Послышалось сдавленное хмыканье замректора. Ох, да этот ректор скоро доведет меня до нервного срава, что я сама буду готова организовать покушение на него! Как его еще не убили из-за такого характера?

— Адтепы, — тут лорд Ронили внезапно хлопнул в ладони, и в следущий миг на нас ослепила вспышка, и затем я обнаружила, что мы были в другой одежде. — Это форма академии, ее вы должны обязательно одевать на физические и боевые тринировки, так как тут очень удобная и прочкая ткань. На все остальные уроки вы можете одевать все что захотите, но в рамках разумного.

Форма мне тут же понравилась. Она была темно-синей и состояла из немного облегающих штанов, из черных небольших сапог на шнуровке, короткого, ниже пояса, камзола, под ним была надета черная рубашка.

— Итак, адтепы, — взял слово ректор, — Так как преподаватель по физподготовке еще не вернулся, мы ее сами проведем. Марш десять кругов вокруг полигона!

Десять!?! Я перевела взгляд на полигон, вокруг котрого нам предстояло бегать. Да тут один круг, это не менее полутора километров! Итого пятнадцать!

— Чего стоите, бегите давайте! — рявкнул ректор, и мы тут же помчались к полигону.

Я сжала кулаки, и постаралась контролировать свое дыхание, но все равно сбивалась с ритма. Мальчики бежали немного впереди нас, а мы с Мей плелись за ними. Земля здесь была неровной, иногда приходилось перепрыгивать через узкие, но глубокие овраги, топать в луже. Неудивительно, что к концу пятого круга мы все еле волочили ноги. Я заметила ректора и его зама, сидящими на большой металлической коробке, или клетке?

Заметив нас, ректор улыбнулся нам.

— Вам стоит бегать быстрее, иначе вы не сможете выжить на войне, в борьбе с врагами и другими монстрами.

И с этими словами он ударил по стенке этой странной коробки, которая с глухим звуком упала на землю, а там… с истошным лаем понеслись на нас две огромные собаки с белой шерстью, очень кровожадно поглядывая на нас и громко щелкая своей пастью. Да не собаки это, а вурлдаки северных лесов! Я их пару раз видела, так как моя деревня находилась в зоне их обитания.

— Мама родная, да это же северные вурлдаки! — визгнула я, и первая сломя голову помчалась прочь от них. Но не на шестой круг полигона, а на большое дерево. Что что, а вот карабкаться по деревьям я всегда умела.

— Адтепы, не испытывайте в следущий раз мое терпение! — повысил на нас голос ректор.

Шел пятый день нашего пребывания в академии.

— Это случайно вышло! — неуверенным голосом заявил Рами.

За эти пять дней мы все четверо успели очень сильно сдружиться. Недобрый прищур ректора заставил прикусить меня нижнюю губу. Мы действительно перегнули палку. Ректор внушал страх и уважение, который ничуть не портил редкий сарказм. Но он был редкий, как и его поведение на первой тренировка у полигона было скорее исключением.

— Гайяр, да ладно тебе, — просмеиваясь, хмыкнул его друг. — Адтепы еще не умеют хорошо контролировать свои эмоции и силы.

— Они скормили всех поваров академии вурлдакам, а теперь те слушаются адтепов больше чем меня. А эти адтепки, — он указал на меня и Мей, — Еще и бонтики им нацепили. Теперь мне нужно искать новых поваров, чтобы прокормить академию во время учебы.

Замректор снова уставился на грозных и невозмутимых северных вурлдаков с ярко-розовыми бантиками на шее и вновь сдавленно хохотнул.

— Рони! — обреченно качнул головой ректора. — Они перекрасили их в зеленый цвет.

А как мы обреченно чувствовали себя. Особенно после того, как мы до самой ночи все вчетвером сидели на дереве, так как внизу сидели эти животины и аппетитно облизывались. А, когда их все же отозвались, и мы, злые и уставшие пошли в столовую есть, и опасения Шая подтвердились, когда нечить протягивала ему тарелку с супом, уронила туда свой глаз, а затем невозмутимо рукой вытащила его оттуда и вручила дракону тарелку. Не удивительно, что никому кусок в горло не лез, а вид одной еды вызывал спазмы рвоты. Теперь мы могли есть только хлеб и пить собственноручно заваренеый чай.

— Это тебя надо спрашивать, зачем ты решил научить их бытовой магии и отправить красить дальный полигон? Мне больше интересно, как им удалось скормить нежить им? Они вроде бы ее не едят…

Ну не будем же мы им признаваться, что на кухне немного магией пожарили эту нежить, пока эксперементировали со стихийной магией, добавили кучу приправ, подлили приворотное зелье, которое выпросили у Яры, подарив ей шоколад и коньяк, которые купили в воскресенье, и бросили в вольер с вурлдаками. Теперь мы можем спокойно бегать, кататься на них по утрам на физподготовке, не сидеть и дрожать от страха на дереве. Именно сидя на дереве под накалом различных эмоций, мы пробудили окончательно и нечаянно призвали молнию. Хорошенько нас тогда шарахнуло.

— Что же с вами делать? — устало вздохнул ректор и приказал нам, и мы замерли в напряжении, лишь бы не выгнал! — Чтоб к вечеру вернули прежний вид моим вурлдакам.

И молча вышел из главной аудитории академии. Только сейчас я заметила, что одежда ректора была сильно помята, а под глазами залегли круги. Лорд Ронили молча проследил за своим другом и повернулся к нам,

— Вам повезло, что он не назначил наказание. Но на этот раз вы действительно немного перегнули палку.

Хоть лорд Ронили еще ни разу не повысил на нас голос, именно его спокойствие и вечная вежливая улыбка пугала нас. Ректор же был холодным, отстраненным, равнодушным, с небольшим сарказмом, от него исходила опасность, что заставляла нас слушаться его и подчиняться его приказам.

Мы молча переглянулись и приступили к наказанию. Но вот краска почему-то совес не хотела исчезать, и все пошло к тому, что мы банальным образом покрасили вурлдаков в прежний окрас. Надеюсь, что ректор не заметит. Когда мы их загоняли вольер, лорд Ронили подозрительным взглядом рассматривал их, а затем загадочно усмехнулся, закрыл клетку и молча удалился, оставляя нас гадать, точно ли он не заметил подвоха?

У нас четверо была немного странная дружба. Мы просто дружили, но при этом никто ничего не знал о прошлом друг друге, кроме как офицального статуса и работы родителей. Но пока что нас все устраивало, тем более скоро будет распределение по командам, которое разделит нас.

— Интересно, сколько лет зданию академии? — я задумчиво провела по каменной холодной стене.

Мы сидели на креслах в одной из самой маленькой гостинной из пяти на нашем этаже возле камина. Огонь весело горел в камине, чуть разбавляя полумрак комнаты. Несмотря на то, что Авалонэ был намного южнее нашей деревни, вечера и ночи тут было холодными.

— Никто не знает, — откликнулся Шай, — Поговаривают, что академия уже существовала до начала правления династии Вартлауз.

— Ого, да ей не меньше пяти тысяч! — в восхищении воскликнула я, — А сейчас какой по счету правитель династии?

— Пятнадцатый, и причем их продолжительность жизни с каждым новым поколением благодаряя магии только увеличивается. Но вот… - дракон резко замолк и как-то настороженно посмотрел на Рами и Мей.

— Думаю можно, — промолвила подруга, — Лоти не из болтливых.

Ах да, все время забываю, что они из аристократов, и им известно больше. Столкновение воспитания и культуры у нас не произошло благодаря моему дворянскому образованию. И они вели себя так непринужденно и легко, что грань между сословиями почти не ощущалась.

— Дело в том, что, страна переживает некий кризис правления, после того, как политическую арену покинули сразу пять влиятельнейших персон империи в одно мгновение. Император, конечно, сейчас делаеттвсе что в его силах, но он лишился своих самых верных друзей и союзников. Но новым он, увы, уже не доверяет. До сих пор не понятно, что тогда случилось…

— А кто ушел? — во мне тут же загорелось люпопытство, и я села не кресло к ребятам.

— Покинул лучший друг и советник императора, глава гильдии убийц, казначей, предыдущий ректор академии, который к тому же возглавлял совет магов, и глава совета девяток.