— Я…

Голос девушки снова предательски дрогнул, и она расплакалась.

— Я все знаю, — мягко сказал роугг, осторожно приближаясь к ней. — Я видел, как на тебя напали, и поспешил на помощь. Я искренне надеюсь, что ты в порядке.

Он вплотную подошел к рыдающей сэфэре и, не встретив сопротивления, обнял ее.

— Они больше не нападут на тебя, — тихо заверил он, стараясь утешить.

Те двое, что на нее напали и, правда, больше никого не потревожат. Если бы мог, Блад еще раз убил бы их. Убил бы столько раз, сколько слез они заставили Аврил пролить. Его пару! Ту, которую он уже любит! Ту, которую должен беречь и защищать!

Аврил позволила себя обнять. Обычно она старалась справляться со своими душевными переживаниями сама. Но сейчас ей требовалось утешение, заступничество. Ей требовался кто-то, кто мог бы побыть сильным за нее.

Они так и стояли довольно долго, пока Аврил не выплакалась и не взяла себя в руки. Придя в чувство, сэфэра не без удивления и смущения обнаружила себя укутанную в пиджак своего босса, уткнувшуюся в его же грудь, пока роугг успокаивающе поглаживал ее по спине.

Аврил посмотрела на своего него. Вот уж не думала, что в трудную минуту он придет к ней на помощь. Их глаза встретились и сэфэра замерла. Ей почудились, что роугг смотрит собственнически, не пряча желания. Причудливая игра лунного света заставляла его чарующе медовые глаза мерцать подобно драгоценным камням. Сейчас он казался еще больше, еще внушительнее, еще мужественнее, чем в офисе. В нем была какая-то дикость, первобытная мощь, заставляющая женщину дрожать, и не от холода.

И этот мужчина спас ее?

— Господин Массиано… — пробормотала Аврил, чтобы убедиться, что ей ничего не померещилось, и она не спит. — Вы спасли меня?

Блад кивнул:

— Это был я. Но ты никому не должна рассказывать.

Аврил нахмурилась:

— Я не понимаю.

Меньше всего Блад хотел, чтобы Аврил чувствовала себя виноватой в произошедшем. Но там лежали два растерзанных им трупа. Времена, когда роугга за такие вещи могли даже похвалить, безвозвратно прошли. Ему нужно было позаботиться о том, чтобы трупы исчезли, пока никто ничего не увидел, и о том, чтобы Аврил была вне подозрений. Поэтому нельзя подпускать ее к трупам, нельзя, чтобы она вообще знала, что там трупы. Блад посмотрел вверх, готовясь правдоподобно соврать, и когда его взгляд вернулся к Аврил, голос даже не дрогнул:

— Я не думаю, что та парочка знала на кого напала. Но уверен, им захочется отомстить. Если ты будешь рассказывать о произошедшем, то они быстро поймут, кто был их несостоявшейся жертвой и кто тебя защитил. И точно захотят закончить начатое, если не хуже.

Аврил вздрогнула и потупила взгляд. Ей было страшно и Бладу не хотелось запугивать ее еще больше, но так было нужно, чтобы она сама себя не втянула в еще большую беду ненужными разговорами:

— Такие типы не ведают меры. Они будут мстить не только нам с тобой, но и нашим близким.

— У меня никого нет, — еле слышно ответила Аврил.

— Разве? — немного иронично улыбнулся Блад. — А я вот слышал, что Даутцен очень к тебе привязалась. Вы много общаетесь, и частенько обедаете вместе.

— Откуда вы знаете? — изумленно воскликнула Аврил. Изумленно и испуганно. Она испугалась за Даутцен. Ей и правда не хотелось, чтобы венси из-за нее пострадала. Но больше Аврил испугалась того, что новый босс знает о ней даже то, с кем она обедает.

— Я все о тебе знаю, — Блад постарался сделать так, чтобы его голос звучал успокаивающе, чтобы не запугать бедняжку еще больше. Но у него не получалось. Он видел это в том, как сэфэра напряглась, в том, как сделала шажок, отступая от него, как начала поглядывать по сторонам, ища пути отступления.

Вздохнув, Блад решил что нужно менять тактику. И зашел с другой стороны:

— Мой водитель отвезет тебя домой, чтобы я был уверен, что ты будешь в безопасности.

— А как же вы? — подняла на него свои светло-зеленые глаза Аврил, и в них плескалась неподдельная тревога.

Блад решил ее успокоить:

— Это место должно быть хорошо освещено и патрулироваться. Здесь должны быть зонды. Территория холдинга «Нолти» закрыта для посещения посторонних. Этих двух не могло бы быть здесь, если бы не брешь в охране. По всему выходит, что охранники пренебрегли своими обязанностями и за это все будут уволены. Я сейчас же позабочусь об этом. В любом случае, здесь не может быть других нападающих, а я могу о себе позаботиться.

Избегая дальнейших расспросов, Блад отошел от сэфэры, чтобы сделать несколько звонков. Аврил еще понятия не имела, как относиться к тому, что происходит, но точно знала, что ощущала себя намного спокойнее и безопаснее рядом с ним. Хотя ее и пугали слова о том, что он все о ней знает.

Когда роугг закончил говорить по коммуникатору, то вернулся к Аврил. Воцарилась неловкость. Блад не знал, что делать, а девушка не знала как себя вести. Ему хотелось обнять свою пару, прижать к себе. Но он напугал ее, и кажется, оттолкнул от себя. А еще в стороне, хвала всему сущему, в темноте, лежали два трупа, и Бладу все еще нужно было отвлекать внимание сэфэры от этого факта.

Аврил же не хватало его тепла, его спокойной уверенности, которая странным образом передавалась и ей, пока он обнимал, чтобы утешить. Но главным образом Аврил не хватало чувства защищенности. Но как она могла попросить своего босса обнять ее?

— Я побуду с тобой, пока мой водитель не прилетит. Он должен быть здесь через минуту. Мне так жаль, что это случилось Аврил, — пробормотал Блад. Он не знал, какими словами нужно утешать девушек в такие моменты.

Сэфэра была благодарна и за это. Она вздохнула, и внезапно спросила:

— Господин Массиано, а как вы тут оказались?

Этот вопрос только пришел ей в голову.

— Я услышал твой крик и прибежал, — ответил, не сказав правды, в то же время не соврав Бладу. Ему показалось, так будет правильно в данных обстоятельствах. Не скажешь ведь девушке, которую только что чуть не изнасиловали, что преследовал ее, потому, что хотел пригласить на ужин.

— Спасибо, господин Массиано, — благодарно улыбнулась Аврил. И ей показалось, что его глаза снова начали мерцать. А еще появился тот странный взгляд, которым роугг смотрел на нее в первую встречу в офисе и там, когда обнимал ее, утешая. В нем было что-то дикое, что-то собственническое, пугающее и притягивающее одновременно. Он сделал к ней шаг, затем еще один. Аврил даже не подумала отступать. Их разделяло чисто символическое расстояние. Роугг наклонился к ней ближе, и у Аврил мелькнула мысль: уж не собирается ли он ее поцеловать?

Ей не суждено было узнать ответ на этот вопрос — к ним подлетел болид.

— А, это мой водитель, — разочарованно сказал Блад, нехотя отступая. — Он отвезет тебя домой и не даст в обиду.

Роугг помог Аврил сесть в болид и уже собирался закрыть дверь, когда она тронула его за рукав:

— Господин Массиано, как мне отблагодарить вас?

В голове у Блада мелькнуло столько разных вариантов: от выражения благодарности в его спальне на его кровати, до согласия стать его парой! Но, удивив самого себя, он попросил:

— Зови меня просто Блад.

Сказав это, роугг закрыл дверь шаттла, и, сказав несколько слов своему водителю, отошел, чтобы болид мог взлететь.

Сразу после этого он набрал единственного, кто мог помочь ему в данной ситуации:

— Энтони? У меня большие неприятности.

Аврил ощущала себя уставшей, истощенной и сбитой с толку. Она разрывалась между чувством благодарности и желанием сбежать, куда подальше из этой звездной системы. Этой ночью она так и не уснула. Смутная тревога, беспокойство ее так и не оставили. А еще пугал каждый шорох, каждый звук, так или иначе проникающий в комнату среди ночи. Не спасал даже включенный в каждой комнате свет.

Ей хотелось бы, чтобы Блад Массиано оказался рядом и прогнал эти страхи. В то же время, она этого до смерти боялась.

На следующий день Аврил довольно долго пробыла в своей ванной. Она переключила душ в режим «водного пара» и сидела, позволяя своему телу впитать столько влаги, сколько оно сможет. Конечно, потом это аукнется. Сэфэры плохо переносят пресыщение влагой, ведь их родной мир — практически пустыня. Поэтому все представительницы этой расы выглядят маленькими, тоненькими и очень хрупкими. такое тело поглощает меньше ресурсов. Мужчины-сэфэры наоборот — высокие и сильные. Это помогало им добывать еду в таких непростых условиях, и защищать свою территорию и ресурсы. Однако и у первых, и у других, слишком много горячей воды или пара вызывают головокружения, слабость, и сэфэры начинают плохо соображать.