Чуть не упал. В смысле упал, но не на пол, я поймал. И так мирно засопел. Да у бедолаги переутомление! Это ж сколько он работал не покладая рук? Пришлось взять его на руки, чтобы ноги по полу не волочились. Самое интересное, что он оказался даже легче, чем выглядел. Осмотревшись по сторонам, приметил некое подобие кровати в одной из соседних комнат, арка которой была свободна от веток. Шикнув на, подскочившую-было девушку, я отнёс его туда, аккуратно устроив на лежанке из мха. Когда вышел, моя провожатая стояла ну с очень уж виноватой моськой. Видать, поняла, в чём косяк. Что ж, тем лучше. А пока будем ждать. Чем я и планировал заняться, плюхнувшись на стоящий в углу стул. Девушка же тем временем заняла кресло напротив.

– Так, пока кузнец отдыхает, можем пообщаться.

Меня проигнорировали. Ну конечно, уязвлённая женская гордость. Ну, раз она не хочет общаться, я, пожалуй, немного осмотрюсь. Чего у них тут, хоть, есть?

В кузнице царил почти порядок. Говоря «почти порядок», я имею в виду, что заготовки под оружие были рассортированы на аккуратные кучки. Само же оружие покоилось в ножнах, повешенных на настенные крючья. Тут было много всего, от длинных одноручных мечей, до небольших кинжалов и метаемых ножей. Хотя, я не особо представляю, как их использовать во время боя или вылазки. Сам я немного умею метать ножи, но во время боя будет сложно осуществить правильный замах, хотя, если чисто часового бесшумно снять, то, наверное, это осуществимо, но не с моим уровнем навыка.

В это время в окно, которое здесь было представлено круглым отверстием в стене, влетела бабочка. Сделав круг, она спокойно уселась на подставленный палец Триэлафэй. С моего места было прекрасно видно угольно-чёрные крылья с небольшими узорами зелёного цвета в виде перьев. Размах крыльев на глаз составлял сантиметров двадцать, плюс-минус. Она была очень похожа на орнитоптеру Брука, только у этой бабочки грудной отдел был чёрным, а не красным.

– Красивая, – сказал я, не ожидая, впрочем, услышать какой-либо ответ, но он внезапно последовал: – Да.

Только сейчас я заметил, что в глазах тёмной эльфийки стояла тоска. Тем не менее, лицо её оставалось спокойным. Интересно, это как-то связано с бабочкой? Так или иначе, не думаю, что спрашивать её об этом сейчас будет хорошей идеей. А насекомое тем временем легко вспорхнуло с пальца девушки и, заложив ещё один круг по комнате, улетело обратно в окно, через которое и попала внутрь. Проводница весь её путь отслеживала глазами. Меня же безбожно начало клонить в сон.

Как выяснилось вечером, я ничего за день не пропустил. Но пробуждение моё было необычным. Сначала я ощутил чьё-то спокойное дыхание на своей щеке, а потом…

– Подъём!

Вот только, живя у гномов, с сугубо военным укладом, я к подобному настолько привык, что смог не только не слететь с насиженного места, но и поприветствовать Триэлафэй доброй всепонимающей улыбкой.

– И тебе привет, красавица.

От такого она немного опешила. Ну да, мало кто ожидает увидеть в ответ на столь радикальное пробуждение такую беззаботную реакцию.

– Как спалось?

О, пошёл процесс. Вы когда-нибудь видели румянец на светло-фиолетовой коже? Уверен, что нет. А вот мне довелось. И выглядит это интересно. Вот только пауза как-то слишком уж затянулась.

Ситуацию спас проснувшийся пацан. Лицо его всё ещё было уставшим, а в мешках под глазами можно со строек цемент тырить. Дополняли картину красные белки и то, что он постоянно зевал, чем заразил и меня. Гадство. Оказывается, у тёмных эльфов ещё и клыки чуть более длинные.

– Ой! Вы же за снаряжением приходили?

О! Он вспомнил! Клёво-клёво-клёво! Моя хотеть опасные железки!

– Что ж, я должен снять мерки, чтобы изготовить что-то подходящее.

Процесс оказался на удивление быстрым. Джарнолу оперативно измерил обхват груди, поясницы, длину ног и рук, попутно делая заметки у себя на листе.

– Всё. Через пару дней сможете забрать результат. А пока что вот.

Он смотался в ещё комнату, на этот раз закрытую, и сразу же вернулся с лёгким кожаным комплектом, который, кстати, идеально подошёл по размерам, сидел удобно и не стеснял движений. Из оружия в итоге подобрали простой меч, основываясь на том, что Триэлафэй тоже пользуется именно мечом. Он был длиной с локоть, с тонким и узким клинком, который немного изгибался к острию. Чрезвычайно тонкая заточка должна обеспечить идеальный рез. В руке он лежал прекрасно, а из-за слишком маленького веса был лёгок в управлении. Вывод: парнишка знает своё ремесло. Но ему не хватает сдержанности. Молод он ещё, но старается.

Поблагодарив кузнеца, мы отправились на тренировочную площадку, чтобы поизд… потренировать меня. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет, авось, я что-нибудь да смогу. Ну да, смешно. Против тёмной эльфийки с практикой в несколько сотен лет противопоставить мне, откровенно говоря, нечего. А значит, страдать, страдать и ещё раз страдать.

Что могу сказать о тренировках по-темноэльфийски? По сравнению с этим, гномы меня не гоняли вообще. Казалось бы, как так? В том мире я каждый вечер чувствовал себя выжатым лимоном, куда уж хуже? А вот. Как оказалось, можно. Особенно сильно Триэлафэй гоняла меня на гибкость, делая на физическую силу меньший упор, объяснив тем, что в целом форма у меня неплохая, так что можно ограничиваться минимумом, для поддержания. Вот только фехтование с грузами против гибкой и ловкой девушки превращалась в сплошное избиение. Моё избиение. Справедливости ради, стоит отметить, что всё-таки, несмотря на то, что под утро, на секундочку, тренировки проходили исключительно ночью, я валился на лежанку из мха в полном истощении, не способный и пальцем пошевелить лишний раз, а прогресс был заметен. Тренировала девушка на совесть и, несмотря на беспощадность, на ошибки указывала и помогала исправить, после чего на совесть меня колотила до тех пор, пока не усвою.

В принципе, всё бы хорошо, поскольку, обучаемость свою я приметил ещё в том мире, вот только я всё равно ни разу не смог поспеть за тёмной эльфийкой. Из раза в раз она позволяла мне приблизиться к себе, почувствовать, что вот-вот ещё немного и я её достану, после чего тут же рвала дистанцию и наглядно показывала, сколь призрачным было то чувство. Опыт с навыками всегда будут решать куда больше, чем просто повышенная сила. Да и сами эти сила с выносливостью повышены лишь относительно человека моей комплекции. То есть, какой-нибудь бодибилдер или ещё кто, налегающий на силовые тренировки, в тот же армреслинг меня раскатает не глядя. Поэтому я и не жаловался, хотя из раза в раз так и хотелось послать всё к чёрту, и в очередной вечер сказать, чтобы меня не трогали. И что мне не позволяло это сделать? Гордость. А ещё несколько потеплевший взгляд Триэлафэй. Да, она всё ещё старалась держаться со мной холодно, но в её взгляде явно читалось одобрение, когда я в очередной раз вставал и упорно продолжал тренировку, не собираясь признавать поражение. Да и в целом общение стало как-то лучше ощущаться. Заметно, что она перестала сравнивать меня с героем, и воспринимать через призму единственного известного ей человека, поскольку о нём она знает только из рассказов бойцов, да из личного опыта сражений, тогда как со мной живёт бок о бок. Пусть прошла всего пара дней, но даже за столь короткий срок разница будет заметна. И со временем она перерастёт в громадную пропасть, на одном краю которой буду я, а на другом – герой.

– На сегодня хватит, – окончила тренировку Триэлафэй, убирая меч на специальный стенд, который рос из пола.

Тут в принципе, вся мебель была выращена внутри дерева, в котором мы и проживали. Комнатой мне служила моя недавняя камера заключения, в которой внезапно выросли, небольшой столик, кровать и табурет, который, до кучи, ещё и от пола отпочковался, так что можно было его переставлять, хотя, внимание на это всё я обратил только следующим вечером, когда проснулся. Тренировки же наши проходили этажом ниже – всего в доме их было три: первый, где особо ничего не было, кроме пары неприметных арок, третий, где располагались жилые помещения, кухня и даже целая ванная с санузлом, ну, насколько позволяло это всё великолепие организовать само дерево, и второй, который целиком был отведён под тренировки, а это, скажу я, площадь весьма внушительная.