– Уже? – спросил я, поднимаясь на ноги. Пот лил с меня ручьями, но, в целом, я ещё мог выдержать несколько раундов в таком темпе. Хотя и, признаюсь, с трудом. Но, несмотря на недоумение, я последовал её примеру – тренер здесь не я, так что и темп не мне задавать.

– Надо твою защиту забрать, – пояснила она, когда тренировочное снаряжение оказалось на своих местах.

До рассвета оставалось ещё много времени – луна только начала свой путь от верхней точки к горизонту, так что спешить некуда. Утерев с лица пот, я направился вслед за девушкой.

Выйдя из дома, мы оказались под широкими кронами, сквозь которые свет от луны практически не проникал, а там, где ему всё же удавалось пробиться через листву, образовывалась лунная дорожка. Красивое зрелище, омрачало которое большое количество тёмных эльфов. В отличие от Триэлафэй и Сэма, в чьём доме я сейчас и живу, они меня видели всего раз, так что и представление их обо мне если и поменялось, то крайне незначительно. Они разве что не подходили с целью плюнуть мне в лицо. Ну или кишки на меч намотать, тут кто во что горазд. Так что да, я ни на шаг не отставал от тёмной эльфийки. Благо, реализовать все эти мои опасения никто не спешил, ограничиваясь лишь злыми взглядами. Ни о каком кредите доверия речи не идёт, но пока меня готовы терпеть, так что лучше вести себя тихо.

Джарнолу, естественно, был у себя. Стоит отметить, что в этот раз выглядел он куда лучше. Хотя для работы кузнецом он всё ещё худоват, но хотя бы мешки под глазами пропали, да и сам он явно бодрее.

– Вот, всё готово, – едва мы вошли, как он сразу же протянул мне готовый комплект.

Наверное, он – единственный тёмный эльф, во взгляде которого не заметно той злобы, с которой смотрят на меня все остальные. Хотя, может, это из-за того, что он целыми днями пропадает в кузнице, от чего и не в курсе слухов о герое. Так или иначе, не моё это дело. Моя задача состоит не в том, чтобы обелить человечество в глазах местных, а в том, чтобы устранить угрозу их существованию. Так что я просто принял обновку и, сняв старый костюм, принялся примерять. Со всеми этими переносами голышом, привыкнешь не обращать внимания на подобные мелочи. Да и культура тут не такая, как у людей, и обнажёнке ничего страшного местные не видят. Как говорится: «что естественно – то не безобразно» или как-то так.

Пока я одевался, кузнец посчитал нужным рассказать, из чего броня изготовлена. Ну я и слушал. Для её изготовления использовалось два вида кожи: первый, он же наружный, был изготовлен из зверя с прочной шкурой, название которого я без запинки и двух оговорок произнести не смогу. Для внутреннего слоя использовалась шкурка зверька, похожего на кролика, только здесь он был хищником с длинным шипастым хвостом и маленькими ушками. Самое главное, это то, что его мех очень мягкий и прекрасно сохраняет тепло. Кстати, снаружи его не видно, от слова совсем.

А потом остаток ночи я был предоставлен сам себе и… понятия не имел, чем заниматься. В смысле, совсем. В прошлом мире весь мой день был расписан от и до, а тут я думал, будет так же, если не тренировки, то хоть какая-то работа, желательно направленная на саморазвитие, но нет.

– До завтра можешь отдыхать, – сказала Триэлафэй, после чего свалила куда-то. Подозреваю, что ушла она в караул, который ежедневно патрулирует поселение, чтобы в случае опасности разбудить спящих и по возможности задержать нападающих.

К счастью, Сэм, обнаружившийся на кухне, согласился предоставить мне некоторое количество бумаги, правда, его заинтересовало, зачем она мне.

– Если я не совсем дурак, и у меня получится что-то вменяемое – покажу, – пообещал ему я, после чего закрылся в своей комнате до позднего утра.

На следующий день наши тренировки продолжились, но уже в новой броне. И вот тут обнаружился ещё один плюс внутреннего начёса – он хорошо гасил удар, так что мне уже не было столь больно получать тычки по бокам. Однако, они всё ещё были довольно ощутимы. Ещё я заметил, что моё первое наблюдение оказалось не совсем верным – она не сохраняет тепло, она в принципе не позволяет меняться температуре, сохраняя оптимальную, при которой тело практически не потеет. Тренер великодушно согласилась объяснить этот момент: Джарнолу зачаровал её на постоянство температуры и на самовосстановление. Как бы сказать… теперь каждый элемент костюма псевдоживой. Для непонятливых – он может самовосстанавливаться, то есть, регенерировать, поглощая кожные выделения, кровь и прочую органику, он преобразует их в строительный материал. Так что, да, это не я почти не потею, а костюм почти сразу всё собирает и накапливает на будущее. Но это отнюдь не значит, что мыться не надо, пыль ещё как оседает, и вот её костюм не жрёт. Ах да, кроме меня этот костюм носить никто не может, потому что он сразу же подстраивается под определённый организм, чтобы в будущем рихтовать повреждения. Да, он умеет лечить, процесс не настолько быстрый, чтобы полагаться на него во время боя, но в течении дня неглубокую рану он вылечит. А если я перестану его «кормить», он помрёт и станет просто лёгкой бронёй.

Говоря о тренировках. Девушка гоняла меня до седьмого пота, умудряясь каждый раз отодвигать мой, казалось бы, неумолимо приближающийся предел. Тренировка заканчивалась только тогда, когда она сама видела, что я действительно больше не могу продолжать. И так из ночи в ночь. Больше она никуда не отлучалась. Видимо, её брат смог как-то реорганизовать график дежурств, вычеркнув из него свою сестру. Мне же это только на руку – время утекает чудовищными темпами, а герой всё ещё жив. Вечно так продолжаться не может.

Не могу сказать, что мысль об убийстве разумного заставляет мою совесть активизироваться, но и кровожадным маньяком я себя не ощущаю. Хотя, псих никогда не признается, что он псих.

– Ладно, хватит на сегодня.

Странно как-то. Ещё половина ночи впереди, а Триэлафэй уже решила закончить. Можно, конечно, сказать, что я начал её догонять, и чтобы побеждать, девушке уже приходилось прикладывать значительные усилия, но тут же играет другое обстоятельство – она не менее упряма, чем я, и скорее свалится без сил, чем признает, что устала и предложит перерыв.

– В чём дело?

За всё прошедшие месяцы она больше ни разу не прерывала тренировку. Сев у стены, она вытерла выступивший на лбу пот. Я упал рядом. Наши отношения стали куда теплее, чем в первый день знакомства. Даже в поселении на меня, хоть и косились, но прежнего количества ненависти уже не испытывали. Выходил из дома я, правда лишь иногда и никогда в одиночку – ну его нафиг так рисковать.

– Пришли новости, что скоро сюда светлые придут.

И почему, у меня такое чувство, будто я узнал это последним? Ну да, зачем чужаку знать подобное?

– Надо готовиться к бою? – естественно, я тут же подобрался – вопрос слишком серьёзный, чтобы относиться к нему легкомысленно. Вот только тёмная эльфийка посмотрела на меня с тенью изумления. Затем, видимо, вспомнив, что я не совсем в курсе местных реалий, она поспешила объяснить своё удивление: – Нет, вовсе нет. Война идёт больше формально. Реальные бои у нас случаются только там, где противником являются карательные отряды, а особенно, если в отряде есть герой, – она тяжело вздохнула, а во взгляде появилась грусть. – В последнем случае выживших с нашей стороны практически не остаётся. И ещё непонятно, кому повезло больше, – девушка сжала кулаки в приступе бессильной злобы, но быстро взяла себя в руки. – Нет, драться мы не будем. Просто уйдём в другое место, тем более, что Сэм уже обо всём договорился.

Кстати, да, я уже давно её брата не видел. Друзьями мы с ним точно не стали – слишком мало общались, да и само общение быстро сходило на нет. Он больше интересовался моими успехами как в тренировках, так и в разработке оружия. Да, всё-таки у меня получилось набросать нечто, что, вроде бы должно работать, так что я посчитал допустимым обсудить это с хозяевами дома. Кстати, пару моих чертежей Сэм забрал, с моего разрешения. Видимо, в том поселении есть кто-то, кто в этом смыслит больше, чем Джарнолу.