— О чем ты подумала, когда я схватился за твою руку?

Этот вопрос застиг меня врасплох. Что? Какая тут разница, о чем я думала?

— Говори! — повысил голос ректор, я вздрогнула и начала лихорадочно вспоминать, о чем я думала в тот момент. О нет, я не могу об этом признаться! — И поживее, иначе… не дам письмо.

Ректор всегда знал, как надавить на больное место, и он верно заметил, что я очень дорожу письмами от родителей. Чем же мне еще можно угрожать? Стипендия? Сама заработаю. Друзья? За их спинами влиятельные родители, которые не дадут их в обиду. Оценки? И прекрасно заучивыла все предметы и сдавала все на высокие баллы. Отчисление? Проучившись полгода в академии, я имела право перевестись в любую другую рангом ниже. Письмо… Меня волновала его задержка, а так же, что его зачаровали на магии крови, а это означало нечто серьезное. И мне нужно было обязательно его прочесть.

— Подумала… — мой голос сел от страха, и я быстро кашлянув, продолжила, — Вы тогда сказали, что мою кровь можно пускать на эксперименты, и я подумала, что вы можете брать сколько угодно, лишь бы…

Дальше я продолжать не могла, он за это точно закопает меня!

— Продолжайте! — последовал от него холодный приказ.

— Лишь бы вы не прибили меня, за то, что моя кровь испачкала ваш ковер… — закончила я севшим голосом, ожидая, что меня сейчас реально прибьют.

И совсем неожиданно я услышала его тихий смех и даже не поверила своим ушам. Его смех был красивым и приятным. Однако тот быстро прекратился, а его руки исчезли из моего поля зрения. Я осторожно обернулась в сторону ректора, который направлялся к столу. Он прислонился к столу и задумчиво уставился на меня. Золотистое свечение исчезло, как и его крылья, но вот волосы и глаза оставались прежними.

— Доброволно отдала кровь фениксу…, - и усмехнулся, — Адептка Шарлотта, вы знаете, что сейчас сделали?

Я смогла лишь молча качнуть головой.

— Вы только что дали право мне с помощью крови управлять вами.

Что? Только не это! Больше всего я боялась потерять свободу, а от осознания, что я теперь марионетка в его руках, накатывала паника. Я в отчаянии закрыла свое лицо ладонями, пытаясь сосредотичиться, собрать разбегающие мысли в кучу. Святая Дева! Что же мне делать!?

— Я не буду использовать против вас эту силу. — внезапное решение ректора огорошило меня и я подняла на него испуганные глаза.

— Правда? — внутри меня зародилась надежда и… благодарность к нему.

Ректор уже не смотрел на меня, углубившись в свои размышления.

— Да. — чуть помедлив ответил он, и резко схватился за голову и его вновь окружило золотистое свечение.

— Адептка Шарлотта, марш быстро в портал! — рявкнул он, и не глядя на меня махнул рукой, открывая портал.

Я бросив взгляд на ректора, который, похоже, терял контроль над своей магией.

— Может вам помочь? — пролепетала я неуверенным голосом

— В портал быстро… — и тут мужчина, охнув, рухнул на пол, и портал, с хлопком, закрылся, отрезая мне путь к спасению от проблем.

Он бросил на меня, побледневшую, взгляд из под золотистых глаз и с дрожащей рукой, на которой сейчас отчетливо выступали когти, указал на шкатулку, которая стояла на его столе.

— Откройте ее, — прохрипел он, и его тело забилось в судорогах, — Сожмите амулет и позовите императора Гилберта ван Безариуса.

Я тут же бросилась ко столу и дрожащими руками пыталась справиться с простым замком шкатулки. Открыть ее я смогла только с третьей попытке, и почти не рассматривая амулет, я схватила его со дна и прошептала.

— Ваше величество Гилберт ван Безариус, пожалуйста, отозвитесь.

" Леди Шарлотта? — зазвучал в моей голове его отстрененный голос, — Что-то случилось? "

— Да, — нервно сглотнула, со страхом посмотрев на лорда Гайяра, который начинал с протяжным звуком царапать когтями пол сквозь ковер, — С ректором что-то не так, он обращается в фени…

"Сейчас буду, — меня резко прервали на полуслове.

Через секунду рядом со мной засияла воронка из которой появился величественный император Алестрии и незнакомая женщина. Император тут же очутился возле ректора, присел возле него на корточки и приложил ладони к его вискам, которые засияли фиолетовым свечением. Через какое-то время тело лорда Гайяра перестали скручивать судороги и он, вздохнув от облегчения, прикрыл глаза.

Я завороженно наблюдала за ними, не в силах оторвать взгляд, сердце гулко стучалось в груди, что не сразу заметила, что незнакомка приблизилась ко мне. Заметила ее лишь тогда, когда она осторожно коснулась моего плеча. Вздрогнув, я перевела на нее рассеянный взгляд. Она была примерно моего возраста, среднего роста, с темнмыми русыми волосами, длиной чуть ниже лопаток, и карими глазами, одетая в темно-синее платье.

— Вы в порядке? — учтиво поинтересовалась она приятным голосом.

— Да, — ответила я ей хриплым голосом, — Что с ректором?

После моего вопроса она бросила взгляд на императора и вновь повернулась ко мне.

— Не волнуйся, с ним все в порядке, небольшая потеря в контроле магии.

Я посмотрела на мужчин. Ректор уже сидел на полу и о чем-то тихо говорил с императором Гилбертом. Но вдруг я заметила кое-что новое. В воздухе появились странные цифры. На миг я растерялась, пытаясь понять что они означают, затем меня оценила догадка.

— Это время…

— Что?

— Что означают семь дней?

— Ты видишь время? — с досадой спросил ректор.

— А разве вы его не видите?

— Нет, никто, кроме тебя не видит. — отозвался тот.

— Но… — я окончательно растерялась, что происходит-то?

— Думаю Шарлотте пора в свою комнату, — скомандовала девушка, — Гайяр, открывай нам портал, а вам с Гилбертом нужно поговорить.

Рядом с нами засияла воронка портала, в которую меня она подтолкнула, и мы вдвоем очутились в моей комнате. Она уверенно хлопнула в ладони, зажигая магичкский свет и посмотрела на меня. Я с напряжением следила за ней, за каждым ее шагом. Не люблю, когда незнакомцы появлялись в моей комнате. Я не чувствовала от нее угрозы, но чувствовала ее огромную силу.

— Меня зовут Катерина, — она тепло улыбнулась мне и протянула ладонь для рукопожатия.

Я с улыбкой пожала ее.

— Шарлотта.

— Приятно познакомиться, так, значит вы адептка этой академии?

— Да, а вы? — я с интересом разглядывала Катерину и гадала, кто же она такая. Архимах?

— Оу, всего лишь жена Гилберта.

На этох словах я вытаращила на нее свои глаза. Императрица Алестрии! Я слышала, что они при этом являлась архимагом, была невероятно сильна в некромантии, магии льда, крови, хаоса и молний. Закончила Академию Хаоса и Порядка, где собственно и познакомилась с императором. Сестра правителя йиланов. О ее родителях я практически ничего не знаю, только то, что они при загадочных обстоятельствах были казнены за измену империи. Училась в одной группе с наследниками престолов, и сейчас, как я слышала, они до сих пор остаются лучшими друзьями.

— Приятно познакомиться с вами, ваше величество Катерина, — скованно пробормотала я, осознав позорность своего поведения.

— Ох, Шарлотта, пожалуйста, называй меня просто Катериной. Если я еще раз услышу "ваше величество", чесное слово, разнесу тут все к чертям! У меня от этого слова уже несвариение желудка, — недовольно качнула головой та.

Я улыбнулась и согласилась. Сейчас она вела себя как скорее студентка академии, нежели императрица могущественной и влиятельной империи. Ее такая непосредственная манера речи располагала к себе доверием, от нее исходила теплая аура. Я мельком бросила взгляд на камень кольца — он сиял золотистым цветом, значит одобрял. Недавно я научилась с помощью меняющего цвета камня, определять какой предо мней человек, а по температуре определять опасность и неприятности. Странно, что он не нагрелся в кабинете ректора… Очень странно… Может быть сбой? Надо будет его проверить.

— Предлагаю выпить чай с пирожками, — Катерина хлопнула в ладошки и перед нами появился столик, на котором стояли две чашки, дымящий фарфорный чайник и большая тарелка с пирожками, и два небольших и мягких кресла, но одном из которых я загадочным образом очутилась.