— Магистр Горг, — заговорил мой отец со стальными нотами в голосе, — Вперед прошу вас больше не нападать так неожиданно на мою дочь и ее друзей.

— Дочь!? — ошарашенно переспросил орк, в полном шоке глядя на меня.

— Да, — выгнул бровь отец, — Что-то не так?

— Н-нет, все в порядке.

Ага, конечно. Он наверняка подумал, что у меня с лордом Калебом роман. Вот получи сюрприз и распишись. Мои губы растянулись в довольной улыбке, глядя, как магистр растерянно переводит взгляд с меня на отца и обратно.

— Ваша дочь похожа на вас, — вымолвил наконец-то орк, нервно сглатывая, — Ваша дочь сильнее всех испугалась и надо поработать с ее страхом. Мне бы хотелось узнать источник ее страха.

— Согласен, нужно раюотать со страхом.

— Прекрасно, это мои обязанности, под моим командованием они мигом перестанут боятся. — орк с довольным видом хрустнул шеей.

— Магистр, как раз о ваших обязанностях, особенно о пункте обращения в оборотня мы поговорим позже, но сейчас я согласен с вами. И да, моя дочь вас сильно испугалась потому что какое-то время жили возле северного леса и оттуда очень часто в поисках пищи нападали на дома людей голодные медведи, волки, лисы и даже лютоволки.

— Пап, все нормально, правда, не нужно со мной работать над этим страхом, — тихо прошептала я.

— Нет, вы все пятеро будете работать над своими страхами, и я знаю, как нужно это делать- хмыкнул орк и я сразу почувствовала неладное.

— Это не очень хорошая идея… — с неуверенностью в голосе пробормотал отец.

— Я возражаю! — подскочила со своего места магистр Келерин.

— Согласен с вами, магистр Горг, — кивнул ректор, — Они сегодня пропустили две пары уроков, а значит…

— Нееет!!! — в один голос тихо застонали мы с Сашей, когда за ними захлопнулся портал.

Мы, пятеро адептов-первокурсников, стояли в дремучем, покрытом снегом, лесе. Знать бы еще в каком лесу мы находимся.

— Вот гааадыыы! — в унисон нам застонали мальчики.

— Нас тут съедят! — теперь мы хором стонали.

— Кто-нибудь, помогие нам!!! — раздался мужской крик совсем недалеко от нас.

Мы с удивлением замолкли и повернулись в сторону крика. Из-за темноты и густоты деревьев не было видно кто звал нас.

— Скорее всего подстава, — с неуверенностью в голосе произнес дракон, — Я чую хищников и людей. Что же придумали на этот раз преподаватели…

— Помогите, пожалуйста! — раздался другой хриплый мужской крик, в котором было столько мольбы и отчаяния.

Такой крик даже настоящие талантливые актеры не смогут повторить. Это был крик помощи, обреченности и слабой надежды на шанс выжить. Мы, переглянувшись, бросились на помощь людям в сторону крика. Вскоре показалась небольшая поляна, в центре которой стояло шестеро мужчин, прикрывая друг другу спины, и махали факелами, в попытке отогнать окружившую их нежить. А нежити было много. Я успела насчитать как минимум пятнадцать особей. Откуда их так много? Нежить не нападала на людей лишь потому что у одного из мужчин был амулет ультразвука, который отпугивал ее. Однако, этот амулет действовал ограниченное время, и судя по крупинкам магии, которые оставались в нем, он уже терял свою силу. Обычно нежить, заслышав ультразвук, сразу убегала, давая охотникам шанс спастить, а здесь было все по-другому. Они не приближались к охотникам, но окружили их, чтобы те не могли спастись. Очень странно…

— Лоти, Саша — охранять охотников! — крикнул демон.

Мальчики прямо на ходу материализовали оружие и напали на первую нежить. Мы с Сашей активировали магию ветра и перепрыгнули через них прямиком к охотникам. Наше внезапное нападение вызвало суматоху среди нежити: одни бросились к мальчикам, другие же перешли в нападение на охотников.

— Саша, защищай охотников! — отрывисто бросила я, одновременно материализуя кинжалы и активируя свою магию льда. Мне пришлось действовать очень быстро, так как на нас одновременно напали четверо полусгнивших волков. Я с помощью магии льда приморозила к месту трех, но не успела среагировать на четвертого, который с рычанием отбросил лапой меня на несколько метров. От раны его острых когтей меня защитил зачарованный кожанный доспех на груди. Как хорошо, что я оставила в академии свою новый плащ! Не удержавшись на ногах, я несколько раз перекувыркнулась по снегу. Я быстро вскочила на ноги, отплевывая снег, и ринулась в атаку. Мне тут же вспомнилось мое испытание на благородный страх. А ведь я там тоже сражалась с нечистью, защищая людей. Мгновенно уйдя от атаки волка, я всадила ему прямо в лоб кинжал, который тут же пронизил насквозь его мозг и уничтожила его магией хаоса. После него я быстро расправилась с остальными волками и с удивлением отметила, что на поляне больше не осталось нежити. Мальчики сидели прямо на снегу и пытались отдышаться.

— Спасибо вам, огромное! — выдохнул один из охотников. — Вы нас спасли от верной смерти!

— Да не за что. — отозвалась я и присела на корточки, оттирая снегом черную кровь с кинжалов.

— Лоти! — ко мне подошла Саша, — Я узнала, что тут неподалеку есть деревня. Мы можем отправиться туда.

— А что, хорошая идея, — я подняла на нее глаза и заметила темное пятно на ее штанине, — Саша, ты ранена!?!

Если тебя укусила нежить, тот тут нужно срочное вмешательство либо целителя, либо некроманта, которые могли остановить заражение крови. Слюна нежити вполне могла убить любого за сутки. В крайнем случае, когда рядом нет ни некроманта, ни целителя, то маг-огневик должен был прижечь рану. Очень сильно прижечь, и это очень больно.

— Что? — она посмотрела на пятно и отмахнулась, — А, это кровь одной из нежити мне попала на одежду, не совсем удачно взорвала ее магией хаоса.

— Слава богам, — с облегчением произнесла я, убирая магией оружие, поднимаясь в полный рост, как…

— Шарлотта? — раздался со стороны знакомый голос и я с удивлением повернулась в его сторону. Только сейчас я заметила, что лица многих охотников мне были знакомы.

— Дядя Шиба? Дядя Женьо… — выдохнула я, словно громом пораженная. Как!?! Неужели…

— Слава богам, Шарлотта, ты жива! — мужчина быстро приблизился ко мне и порывисто заключил в меня в медвежьи обьятия, я, охнувё в полной растерянности похлопала его по спине, — Ты так внезапно исчезла летом, а месяц назад пропала и твоя семья!

— Дядь Шиба, со мной все в порядке, как и с моей семьей, просто… они теперь живут в другом месте.

— Ох, этот Метар, я всегда знал, что наука, особенно математика очень вредна для ума! — отстранившись от меня, он с недовольством качнул головой. — Ишь какой, никого не предупредил.

Так непривычно было слышать старое имя отца, но я не стала поправлять кузнеца нашей деревни, как и говорить, кем на самом деле является мой отец. Не смотря ни на что, я была очень рада его увидеть.

— Ах, точно! — мужчина повернулся к мальчикам, которые стояли в сторонке и внимательно прислушивались к нашему разговору, — Ребятки, вы нас спасли от верной смерти и мы должны вас отблагодарить!

— Дядь Шиба, не стоит… — протянул я с неуверенностью.

— Нужно! Возражения не принимаются! — он бросил на меня суровый взгляд, и направился в сторону деревни — Возвращаемся домой! Ох, ну попадись мне этот паршивый маг! Ишь какой, проигнорировал сигнал бедствия! Жалобу подам!

— Лоти, откуда ты знаешь этих охотников? — поинтересовался Рами, поравнявшись со мной.

— Да, откуда? — поддакнули ему остальные друзья и уставились на меня испытущим взглядом.

— Ребята, вы не поверите, но похоже нас выкинуло порталом недалеко от деревни, в которой я выросла!

— Мне всегда было интересно посмотреть на нее, — улыбнулась мне Саша, — Особенно на дом, в котором ты жила.

— Саш, я выросла в обыкновенном деревянном доме, а не в роскошном дворце, — хихикнула я и получила от нее логтем в бок. Мальчики, глядя на нашу перепалку, тихо посмеивались.

Путь до самой деревни мы преодолели в молчании, не считая дяди Шибы, который весь путь возмущался и меня. Я тихо рассказывала ребята про свое детство. Остальные охотники, хоть и смотрели на нас с люпопытством, но не решались с нами заговорить. Вскоре мы дошли до деревни, где центр слабо освещался огоньками.