– Ну, надо же!… оказывается, когда в Тоннеле Правды начинаешь спешить, то и время резко сокращается, а путь становится намного короче!… – мигом сделала заключение Кэти, – ну что же,… мне это только на пользу!… – добавила она и быстро вышла наружу. Внешне всё вроде бы оставалось прежним, таким же, как и тогда когда она здесь, на этом месте, прощалась с отцом. Но вот только почему-то у неё неожиданно появилось какое-то неприятное напряжение и тревога. Вокруг стояла непривычная тишина и покой, а отца нигде не было видно, хотя он должен был ждать её.

– Может, отдыхал где-нибудь поблизости в леске да нечаянно заснул… – предположила Кэти и негромко позвала его, – Ау, папа,… ты где?… Это я Кэти!… – последнюю фразу чуть ли не крикнула она, и вдруг из соседних кустов резко выскочила та самая рысь, что раньше сидела в кресле наверху на рыжем облаке.

– Фу,… ну, наконец-то я тебя дождалась!… а то всё время приходится прятаться от этих жутких серых собак,… того и гляди налетят,… а я уж старая с ними воевать… – шумно дыша, пожаловалась она.

– Что значит, дождалась?… а где же мой отец?… – недоумённо разводя руками, спросила Кэти.

– Сейчас я всё объясню,… и начну, пожалуй, с самого начала,… вот слушай,… как только ты зашла в тоннель, то к твоему отцу, королевичу Алексею, со срочным сообщением с дальнего горизонта, примчался его помощник и друг Белый тигр!… Он тут же рассказал ему, что там, на рубеже света, тролли прорвали пространство, связанное с тёмной стороной, и их полчища проникли в Волшебный Мир!… А тот небольшой отряд, что вы вчера здесь разбили, это была лишь малая капля в той огромной армаде, которая проникла к нам!… Один из оставшихся после схватки троллей вернулся и донёс повелителю тьмы, что они не справились со своим заданием и не схватили тебя,… тогда повелитель направил сюда огромное войско троллей на серых собаках, чтобы не позволить тебе выбраться из Страны Грёз! Твой отец, не раздумывая, бросился им навстречу, дабы опередить их и не дать им прейти сюда первыми!… Ну а меня он попросил остаться здесь и встретить тебя,… вот я и прячусь,… опасаюсь, что серые собаки нападут в любой момент… – закончила свой рассказ рысь и стыдливо замурлыкала.

– Ничего тётушка Рысь,… не надо бояться, пусть приходят!… мы им устроим встречу!… ты это видишь!?… – бесстрашно воскликнула Кэти и, вскинув руку, показала рыси алмазный флакон.

– Ура!… у тебя есть Эликсир Истины!… так что же мы стоим!… нам надо быстрей спешить на помощь к твоему отцу!… – увидев флакон и тут же воспрянув духом, призвала тётушка Рысь.

– Но как!?… как нам добраться до него!?… ведь у нас нет ничего летающего!… – оглядываясь по сторонам, словно что-то ища, воскликнула Кэти.

– Сейчас-сейчас!… иди ко мне, принцесса моя,… взгляни-ка сюда!… – мигом запрыгнув на соседний холм, позвала её рысь, – вон видишь, возле озера дремлет старый фрегат?… он-то и отвезёт нас к дальнему горизонту!… – указывая она на корабль, радостно объявила она.

– Так бежим же скорее к нему!… нельзя терять ни минуты!… – вскликнула Кэти, и стремглав скатившись с холма, понеслась к озеру, да так быстро, что почтенная тётушка Рысь за ней еле-еле поспевала.

– Проснись!… проснись, милый фрегат!… ты нам нужен!… – подбежав к мирно парящему над озером кораблю, запыхавшись, прокричала она.

– А?… что такое?… кто здесь?… – просыпаясь, зашелестел парусами фрегат.

– Да это же я, принцесса Катерина!… Мы вчера с тобой виделись,… помнишь меня?… Милый фрегатик, помоги, отвези нас срочно к дальнему горизонту… – взмолилась Кэти и быстро объяснила ему, куда им надо и зачем. Могучий корабль хоть и был старый, но всё же умудрённый жизненным опытом фрегат-воин, он сразу смекнул, в чём тут дело и, не колеблясь, согласился.

– А ну поторопись юнга!… быстрей на борт!… Расправить паруса!… – заухал он и, подлетев поближе к Кэти, выбросил за борт морскую верёвочную лесенку.

– Вперёд на палубу!… – воскликнула Кэти и ловко, словно она и есть настоящим юнга, взобралась на фрегат. Тут же следом за ней, не дожидаясь приглашения хватко цепляясь когтями за лесенку, вскарабкалась и тётушка Рысь, – отчаливай, милый фрегат!… летим! – крикнула Кэти и уже привычно заняла место за штурвалом на капитанском мостике.

– Правь вон на то дальнее бурое облако!… это там,… я точно знаю!… – указывая Кэти на цель, утвердительно кивнула рысь. Фрегат мгновенно расправил все свои огромные паруса и с невероятной мощью военного корабля взял курс на линию горизонта. Скрипя мачтами и трепеща рангоутами, фрегат разогнался до такой скорости, что они через какой-то час пути были уже почти на месте. Оставалось всего-то пару миль до прорыва, и уже даже было видно, как впереди у горизонта, из-за него, бурля и клокоча, изливается вязкая чёрная масса троллей. Но случилось непредвиденное, старый фрегат вдруг заскрежетал снастями и тяжело вздыхая, замедлил ход. Он так устал за этот час, что уже еле-еле передвигал парусами, и у него совсем не осталось сил бороздить это бескрайнее небо.

– Прости принцесса,… я очень стараюсь, но годы берут своё… – утомлённо прошелестел он, через силу стараясь преодолеть хотя бы ещё одну милю. Ещё чуть-чуть и он должен был окончательно остановится, до того он бедняга измучился.

– Ну, фрегатик, ну, миленький,… ну хотя бы ещё немножко,… ну пожалуйста… – просила его Кэти.

– Эх,… да сейчас бы хоть какую-нибудь завалящую канонерку на подмогу,… вот когда не надо, их здесь целые тучи снуют, туда-сюда,… а теперь как назло, ни одного судёнышка… – оглядываясь вокруг с сожалением, досадовала тётушка Рысь. Однако, невзирая на все трудности, фрегат хоть понемногу, но всё же продолжал двигаться. Шажок за шажком, дуновение за дуновением, и они наконец-то преодолели последние и так им нужные полторы мили. Теперь Кэти уже явственно видела там, впереди, возле прорыва, среди всей той мрачной массы своего отца. Он отчаянно противостоял огромной армаде гнусных троллей воинственно восседающих на серых псах. Искусно орудуя мечом, королевич Алексей ловко расплющивал гадких злодеев, одного за другим превращая в кляксы. Но силы были неравны, сверху, с фрегата, было хорошо видно, как из пространственного прорыва, словно чёрная вакса из тюбика, на отца всё лезут и лезут новые толпы троллей.

В центре всего этого бурлящего мерзкого полчища размахивая своими куцыми ручонками истошно вереща, кривлялся сам повелитель тёмной стороны. Он направлял троллей на королевича и абсолютно не замечал, как к ним всё ближе и ближе подлетает фрегат. Повелитель был маленьким, противным карликом с негнущейся шеей, и взглянуть наверх он просто не мог. Но, несмотря на столь маленький рост, злобы и ненависти в этом страшном и опасном существе было сосредоточено такое невероятное множество, что хватило бы на погибель всего мира. А фрегат меж тем подлетел уже настолько близко, что Кэти казалось, спрыгни она сейчас вниз, то тут же окажется рядом с отцом.

– Папа!… папа!… Я здесь!… я достала эликсир!… он у меня!… – отчаянно закричала она ему.

– Кэти!… дочка!… ты прилетела! Как же это прекрасно!… я вижу тебя!… – продолжая отбивать атаки троллей, радостно крикнул ей в ответ отец. И в тот же мгновенье, совершенно выбившийся из сил фрегат, громко скрежетнув, остановился и завис в воздухе буквально в нескольких рывках от поля сражения. А там внизу, королевич Алексей воодушевлённый появлением дочери, с удвоенной силой, широко размахивая мечом, расплющивал направо и налево напирающих на него троллей.

– Кэти держись!… скоро должно прибыть подкрепление!… тебе надо будет развеять Эликсир Истины прямо там,… над самим прорывом, у горизонта,… и тогда он закроется!… – показывая дочке на центр действий крикнул он снизу, сдерживая очередную атаку чёрного полчища.

– А как же я доберусь туда!?… ведь у меня нет… – попыталась спросить Кэти, но не успела она закончить вопрос, как с правого борта, со стороны лесных гор стремительно рассекая воздух, к ним метнулась большая белая крылатая точка. Промчавшись, огромное расстояние в считанные секунды, точка мгновенно очутилась рядом с фрегатом и оказалась невероятно большим и красивым, летающим белым тигром.