— Хватит нести бред! — прорычали ему из кабинета.

Отец молча сунул мне в руки книгу, и, насвистывая, направился к лестинице, бросив напоследок мне:

— Встретимся на второй паре вместе с твоей группой.

— А разве у нас второй парой должна быть хаосная магия? — отец хитро улыбнулся, но промолчал.

Я проводила его растерянным взглядом и осторожно заглянула в кабинет ректора. Тот стоял возле маленького столика у окна и наливал себе в стакан коньяк. Ничего необычного и сломанного в его кабинете я не обнаружила. Тогда, что это за грохот такой был? Да и весь этот разговор… был очень странным, они общались словно старые друзья, да еще и мой отец, оказывается, всего лишь на два года старше ректора! Святая Дева, а ведь я не знаю, сколько им лет, ведь оба по человеческим меркам выглядят максимум на двадцать восемь лет. При виде меня ректор махнул рукой, приглашая зайти в кабинет. Я села в кресло, положила на край стола книгу и прочла ее название. "Забытые тайны высших рас и их древние ритуалы". О, эта книга когда-то давным давно вышла очень ограниченным тиражем, теперь мне не терпится ее полистать! Может быть я найду там ответы на свои вопросы?

— Заинтересовалась? — внезапно раздался голос ректора и я вздрогнула.

— Д-да. — кивок вышел немного нервным.

— Бери, я разрешаю.

— Спасибо! — я обрадованно снова взяла ее в руки.

Мужчина с шумом уселся на кресло и уставился на меня пристальным взглядом.

— И как же мне теперь тебя называть: Шарлотта Вайти, или дочь герцога, Шарлотта ар Шаннаис?

— Шарлоттой Вайти…

— Не будешь менять фамилию? — лорд Гайяр был удивлен.

— Нет, — уверенно ответила я ему, смело глядя в глаза и напомнила, — Вы обещали мне вернуть Верда.

— Разве? — мужчина лениво приподнял бровь, — Я просто сказал, что Верд находится у меня.

Вот гад!

— Я могу его хотя бы увидеть?

— Назовешь по имени — увидишь своего асура.

Гад! Я молчала. Долго, минуты три точно, но желание увидеть своего Верда было сильнее гордости.

— Гайяр, могу ли я увидеть свого асура?

Ректор, хищно улыбнувшись, из-за чего я сразу почувствовала себя пойманной на крючок, щелкнул пальцами и возле меня на ковре материализовался маленький снежный барс. Он секунду стоял неподвижно, в растерянности озирая по сторонам, но как только увидел меня, с радостным рыком прыгнул мне на колени.

— Верд! — я радостно улыбнулась ему и начала тискать за его мягкую шерсь, — Какой же ты хорошенький! Настоящий красавчик! Я тебя так обожаю! Ты потолстел! Не переживай, я здесь буду тебя раскармливать.

На мои слова асур отвечал мне громким мурчанием и довольно жмурил глаза. Я, все же вспомнив, где мы находимся, подняла глаза на ректора и поймала его странный взгляд. Хм? Он что, ревнует моего Верда ко мне? Или как?

— Ты не можешь сейчас держать асура в академии. — произнес ректор.

— Почему?

— Сама подумай, ты всего лишь первокурсница, но при этом у тебя уже есть асур из легендарной категории. Это вызовет множество вопросов. И… так как он еще совсем маленький, ему легче сейчас быть в своей естественной среде, в зимнем лесу. Мои лютоволки присмотрят за ним.

— Хорошо. — с неохотой согласилась я с ректором, понимая, что он прав, но как же мне не хотелось расставаться с Вердом.

— Вот, возьми, тут личные дела всех ребят твоей группы, в том числе и твое, — ректор протянул мне темную папку, и на мой вопросительный взгляд ответил, — Передашь своему отцу на второй паре.

— У нас второй парой должна быть стихийная магия.

— Планы немного изменились, как и ваше расписание.

— Почему?

— Шарлотта, помнишь, что я тебе рассказал в доме перед ритуалом?

— Про раздел влияния между тобой и твоим братом…

— Верно, все твои друзья из влиятельных аристократов, даже адептка Никлиси — ее отец очень влиятелен среди богатейших торговцев. Про тебя я промолчу, ты ведь дочь герцога, чьи земли по размерам могут считаться страной. На вас могут напасть, шантажировать вами ваших родителей, а значит вам нужно становиться сильными.

— Но…

— У вас все равно нет выбора. Все ваши родители дали полное согласие на такое обучение и всячески будут способствовать этому. Было решено, что именно твой отец возмется за ваше обучение.

Ах да, отец…

— Это правда, что мой отец старше вас всего лишь на два года?

— Да, а почему ты спрашиваешь? И, давай уже полностью перейдем на "ты". - ректор упорно обращался ко мне на "ты", а я на "вы", и никто из нас не собирался сдаваться.

— Просто… — я немного смутилась, — Мне показалось, что вы довольно хорошо знаете друг друга…

— Так и есть, — улыбнулся тот, — Он мой лучший друг. Когда-то нас было четверо: я, твой отец, Рони и Эдвер, все считают, что я с Рони и Эдвером познакомились недавно, в академии, хотя это не так. К сожалению, жизнь разделила нас, но теперь мы вновь собрались вместе.

— Понятно… — растерянно пробормотала я и задумалась.

— Лучше спроси меня, чем сделаешь свои неверные или странные умозаключения. — что-то ректор щедрый.

— Просто я подумала, что это немного странно, что мой отец — ваш друг, если вспомнить ваш фрагмент будущего. Да и отец был советником вашего отца…

— Ты права. Собственно никто не знает, что мы друзья, даже мой отец. Так судьба сложилась, что многим не выгодна наша дружба, а мы это не афишируем, да и, как я уже говорил, жизнь раскидала нас в разные стороны.

— Понятно… — я решила вновь испытать удачу, — А что за связь вы активировали в императорском дворце?

Мои щеки немного запылали от вспоминаний о поцелуе.

— Вам это не нужно знать.

— Но…

— Скажем так — она никакого вреда тебе не нанесет.

В чем подвох? Я чувствовала, что он очень многое недоговаривает, но вот только что? И есть у меня предчувствие, что я еще настрадаюсь с этой связью.

— Вот, возьми, — мне протянули лист бумаги, — Здесь список книг, которые ты с ребятами должна найти в библиотеке, но можешь с этим не торопиться. Твоему отцу они сегодня не понадобятся. Мне пора, Верд, ко мне!

Верд тут же соскочил с моих колен, радостно понесся к ректору и исчез, стоило ему только коснуться его. Я встала, попрощалась, и не обворачиваясь, направилась к двери.

— Шарлотта, — вкрадчиво произнесли у меня за спиной и легонько коснулись моего плеча — И не смейте никому рассказывать про ритуал и связь.

Я резко развернулась с бешенно колотящим сердцем, но не увидела ректора за своей спиной. В кабинете не было никого, кроме меня.

— Лорд Калеб…

Я распахнула дверь в небольшую аудиторию и застыла. Возле моего отца, который явно скучал, стояли пять девушек и явно флиртовали с ним. Это было так непривычно и дико для меня, как и необычно, что он привлекает как мужчина молодых девушек. Хотя, он ведь молодой мужчина с довольно привлекательной внешностью. М-да… Заметив меня, отец широко улыбнулся.

— Прощу меня извинить, милые дамы, но я должен обсудить с адепткой Шарлоттой расписание.

Одна из девушек бросила на меня взгляд, полный неприязни и надула губки:

— Зачем ей обсуждать с вами расписание, она ведь некромантка! Ученица ректора!

— Меня назначили их руководителем, так что дамы, прошу вас покинуть мой кабинет. — непреклонным тоном произнес отец.

Как ни странно, они его послушались. Но, если при прощании они бросали на него восхищенные взгляды, то меня им готовы были как минумум сжечь. Одна из них, выходя, еще и толкнула плечом. Я с неодобрением посмотрела на отца.

— Что ты на меня так смотришь?

— Не стыдно ли тебе? — я подошла к нему и протянула ему папку с бумагами.

— Стыдно, у кого видно.

— У тебя и видно и слышно все.

— Да? И кто же слышал? — он с ехидной улыбкой наклонился к мне и зашептал, — Ты же не выдашь меня?

— Что здесь происходит? — раздался грозный голос и в следущий момент меня резко оттащили от отца.

— Лоти, если к тебе пристают, сразу же говори нам! — Рони не сводил с нагло улыбающего отца напряженного взгляда..