Вбежав на кухню, Аврил лихорадочно осмотрелась и выругалась. Ей и раньше приходилось прятаться в таких местах, ведь районы, в которых они с матерью жили, были далеки от норм цивилизации и жили по своим законам. От следопытов помощи там было мало. Нет, эти ребята исправно приезжали на вызовы и даже пытались разыскивать преступников. Но их опросы ничего не давали, потому, что все свидетели разом глохли, слепли и немели. Особенно, когда дело касалось двух сэфэр. Никто не хотел подставлять под удар свою шею из-за таких никчемных созданий. Чего только им не пришлось вытерпеть за это время: их грабили, избивали… Бывали моменты, когда мужчинам, которых мама приводила с собой в жару, было недостаточно ее, и тогда Аврил приходилось искать убежище.

Она рано научилась прятаться. В дешевых кухнях, в таких же дешевых домах, модули не запирались, не было систем климат-контроля или выращивания овощей. Все было предельно просто: нажал на кнопку — модуль открылся и закрылся. Сверхсовременная кухня в доме Блада выглядела как настоящее проклятие. Все контролировалось системой. Мало того, что здесь просто не было места, в котором можно спрятаться, так сюда еще и ведут два входа!

Несколько раз обойдя кухню по кругу в надежде найти хоть что-то, Аврил остановилась возле камеры разморозки, прикидывая какие шансы не бить сваренной заживо в этой штуке. В этот момент в одном из коридоров послышался шум. Добежать до второго коридора Аврил уже не успевала, поэтому сделала единственное, что могла в данных обстоятельствах. Прыгнула на кресло, которое тут же воспарило над полом на такую высоту, чтобы ей было комфортно есть за столом и отчаянно вдавила кнопку, заставляя кресло подняться выше, выше, выше, пока не оказалась под самым потолком. Антиграв сработал так хорошо, что ее в него буквально вжало, и дышать было трудно. Но лучше испытывать дискомфорт, чем быть мертвой.

Практически сразу после этого в комнату кто-то вбежал. Судя по топоту — их было как минимум двое. Аврил замерла, стараясь даже не дышать. Кто бы ни был там, внизу — он будет искать по тайникам и вряд ли посмотрит вверх, если шум не привлечем его внимание. Будучи прижатой к потолку, Аврил молилась всем, кому могла и не могла, любому богу или священной сущности, способной спасти ее в эту минуту.

— Чисто, — через время негромко произнес низкий мужской голос, и послышались удаляющиеся шаги. Аврил облегченно и очень тихо выдохнула. Выждав еще немного времени, она потянулась к кнопке, чтобы спуститься ниже, и только сейчас поняла, что не может до нее дотянуться в таком положении. Без посторонней помощи ей не спуститься.

Как будто этого мало, желание начало оживать. Пройдет не так много времени — не больше часа — и Аврил сама будет искать тех, кто напал на дом. Если сможет спуститься отсюда. Закрыв глаза, она прикусила губу от досады. Говорят, что когда все становится очень плохо, значит нужно радоваться. Ведь достигнув дна можно двигаться только вверх. Аврил надеялась, что уже достигла дна в неприятностях за сегодняшний день, и в то же время боялась, что до него далеко.

Монти видел голубую точку на кухне, видел красные точки вошедшие туда же. Он боялся самого страшного — что эта точка сейчас погаснет. Но красные точки покружили по помещению и вышли. Это настолько сбило его с толку, что Монти даже остановился, тупо уставившись на голограмму. Или они не заметили Аврил, что не возможно, ведь слепые не смогли бы атаковать этот дом; или она так хорошо спряталась, что тоже вряд ли, ведь все кухонные модули управляются системой, и их так легко не откроешь; или пара Блада была с ними заодно.

Решив не гадать, Монти направился прямо к тому коридору, по которому в этот момент двигались красные точки. Через несколько поворотов он уже был в самом удобном месте для засады. Приготовив бластер Кируок начал ждать, в то же время, контролируя передвижение голубых точек. Аврил Тампль не сдвинулась с места. Блад передвигался по дому со скоростью, на которую способен только роугг в полной трансформации.

Может он ошибся? Может сэфэра ранена или обездвижена и поэтому ее не тронули?

Он так задумался, что чуть не пропустил тот момент, когда роугг и нойт вышли из-за поворота, глядя перед собой в прицел бластера. У Монти было несколько мгновений, чтобы среагировать, и он их не упустил, снеся башку роуггу, а его товарищу приставил бластер к голове.

— Не дергайся, не то снесу башку, — коротко предупредил Монти и велел: — Медленно отбрось от себя оружие!

Нойт покорно выполнил приказ.

— Что вы сделали с девушкой, которую нашли на кухне? — спросил Монти и предупредил: — Не вздумай соврать!

— На кухне никого не было, — нерешительно ответил тот.

Монти выстрелил и снес нойту ухо. Тот заорал, но вырваться не осмелился.

— Подумай еще и скажи мне правду… — он попытался снова повторить свой вопрос, но нойт заорал:

— Да не было там никого, чокнутый ты ублюдок!

Монти нажал на курок и разнес нойту голову. Если и было в этом мире что-то, что он не любил больше, чем интеллектуальные игры с компьютером, то это существа, позволяющие себе употреблять бранные слова в его адрес. Значит, Аврил нашла способ спрятаться. Монти был заинтригован и поспешил на кухню. Голубая точка все еще была там. Возможно, система сбоит? Возможно, нойт сказал правду, и ее там и вовсе не было?

Когда он вбежал туда, кухня и правда была пуста.

Сбитый с толку, Монти хорошенько тряхнул руку с манжетой и постучал по экрану. Неужели эта штука и правда сломалась? Можно ли тогда верить тому, что Блад еще жив и стремительно устраняет угрозу своему дому?

Почесав затылок, Монти опустил оружие и позвал:

— Аврил Тампль? Это Монти!

— Здесь! — почти сразу же послышался приглушенный женский голос откуда-то сверху. Кируок поднял голову и чуть не рассмеялся: под потолком парило кресло, из которого торчали две ноги.

— Спускайтесь, — крикнул он, не боясь, что их услышат. Ближайшая красная точка была этажом выше.

— Не могу, — почти отчаянно воскликнула Аврил. — Мне не дотянуться до кнопки!

Монти позволил себе короткий смешок, и приказал системе:

— Опустить кресло на второй кухне третьего этажа.

Небольшой двигатель-антиграв оббитый кожей и набитый необыкновенно мягким материалом, чьего названия роугг не знал, послушно опустился вниз.

— Отдаю честь вашей изобретательности, — сказал Монти, подавая руку сэфэре. — Я бы не догадался… Вы в порядке?

Сэфэра не выглядела радостной. Бледно-желтая кожа порозовела, глаза остекленели, руки мелко дрожали, и девушка часто дышала. Монти уловил запах ее возбуждения еще до того, как девушка заговорила.

— Мне нужен Блад, — почти с отчаяньем сказала она. — Времени мало!

Ну, конечно! Нападения на дом не достаточно. Чтобы Монти не скучал и не растерял умение находить выход из сложных ситуаций, судьба усложнила этот уровень жизни. Теперь еще и у Аврил Тампль началась жара. Судя по тому, в какой степени возбуждения она сейчас находиться, времени и правда, мало. Что дальше? На дом сбросят плазменную бомбу? Астероид начнет падать на солнце? Что еще произойдет, чтобы усложнить и этот уровень, если он придумает, как разобраться с небольшой проблемой его будущей госпожи?

Выведя голограмму с планом дома на экран, Монти быстро нашел Блада и оценил, сколько времени им потребуется, чтобы до него добраться.

— Сможете продержаться минут тридцать? — с надеждой спросил он.

— Минут десять, — покачал головой Аврил, и по ее телу прошлась мелкая дрожь.

Монти осмотрелся, пытаясь придумать, что делать. Как назло в голову не лезла ни одна здравая мысль.

— Заприте меня где-нибудь, — попросила сама Аврил. — Чтобы я не смогла выбраться, когда не буду соображать. И приведите его ко мне.

— Точно! — обрадовался тому, что нашлось решение Монти, и сверился с планом. Ближайшая комната, в которой Аврил можно было запереть, находилась этажом ниже. В том же направлении продвигался Блад. Он неплохо справлялся — из двадцати красных точек, вторгшихся в его дом, осталось двенадцать. Четверых убрал сам Монти, значит, еще четверых уже успел уничтожить он.