Следующая ночь тоже прошла спокойно и, как и планировалось, к утру мы добрались до нашей цели, которой оказалась небольшая деревенька, окружённая высокой каменной стеной с бойницами, прямо перед основанием горы, что возвышалась над лесом. Правда, из-за густо растущих деревьев я её увидел только когда мы подошли непосредственно ко входу, который охраняли двое крепышей в броне.

Внешне они не отличались от гномов из прошлого мира, разве что носили средневековую броню и были вооружены дульнозарядными ружьями. Не сказал бы, что это эффективно с учётом того, что предполагаемым противником могут стать быстрые и ловкие эльфы. С точностью такого оружия, которой у него, откровенно говоря, нет вообще, шансов попасть по вёрткой цели очень мало. Разве что стрелять будет сто разумных разом.

– Я пойду, переговорю с охраной. Подожди пока здесь, – произнесла Триэлафэй, выходя вперёд. Наша колонна остановилась на некотором расстоянии, достаточном, чтобы оставаться на виду у охраны, и чтобы, случись что, успеть помочь.

– Ага, – кивнул я в ответ, ловя себя на мысли, что оружие, которое хочу изготовить, будет в разы эффективнее.

Что должен привнести попаданец в новый мир? Правильно, новые способы убийства разумных. Вот только кроме этого я ничего больше, похоже, дать местным и не могу. Довольно неприятный факт, с которым я ничего сделать не могу, как бы сильно ни хотел. Да и не для того меня призвали – цель моего здесь нахождения была обозначена однозначно.

В скором времени к воротам с той стороны подошёл Сэм, и переговоры пошли куда бодрее. Итогом стал жест Тёмного эльфа. Помахав рукой, он дал знак о том, что можно проходить.

– А ты пойдёшь со мной, – схватил меня за локоть Сэм, едва я оказался за стеной.

Гномы, в отличие от тёмных эльфов смотрели на меня с некоторой долей интереса. Видимо, здесь уже все в курсе, что я разрабатывал новое оружие, поскольку, как я понял, гномы, что там, что здесь, те ещё оружейные маньяки. Посмотрим, куда меня хотят отвести.

В отличие от поселения тёмных эльфов, в деревне гномов были обустроены полноценные улицы с каменными домами, из крыш которых торчали печные трубы. У каждого домика был оборудован небольшой сад, где росло всякое съедобное. Однако, удивило меня не это, а то, что здесь тёмные и светлые эльфы здесь вполне себе мирно сосуществовали. Да что уж там, они спокойно беседуют, и ни грамма враждебности друг к другу не проявляют.

– Да, с этими ребятами мы и воюем, – вздохнул Сэм. – А смысла в этом так-то и нет. Война зачем-то нужна герою и королю, а нам… Мы, ведь, и раньше жили вместе. Светлые и тёмные эльфы жили бок о бок, и конфликты были лишь достоянием истории, а теперь…

Ситуация действительно грустная, если так задуматься. Из-за пары идиотов происходит резня населения, которому вся эта бойня совершенно не нужна, но другого выхода нет.

Насколько я понял, в подобных случаях, когда идёт гражданская война, герой нужен чисто для того, чтобы заставить противоборствующие стороны сложить оружие. А помогают ему в этом: заёмная сила, пафосный вид и возможность раздать лещей обеим сторонам. В общем, в бою он участвовать должен, но только чтобы свести жертвы к минимуму, а противоборствующие стороны отпинать в сторону примирения. Единственное исключение представляют так называемые «короли демонов», они же «тёмные лорды», «чёрные властелины» и так далее. Вот тут да, абсолютный геноцид нечисти, угрожающий мирному населению, и уничтожение злобной чёрной сучности, но без излишнего фанатизма, иначе пошлют меня, чтобы сломать лицо дебилу. При условии, что я вообще смогу сломать ему лицо.

Тем временем мы подошли к двухэтажному домику, с пристройкой, из трубы которой валил густой чёрный дым. Само здание было очень большим и больше напоминало бы гостиницу, если считать, что окна распределены по отдельным комнатам.

Войдя в кузницу, которой и оказалась пристройка, мы увидели девушку. Что-то с этим миром явно не так. В первый раз был тощий пацан, а теперь тёмная эльфийка. Ну, по крайней мере, в этот раз, она не тощая, а очень даже мускулистая. Высокая, даже чересчур – чуть ли не на голову выше меня, с длинными вьющимися каштановыми волосами и грудью размера так пятого. Одета она была в соответствующий кузнечный костюм, в который входили: плотные кожаные штаны, такая же куртка, толстые рукавицы, и закрывающий корпус широкий фартук.

– О, прибыли, – обернулась она к нам, отложив молот с уже почти остывшей заготовкой.

Голос у эльфийки оказался довольно приятным. Чуть басовитый, но такой бархатный. Аж мурашки побежали. Триэлафэй, кивнув в знак приветствия, прошла вглубь помещения, рассматривая убранство. Смотреть, если уж на то пошло, здесь особо не на что: голые стены, обустроенная плавильная печь, горн, наковальня, стойка с инструментами, и всё остальное, что необходимо кузнецу. Ничего лишнего.

– Значит, это твои чертежи Сэм принёс? – спросила девушка, стягивая с рук рукавицы. – Видела. Мастер сейчас занимается этим лично. Но, пока что не продвинулся дальше массогабаритных моделей.

Протянув руку для рукопожатия, она представилась: – Я Заранна, жена Сэма.

Я, не раздумывая пожал мозолистую ладонь.

– Сам-то ковать умеешь? – спросила она, не тратя более время на расшаркивания.

– Было дело, учился, – скрывать что-либо я не собирался, так как смысла в этом никакого не видел, тем более, что здесь мне могут помочь подтянуть навыки. Немного задумавшись, она кивнула своим мыслям, после чего ненадолго удалилась. Вернувшись, она протянула мне кожаный фартук и рукавицы.

– Надевай. Посмотрим, что ты умеешь.

Ну я и не стал отнекиваться. Я и сам не заметил, как влился в процесс и не заметил, как к нам присоединился сам мастер, который сначала как следует обматерил нас обоих, после чего показал «как надо». До чертежей мы так и не добрались. Нас всех отправили отдыхать с дороги, пообещав вечером заняться разбором чертежей. Только когда я отложил молот, понял, что глаза уже слипаются.

Надо ли говорить, что, проснувшись рано вечером, я ни хрена не выспался, поскольку в кузнице провёл полдня. Впрочем, Триэлафэй и Заранна выглядели немногим лучше – тоже заспанные и растрёпанные. Так что бодрость выспавшегося Сэма неимоверно бесила, подстёгивая желание поставить ему пару фингалов, взамен мешкам от недосыпа. Во время завтрака было выяснено, что кузнец, как и подобает гному, предпочитает спать по ночам, что ставило под вопрос возможность совместной работы.

– Так, сестрёнка, я понимаю, что тебе нравится доводить до изнеможения парня… – произнёс Сэм, чем вызвал на щеках сестры еле заметный румянец – кожа на её щеках приобрела чуть более тёмный оттенок. Сомневаюсь, что хоть кто-то, кроме меня это заметил, тем более, что я сидел по левую руку от девушки. К тому же, на лице её не дрогнул ни один мускул, так, может, мне просто показалось? – …но ты будешь мне нужна в управлении – надо будет решить вопросы дальнейшего сотрудничества и план совместных тренировок.

Триэлафей, невозмутимо слушая своего брата, параллельно добивала остатки еды в своей тарелке. Когда же с завтраком было покончено, а Сэм замолчал, она с серьёзным видом кивнула: – Хорошо.

Тут же тёмный эльф переключил своё внимание на меня: – А от тебя мы все ждём рабочие версии оружия. Заранна тебе в этом поможет, да и сам мастер в стороне точно не останется. И Джарнолу мы тоже припашем.

Вот так вот мне обрисовали персональную задачу. Думаю, с помощью умелых кузнецов, мы сможем создать действительно хорошие образцы оружия, которые покажут хорошие результаты, как на испытаниях, так и в реальном бою. Кстати…

– А в химии тут кто-нибудь разбирается? Унитарный патрон имеет некоторые сложности в изготовлении.

Мой вопрос заставил Сэма задуматься. Девушки же просто недоумевали, о чём идёт речь.

– Я поспрашиваю насчёт этого. Думаю, либо у гномов, либо у светлых найдутся специалисты.