— Лоти, а как вышло, что Нортон феникс? На сколько мне известно — император не принадлежит к данной расе…

— Фениксом была мать Гайяра, любимой женщиной императора. Мать же Нортона… м-м-м… как бы сказать, не была против — это ведь политический брак, но очень хотела детей. Их матери были подругами. Фениксов есть одна особенность — теряя жизнь, они могут исполнить желание… И, когда мать Гайяра умирала, зная о желании подруги, исполнила его. Императрица родила Нортона, но… Хм… Скажем так, он был человеком, но в то же время в его крови была кровь феникса. Она бы не пробудилась, если бы мальчик слишком не восхищался своим старшим братом, и не пробрался на это запретный остров, где Гайяр проходит ритуал пробуждения силы. Маленький мальчик бежал к брату, но всплеск пробужденной силы…м-м-м… вырубил его, и пробудил феникса, а так же прошлую личность. А так же все прошлые клятвы Ферригу сохранились… Вот так снова вернулась война братьев. К счастью в этой жизни она не достигла огромных масштабов, что в прошлом.

Вздохнув, чувствуя усталость от столь непростого рассказа, я отпила глоток чая.

— Теперь Ферриг снова в золотой клетке. Все должно наладиться.

С улыбкой машу рукой мужчинам, которые приближались к нам, наконец прекратив тренировку. Да… теперь все должно наладиться… Да, с войной покончено, но как много нерешенных проблем осталось! Парни рассаживаются рядом с нами, а Гайяр обнимает меня за плечи, привлекая к себе. Улыбнувшись, прижимаюсь спиной к его груди, откровенно блаженствуя, наслаждаясь теплом, что дарило его тело. Нортон сел рядом с Гайяром, а за ним уже отец. Саша, очутившись рядом с ним, слегка покраснела, но не стала отодвигаться. Первой заговорила Ника, в привычно-возмущенном тоне.

— А теперь вы, трое идиотов, объясните мне, как целительнице: какого дьявола, спустя пару минут после умирающего состояния вы помчались калечить себя!?

— Да не кричи ты. — раздраженно огрызнулся младший принц, поморщившись, — Эликсиры рассчитаны для более серьезных повреждений. Обычно, перенасыщенность магией мы избавлялись с помощью выброса. Но здесь магии нет, и пришлось выкручиваться с помощью физических действий. Иначе бы это навредило организму.

Ника одаривает его презрительным взглядом — оскорбления она к себе, как целительнице, не терпела.

— Разве я тебя спрашивала?

— Да ты…

— Ребята, тише! — в перепалку влезла Саша, положив ладонь на плечо подруги, успокаивая ее. Та, фыркнув, замолчала, и Нортон, пробурчав что-то неразборчивое, стал без особого энтузиазма жевать пирожок, и тихо спросил:

— Как… теперь? Что будет с нами дальше?

На поляне воцарилась тишина, прерываемая только пением причудливых птиц, и свистом ветра. Этот тот самый вопрос, который каждый из нас избегал озвучивать, но занимал все мысли. И правда, мы были так озабочены войной, загадками, что, лишившись всего этого разом, потерялись. Потеряли цели, ведь они были достигнуты, потеряли тропинку жизни. что теперь делать? Не нужно воевать против кого-либо… Но от войны остались руины, которые надо восстановить, отношения… Та мирная жизнь в начале учебы уже никогда не вернется…

— Да а что там думать-то? — хмыкнул Гайяр, прижимая меня к себе сильнее, — Я стану императором… Вернее, уже стал.

Так и думала. Тогда мне не показалось.

— Императором? — воскликнули девушки, и попытались вскочить, чтобы поклониться, но феникс помотал головой, нахмурившись:

— Не нужно этого делать. Только не сейчас. И так уже противно от всех правил этикета.

Саша и Ника, переглянувшись, хмыкнули, улыбнувшись, вновь уселись на прежние места, но прозвучавший вопрос Саши заставил помрачнеть мужчин:

— Что стало с предыдущим императором?

— Переворот во дворце грянул неожиданно. Увы, герцог Жанин, занимающий пост министра финансов, возжелал большего. Императорский трон.

— Гайяр, не лги! — Нортон стукнул кулаком по земле, в ярости глядя на брата, — Это я. Я убил отца, и должен понести наказ…

— Нортон, хватит! — резко оборвал брата император. Взгляд был холодным, а в голосе появились властные нотки, — Отца убил герцог Жанин. У тебя помутнел рассудок от лекарств.

— Что за ерунда!? Гайяр…

— Повторяю, убийца — герцог Жанин, и он понесет заслуженное наказание.

Это была откровенная ложь. Все мы, сидящие на поляне понимали, кто настоящий виновник. Герцог Жанин был приближенным Нортона, один из главных во фракции первого принца. Человек, по-настоящему жадный до власти и без принципов. Если бы не его настоящие таланты в финансах, давно бы выгнали.

— Ах, герцог так зарвался. — протянула Ника, улыбаясь, но в то же пристально глядя в глаза Гайяру, — Вы правы, ваше величество. Он должен понести наказание! Принц Нортон, не несите чепухи! Вы хоть в курсе сколько побочных эффектов от лекарств?

— Никалиси, Сашилия, пока мы не на публике, можете обращаться по имени. — улыбнулся в ответ тот.

— Ты прав, Гайяр. — я решила внести и свою лепту, — Герцог был весьма противным дяденькой. Новому дворцу он не нужен. Есть много талантливых людей, которые готовы занять его пост.

Саша и отце тоже произносят слова поддержки. Младший принц ошеломленно смотрит на всех нас, в нем что-то ломается, и он резко отворачивается.

— Вы… сумасшедшие! Это… неправильно.

— Теперь я император, и все, что я скажу — будет правдой, Нортон.

— А как де свидетели?

— Об это позаботятся мои люди, а так же и император Гилберт внесет свою пользу в это дело. И еще вот что, брат. Это между нами, но я лишаю тебя права на престол. Не осуждай, но ты прекрасно понимаешь причины, не так ли? Вместо этого я дарую тебе титул герцога, а так же предлагаю пост главного советника императора. Ты… согласен?

— Гайяр…это настоящая честь для меня, недостойного. — он резко вскакивает на ноги, а затем преклоняет колено, — Брат, я буду служить тебе верою и правдой, и никогда не предам! Прости меня, если сможешь.

— Я прощаю тебя, Нортон. За все.

Я улыбнулась. Грустно, но в то же время с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать от трогательности этой сцены. Наконец-то вражда ушла, ушли обиды. Да, может это неправильно вот так прощать абсолютно все, но… это их решение. Братья хотят двигаться дальше по жизни вместе.

— Так, значит я стану императором, брат будет моим главным советником. — продолжил перечислять планы на будущее Гайяр, — Ты, Седрик, получишь одобрение от моей империи, и теперь на полном праве сможешь зваться королем. Ах да, я так же разрешаю тебе начать войну против соседних княжеств, и присоединить их территории. Уверен, людям будет лучше под твоим правлением, нежели подчиняться тиранам, которые ничуть не задумываются о их нуждах.

— Благодарю, Гайяр. — ухмыльнулся отец, и, поймав от меня удивленный взгляд, лишь пожал плечами. Мол, хочу расширить королевство. Не то, чтобы я одобряла войну. Нет, я ее не люблю… но не буду влезать в политику. Но в чем-то Гайяр прав. Соседние княжества и вправду в плохом состоянии из-за сильного влияния аристократии, которая обирает простой народ.

— Ну вот, почти все при делах. Как пройдет официальная коронация, мы с Лоти сыграем свадьбу…

— Что!? А ты меня спросил об этом?! — воскликнули мы с отцом одновременно, и, переглянувшись, рассмеялись. Рассмеялись и остальные ребята от комичности ситуации. Первым начал отец:

— Гайяр, понимаю, твое заявление весьма неожиданно, но с чего ты решил, что я одобрю брак с моей дочерью?

— Она любит меня, а еще я идеальный кандидат — правитель богатой и процветающей огромной империи! Ну и еще архимаг. Шарлотта будет рядом со мной под надежной защитой.

— А скромности тебе не занимать. — фыркнув, покачал тот головой, — Как отец, я против, но… если Лоти даст согласие, препятствовать не буду.

— Лоти, ты согласна выйти за меня замуж? — Гайяр пристально взглянул мне в глазах. Такой уверенный, что я дам нужный ответ. Наивный! Где преклоненное колено? А кольцо? А букет цветов?

— Я подумаю. — отвечаю максимально напыщенным видом, с трудом сдерживая улыбку, видя, как на лице мужчины проступает растерянность. Остальные не стали сдерживаться, и дружно рассмеялись. Отец и вовсе зааплодировал, ликуя.