— Директор фабрики — Денис Воронов. Красив, богат и холост, — объяснила она мне свое поведение, хотя я в этом совсем не нуждалась.

Мне было все равно на неведомого Дениса Воронова, меня больше всего волновало собственное состояние и то, как я справлюсь в первый день стажировки с таким ужасным самочувствием. Однако я собрала волосы в хвост, вытерла лицо влажными салфетками, и почувствовала себя чуть лучше.

— Пойдемте скорее, — поторопил нас оператор. Странно, но несмотря на жару и то, сколько груза он нес — длинный штатив, сумку с видеокамерой, — двигался этот мужчина легко и немного вальяжно. Я даже немного позавидовала его силе. Мне казалось, что мое тело после дороги и всех волнений дня напоминает разваренную макаронину.

— Вот он, — ткнула меня в бок Алиса, как только мы прошли контроль на фабрике, предъявив свои бейджи. — Посмотри, какой красавчик.

Она снова закатила глаза и даже закусила губу.

Я последовала за ее взглядом и замерла, будто споткнувшись. Перед огромным столом, покрытым белоснежной скатертью, стоял мужчина. На столе высилась гора шоколада: в больших вазонах, выставленных фонтанчиком, — круглые конфеты. На зеркальной подставке — фигуры шоколадных зайцев, медведей, лис. Коричневые, практически черные плитки составляли огромный дом со стенами, крышей и дымоходной трубой.

Шоколадный запах наполнял огромный полупустой зал, и достигал даже нас, стоявших практически возле окна. Думаю, что для тех приглашенных на закрытую презентацию нового вида шоколада, кто находился рядом с директором, аромат был не просто одуряющим, он становился тяжелым.

Я же подумала вдруг, что давно, очень давно ничего не ела и мой желудок тут же откликнулся на эту мысль жалобной трелью.

— Да не на шоколад смотри, — яростным шепотом взвилась Алиса рядом. — Ты глянь, какой мужик!

Последовала ее примеру, подняв, наконец, глаза от стола с яствами на того, кто проводил презентацию. Видно, это и был Денис Воронов. Действительно, Алисе во вкусе не откажешь: мужчина что надо! И как она не сразу обратила внимание на него? Во всем виновата долгая дорога, не иначе!

Его голос прорезал гул в моей голове, как алмаз режет стекло. Глаза темнее полуночного неба, обрамленные густыми черными ресницами, спокойно встретили взгляд. В нем полыхнул огонь, но он тут же отвел его, обращаясь ко всем и ни к кому в частности. Я смотрела в знакомое лицо с широким лбом, высокими скулами, горбинкой от старого перелома на носу и полными губами без тени улыбки. Денис Воронов — известное лицо для каждого в стране. Он сделал себя сам. Как писали в СМИ, Воронов был достаточно обеспеченным человеком и никогда не знал нужды в деньгах. Он сделал себя в более глубоком смысле: он поставил своей целью жить сознательно. Многие полагают, что характер просто дан нам от рождения: мы тратим огромное количество времени, делая что-то, но мало задумываемся, какими людьми мы хотели бы быть. Воронов в этом смысле отличался от нас. Он сам создал свой характер: строгий, жесткий, неисправимо принципиальный.

Все это в доли секунды промелькнуло в моей голове, всплывая из недр памяти прочитанного, услышанного. Я даже несколько раз интенсивно поморгала, чтобы убедиться точно — это не сон и я действительно нахожусь на презентации, которую лично ведет один из самых богатых людей страны.

Ну что ж, будет что рассказать внукам.

Денис Воронов закончил свое выступление и пригласил присоединиться к дегустации. Откуда ни возьмись взялись девушки с подносами, на которых лежали в красивых вазончиках круглые шоколадные конфеты без обертки.

— Шоколад по особому рецепту семьи Вороновых, — улыбаясь, сообщила мне одна из моделей, наблюдая, как я заглатываю конфеты одну за другой. Чувство голода просто разрывало меня на части, и я уже не думала о том, как будет смотреться со стороны, если я съем все конфеты, что были принесены на презентацию. Больше всего меня волновало, останусь ли я в живых после этого сумасшедшего дня. Желудок благодарно заурчал.

— Девушки, как вам наш новый шоколад? — растекся хищной улыбкой невесть откуда взявшийся хозяин вечеринки. Алиса тут же встала в охотничью стойку — выпрямила спину, выпятила грудь, улыбнулась, стрельнула глазками исподлобья.

Потеребив шнур от микрофона, который она свернула в кольцо, чтобы не мешался, Алиса поддержала Воронова кокетливой улыбкой.

— Обычно я не ем сладкое. Берегу фигуру, но от вашего шоколада не смогла удержаться. Устоять нельзя! — томно проворковала она. Денис скользнул по ней незаинтересованным взглядом и тут же перевел все внимание на меня.

Я же только что набрала полный рот конфет, начиненных орехами, и испуганно вздрогнула, боясь, что мне придется что-то ему отвечать.

— А вам, вам понравился шоколад? — вдруг спросил он строго, глядя пристально в упор своими черными зрачками, больше похожими на дуло пистолета.

Я открыла рот чтобы выдавить из себя что-то подходящее случаю, как вдруг все мое нутро начало сотрясаться от спазмов. Голодный желудок отказался принимать сладкое после суток голодовки и все содержимое выплеснулось на пол, рядом с дорогими итальянскими ботинками директора шоколадкой фабрики Дениса Воронова.

Все вокруг заохали и заахали.

Мое сердце сначала замерло, а потом пустилось вскачь, как подстреленный заяц.

Алиса пребольно вцепилась мне в локоть своими наманикюренными пальцами, чуть в отдалении замелькали вспышки сотовых фотокамер.

Сгорая от невероятного стыда я подняла голову, чтобы столкнуться взглядом с взбешенным мужчиной. От его расслабленного, уверенного и спокойного вида не осталось и следа. Передо мной стоял дракон во плоти: крылья носа дрожат, глаза почернели, губы сжались в тонкую нитку, явно сдерживая последние ругательства.

— Из-из-извини-те… — попыталась выговорить я, но снова согнулась от спазмов.

Откуда-то со спины подбежала женщина, ухватила меня за руку, укрыв спиной от остальных уставившихся на бесплатное представление гостей, и увела в другую комнату через белый коридор.

— Сейчас мы все исправим, — услышала я сказанное Воронову и не дождалась его ответа.

Господи, какой позор!

Воронов оглядел большой зал, украшенный кейтеринговой службой для презентации нового сорта шоколада и довольно вздохнул. Все было сделано именно так, как он просил: пространство, стекло, белые скатерти, чтобы подчеркнуть необыкновенный ореховый цвет нового продукта.

Через несколько минут начали подтягиваться гости, среди которых — руководители или представители продуктовых федеральных сетей, где Денис и предполагал распространять продукт за минимальную входную сумму.

Он не сомневался в успехе, потому что все это — результат упорного труда, больших вложений и самое главное — уверенности в верном выборе пути.

— Съемочная группа подъехала, — шепнула ему помощница. Воронов посмотрел на нее непонимающе, а потом вспомнил: действительно, фабрика заказала рекламный новостной сюжет у ПалВасилича — старого друга. От того, насколько хорошим окажется выхлоп от этого сегодняшнего союза, зависит их дальнейшее сотрудничество, взаимовыгодное или не очень.

— Хорошо, дам интервью после презентации, — твёрдо сказал Денис.

Презентация проходила без сучка и задоринки. Он сам решил предварить дегустацию, не прибегая к услугам профессиональных ведущих или отдела по связям с общественностью. Разделяй и властвуй, но при этом лично следи за тем, чтобы все было сделано верно — таким принципом руководствовался Денис. И, как показала практика, этот принцип его не подводил ни разу.

Закончив, он окинул зал умиротворенным взглядом, словно кот, наевшийся сметаны. И тут же зацепился за что-то, что показалось ему выбивающимся из общей картины. Возле окна стояли две девушки. Одна слишком яркая, слишком броская, с микрофоном в руке- явно журналист. Ее взгляд был привычен и от того немного раздражал: казалось, что именно так смотрят на кусок мяса хозяйки, гуляя по рынку, оценивая. Нет, такого добра Денис повидал на своем веку достаточно и успел пресытиться партнерскими отношениями, в которых главным и дающим оказывался он.