Я благодарно глянула на него, и в носу защипало от его слов.

— А где ты остановилась? Далеко от меня? — участливо поинтересовался он.

— Я… — выдохнув, усмирила свой бешено бьющийся пульс. — На самом деле, нигде. Пока нигде. Думаю, пора бы уже найти какой-нибудь хостел, потому что надвигается вечер, а со всеми этими треволнениями у меня не было даже свободной минутки, чтобы заглянуть в интернет и поискать себе жилье.

Павел Несторович так обрадовался, будто бы ему елку новогоднюю принесли и подарков под нее насыпали.

— Как же так, Асенька! Вот повезло так повезло! Дело в том, что я очень нуждаюсь в…как бы это сказать…экономке. Прежняя домоправительница покинула мой дом со скандалом буквально недавно, и я остался, можно сказать, без рук. А тебя мне послало, видимо, само провидение!

Я непонимающе глянула на него.

— Ну Асенька, это же все просто! Ты будешь работать у меня, пока не найдешь достойную твоего таланта и внимания работу. Я, конечно же, обеспечу тебе пансион!

Его энтузиазм меня вдохновил. Значит, этот день, который начался так ужасно и тяжело, будет завершен приятным бонусом, и каким бонусом!

— Ты будешь жить и работать здесь. Займешь прежнюю комнату моей экономки, будешь сопровождать мое житье-бытье в этом доме!

От радости, что так все удачно придумал, Павел Несторович даже захлопал в ладоши. И если у меня были какие-то сомнения, то они сразу же отпали. Мне действительно улыбнулась удача, потому что работать у такого милого человека, да еще и не думать о проживании, это дорогого стоило. В моем сердце расцвели цветы, и я даже перестала чувствовать усталость, и то, как сильно гудели ноги от долгого насыщенного событиями дня.

— А сейчас бери машину с водителем и езжай за своими вещами. Буду ждать тебя — у меня есть хорошая традиция провожать день за разговорами с чаем с шиповником, а ты станешь прекрасной компанией для такого старика, как я.

Я по привычке тактично «возмутилась»:

— Ну что вы наговариваете на себя, Павел Несторович! Никакой вы не старик!

Он в ответ рассмеялся задорно и легко, и погрозил мне пальцем:

— А ты не промах, юная леди! Мы с тобой тут чудесно заживем!

Павел Несторович проводил меня до ворот, где уже стояла иномарка представительского класса, богато поблескивающая напомаженными боками, наказал водителю сопроводить меня на вокзал за вещами, привезти обратно, а на прощание обнял, чуть сжав мои плечи своими сухонькими руками. Не могу передать словами, как на меня подействовала его поддержка. Надо же, какие люди встречаются в большом городе!

Сегодня я увидела столько людей, побывала в стольких ситуациях, и даже представить не могла, что мне повезет и после такого ужасного шторма меня вынесет на берег, где будет ждать мирная гавань.

Три дня, отведенные рабочей командировке, подходили к концу и Денис Воронов с нетерпением ожидал, когда сможет вернуться домой, в родные пенаты. Нельзя сказать, что все прошло гладко, но, что очень порадовало и вдохновило Биг Босса, здесь к разошедшейся в социальных сетях истерии вокруг его нового продукта отнеслись с юмором. Хотя в этом была также заслуга отдела по связям с общественностью, специалисты которого предприняли кое-какие меры. Хотя насколько разрослась трагедия, отсюда сделать вывод было сложно, и эту мысль мужчина оставил до своего возвращения.

Денис потянулся в кровати и взглянул на часы на руке. До самолета оставалось довольно много времени по его меркам — целых три часа, и их нужно было провести с пользой. Биг Босс спустился в спортивный зал, где прозанимался честный час, да так, что футболка стала мокрой от пота, хоть выжимай, а после в номере принял обжигающе-холодный душ.

Делать было нечего, и он спустился в ресторан, пустовавший по причине раннего часа. За столиком возле окна, укрытый ослепительно — режущими полосками солнечных лучей, восседал только один посетитель. Воронов ухмыльнулся странному виду человека и уселся подальше. На мужчине, который также проводил задумчивым взглядом Дениса, была разноцветная рубашка, которую носят в бедных кварталах Нью-Йорка, черные волосы, гладко зачесанные в гульку на макушке, россыпь татуировок на руках, шее и под бровью.

Пока Воронов с аппетитом завтракал, читая на планшете рабочую почту, мужчина будто ждал, когда тот закончит — он все также не отрывал от него взгляда и смотрел своими черными глазами, будто бы лишенными зрачков.

Едва только Денис принялся за терпкий черный кофе, мужчина будто скользнул со своего места и оказался возле столика Воронова.

— Можно? — кивнул он на свободный стул.

Денис огляделся — вокруг было множество свободных столиков, стульев, и то, что странный мужчина оказался рядом, имело только одну цель — тому очень хотелось поговорить. Воронов напрягся. После множества совещаний, тяжелых переговоров, которые требовали напряжения всех сил, какие только имелись в организме, беседовать о чепухе не хотелось. Даже несмотря на то, что вид мужчины его заинтриговал — чувствовалась в нем какая-то порода, тайна, странное притяжение.

И только Денис открыл рот, чтобы вежливо или не очень отвадить загадочного персонажа, как тот отодвинул стул и легко занял место прямо напротив. Биг Босс вздохнул.

— Я знаю, что вам нужно, — вдруг сказал мужчина тягучим, бархатным голосом.

Воронов выгнул бровь и демонстративно отставил чашку, взял планшет в одну руку, другой опустил сотовый телефон в карман, демонстрируя всем своим видом, что не намерен выслушивать душевные излияния незнакомца.

Однако у того было свое мнение на этот счет.

— Вам нужно то, что вы уже имеете, — продолжил говорить он загадками.

— Конечно, имею, и конечно, мне нужно больше, так уж устроена человеческая природа, — огрызнулся Денис.

Однако мужчина не обиделся на такую вопиющую бестактность. Казалось, что мыслями он находится очень далеко отсюда, будто бы в одну минуту уйдя в астрал. Вдруг он резко притянул руку и ухватил Дениса за ладонь.

Воронов решительно потянул собственную руку на себя, но соперник держал крепко, не желая сдаваться. Денис приготовился дать отпор, но тут заглянул в лицо незнакомцу. Глаза того стали совершенно черными, будто бы залив белок, а солнце вокруг их столика стало заметно меньше. Они будто бы оказались в тени от большого предмета, которого в реальности не было. Вокруг все также весело играло солнечными зайчиками солнце, отражаясь в натертом стекле, стальных столовых приборах, белоснежных скатертях. Воронову стало неуютно, словно холодок пробежал по его спине.

— Что вы..? — начал говорить он, но странный человек положил вторую руку на его ладонь.

— Ты не искал, но нашел, а если сохранишь, то достигнешь многого! — загадочно проговорил он.

Прежде чем провалиться в беспамятство прямо посреди ресторана большого отеля премиум-класса, в мозгу Дениса Воронова пронеслась только одна мысль: «Конкуренты! Опоили!».

Он брел по огромной площади, наполненной людьми. Люди толкались, причитали, говорили, причем все разом, и этот невероятный гул разрывал пространство на миллион разных осколков. Все кругом пестрило и бурлило, будто на базаре в воскресный день, но Денис чувствовал, что радости среди этих людей немного. Они были испуганы, озадачены, — целое море колючих эмоций растекалось по площади.

— А вы не видели? — вдруг кинулась к нему женщина с испуганными глазами, но только он взглянул на нее, как она тут же убежала, чтобы обратиться со своим вопросом без ответа к другим.

Что происходит?

Ответа Денис Воронов никак не мог разыскать.

Он огляделся кругом и понял, что находится возле станции метро. Движение наземного транспорта встало, люди прибывали и прибывали, кто-то — бегом, кто-то — шагом, также, как он, вышагивая среди толпы с растерянными глазами. Резко из-за угла подъехала машина скорой помощи и оттуда горошинами высыпали врачи с сумками наперевес.

Денису показалось, что он оглох. Вот только он слышал обрывки каких-то разговоров, плач, рев, гул сирены и шум автомобилей рядом, но тут же резко это чувство покинуло его, будто мужчину накрыло звуконепроницаемым колпаком.