— Хочу в оранжерею сходить, — робко обратилась она к Денису, не поднимая глаз. — Можно?

— У тебя же есть ключи, — грубовато и сухо напомнил Воронов.

— Оба ключа у вас, — зыркнула она на него, и, явно не желая вспоминать о том роковом вечере, все же уточнила: — После того дня, то есть ночи. Когда Павла Несторовича увезли.

Денис очнулся. Действительно, ключи были у него. Он и открывал приходящему садовнику, поскольку доверять их девчонке, что, по его мнению, угробила редкий цветок, не было смысла.

Воронов открыл ей дверь, но сам не стал уходить далеко. Он зашел в помещение вместе с ней. И там, в тени развесистой пальмы, выращенной все также отцом, любителем всего живого, исподволь наблюдал за девушкой. Она медленно бродила меж стеллажей, проводила пальцами по длинным стеблям дико растущих лиан, оправила специальное стекло над каким-то кустиком, полила небольшой цветок, а потом — и неказистое растение, что тянуло стебли из строительного мусора.

Вышла из оранжереи не глядя, с покрасневшими глазами. Она даже не глянула в его сторону, но Денис чувствовал, какие волны гнева и ненависти расходятся в его сторону.

Мужчина же помог отнести сумки до такси и убедился, что машина с шашечками уехала по направлению в город.

Денис вернулся в дом, сел на стул и медленно задрал голову кверху, глядя в потолок. Странное дело — почему-то сейчас, когда, наконец, его желание было выполнено, он не чувствовал себя победителем. Казалось, что в этой шахматной партии наоборот Молодцова обыграла его. В душе тоскливо скреблись кошки. Хоть вой от диссонанса, который творился внутри.

Все дело в том, что состояние отца пока не улучшается, — поставил он про себя диагноз тому, что выворачивало наизнанку. Воронов достал сотовый телефон, решив заняться делами, потому что, как известно, и, как часто говорил отец, думанье рождает думанье, а деланье — дело.

Но тут в проеме двери нарисовалась Мира Львовна — повар отца.

— Ой, Денис Павлович, — закудахтала она. — Хотите, я вам пирожков нажарю? На маслице? Побольше?

Воронов перевел на нее свой темный, упрямый взгляд. Он будто бы даже не понял, кто сейчас говорит с ним и о чем.

— Мира Львовна, — тихо, но отчетливо отозвался он. — Вы разве забыли, что теперь в этом доме едят только здоровую пищу?

Мира Львовна поджала свои губы. Намек на Асю, которая только что уехала с вещами из дома, ей явно не понравился. И потому она не удержалась от шпильки:

— Ох, это все Аська. Бессовестная. Задурила всем головы, а вы и рады.

Воронов изогнул бровь дугой, демонстрируя, что не желает обсуждать этот вопрос.

— И Павла Несторовича охмурила, и вас. И друга этого вашего. А сама-то цветок кокнула! Не удивлюсь, если подворовывала.

Денис махнул рукой, будто говоря: да что вы знаете! Однако Мира Львовна, обычно молчаливая и тихая женщина, вдруг разошлась, понимая, что ее соперница по кухне уехала и больше не вернется, и устроила танец на костях.

— Ходила тут с таким видом, будто бы лучше всех, презентацию этому цветку сухому заказала. Павла Несторовича в могилу свела! Ведь знала же, знала, как он им дорожит и как ему отзовется гибель кактуса этого!

Воронов разозлился.

— Отцу, между прочим, лучше. Так что не наговаривайте тут.

— Так как вернется отец ваш, так, думаю, ему еще хуже станет, — вдруг с победным видом выдала повар. — Когда увидит, что Асенька ваша натворила в оранжерее.

Мужчина даже встал со стула, настолько обуяло его удивление и любопытство.

— А что же Молодцова сделала, чем оранжерея ей не угодила? — обманчиво спокойным тоном поинтересовался он, сделав шаг, потом другой по направлению к повару. Женщина даже не заметила этого, в душе она праздновала победу, веселясь и ликуя.

— Так как же, Денис Павлович?! Там, в оранжерее, все разнесено. Камня на камне не оставила она, все разворотила! Сначала «царицу» эту, ночную, а уж после и все подряд цветы. Я так думаю, — приглушила она голос, будто делясь сокровенным секретом, — совсем у нее крышу сорвало от того, что вы ее уволили. Вот и решила поквитаться. А то что же, жила тут на всем готовеньком, ходила белоручкой, да еще и денежки получала немаленькие.

Денис почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— А ну-ка, пройдемте вместе со мной в оранжерею, — пророкотал он.

— Зачем это? Зачем? — испуганно взъерошилась женщина.

Однако Денис уже взял ее под локоток и практически насильно сопроводил к оранжерее. Достал из кармана ключ, открыл замок, втолкнул повара вовнутрь. Присвистнул.

Действительно, кругом царил разгром. Будто бы ураган прошелся по оазису и порезал деревья, выдернул с корнем цветы, даже этот злосчастный сорняк не пощадили — тот оказался затоптан.

— Зачем вы угробили «царицу ночи»? — угрожающе надвинулся он на женщину. — Чем она-то вам не угодила?

Мира Львовна, видимо, прочла что-то такое в его глазах, потому что глаза ее вдруг забегали, сама она засомневалась, задрожала. Денис положил ей на плечо тяжелую руку и продолжил свой психологический прессинг, которому мало кто мог противостоять.

— Зачем вы ей навредили?

И женщина тут же сломалась. Заверещала на одной ноте, зло, истерично, противно:

— Да она, она, эта Аська… житья от нее нет никакого!

— Да причем тут Аська? — кулак Дениса пролетел буквально в миллиметре от носа Миры Львовны, впечатался в ствол невысокой пальмы позади нее. Получилось, что он говорил об одном — о кактусе, а женщина — о девчонке. — Она тут совершенно не при чем!

Повар заплакала, от чего глаза сразу покраснели.

— Так она не при чем, да… — он опустил руки вдоль тела и сказал устало: — И «царицу» эту вы угробили, и всю оранжерею перевернули вверх дном. Ну что ж, давайте вызывать полицию…

Вечером Воронов привез домой отца. И как только Павел Несторович оказался в своей собственной резиденции, тут же настроение его изменилось. Он будто питался энергией силы от своего дома, как Скарлетт О*Хара — от Тары.

Сильное потрясение от утраты его любимого цветка не так подкосило его, как известие о том, что уволена его любимица.

— Как ты мог уволить Асю? — гремел он на весь дом. Хотя, конечно, «гремел» — это еще слишком громко сказано, потому что Павел Несторович говорил довольно тихо. Но вот весь его вид так и дышал негодованием, злостью, обидой на решение сына.

Денис пожал плечами. Но как только он открывал рот, чтобы что-то сказать, то отец его тут же перебивал, театрально закидывая голову вверх, откидывая волосы назад, запрокидывая руки, он высказывался по этому поводу довольно долго.

— Это же ранимая девочка, она не выживет одна! Как ты мог отправить ее восвояси! И вообще! — вдруг опомнился он и направил на сына крючковатый палец. — Это, вообще-то мой дом, и здесь пока еще мои правила! Ты не мог, просто не имел права увольнять ее.

— Я дал ей хороший расчет. Думаю, она ни в чем не нуждается, — выдавил в свою защиту Денис, не чувствуя, себя, в прочем, сильно виноватым. Ему казалось теперь, что он все сделал правильно: оградил отца от девушки, что воевала за наследство.

Да, может быть, это и не она испортила оранжерею, и не она, как оказалось, угробила цветок, этот волшебный кактус, который цвел лишь один раз в год, но, тем не менее, у девушки были далеко идущие планы. И рано или поздно они могли исполниться. Потому что именно такие вот сорняки и могут проложить себе путь. С виду невинные, красивые такой душевной красотой, что хочется бросить все и всех.

— Она. Нуждается! — отчеканил отец. — Ну откуда тебе знать, такому сухарю, что человек спасался от одиночества. И здесь она нашла не только хорошую работу, но и друзей. И что теперь, она будет думать, что на свете, на всем белом свете нет справедливости, добра?

Воронов закатил глаза. Пока отец выговаривал ему по поводу Аси, Денис слушал его вполуха. На самом деле он думал, что такое самовольство отцу не понравится, но чтобы настолько! Видимо, совсем эта девчонка его опутала, привязала к себе своими речами. Потому что конкретно этой девушке есть чем это сделать: уж слишком она красива какой-то неземной красотой, слишком добра, слишком мягка, и при этом остра — удивительно будоражащее сочетание!