано выдохнул, но пошел. Сначала медленно — первые шаги его ноше давались с явным трудом, потом все быстрее. Около раскуроченных дверей здания они уже почти бежали, когда вдруг девушка остановилась, отталкивая Алого от себя, и рухнула на колени, зажав руками рот. Скай подбежал и замер сам, борясь с тошнотой при виде тела, лежавшего у самой стены: давешний хороший-мальчик-из-военкомата, Павел, вернее, то, что от него осталось, прибитое к земле осколком снаряда.

Сбоку раздался сдавленный кашель, девочку выворачивало.

Алый стоял рядом, растерянно глядя на него.

— Твою ж мать, — шепнул Влад себе под нос, стаскивая куртку и набрасывая ее девушке на плечи.

Подхватить ее на руки было на удивление легко. Сложнее было утащить за собой Алого, из плеча которого толчками вытекала кровь. Когда успел только? Ведь не было ничего. Хотя, именно это плечо полностью закрывала его «драгоценная ноша». Скинув обоих в санчасть, он дополз до душевой и, наконец, выдохнул, прижимаясь лбом к холодному кафелю и пытаясь не смотреть на стекающую в слив красную от чужой крови воду. Осознание того, что те, кого он сегодня убил, были врагами, Скаю почему-то не помогало.

К моменту, когда он заставил себя вылезти из душа, Алый был уже в комнате, сидел на полу, прижимаясь спиной к груди Блэка, и нервно смеялся.

— Нормально все? — спросил Влад, натягивая штаны и судорожно пытаясь вспомнить, где лежат рубашки.

Память работать отказывалась, шок, наверное. Он просто накинул на плечи мокрое полотенце и опустился на край койки, вопросительно глядя на друзей.

Алекс заторможенно кивнул. Потом помотал головой.

Потом засмеялся.

— Истерика, — коротко бросил Блэк и крепче прижал друга к себе.

Влад пожал плечами и отвесил Алому пощечину. Голова безвольно мотнулась в сторону, но взгляд из-под нахмуренных бровей стал более-менее осознанным.