– Правда? – растерялась Рита. – Где же он мог быть?

– Не знаю. Утром их оказалось опять девять. Правда, он какой-то вялый и как я не приманивала, так и не подплыл. Я его не осмотрела…

– Это же здорово, по какому же поводу такой унылый вид?

– Я потеряла пропуск, – выдохнула Мона, переходя на шепот. – Все осмотрела, но бейджа нет.

– Вы уверены?

–Еще как… Теперь я могу свободно посещать столовую и медицинский отсек. Могу в принципе войти и к себе в зоологический, но не больше двух раз, потом блокировка.

Вид у Моны был такой печальный, что Рита тут же прониклась участием.

– Нужно написать рапорт, в течение суток вам непременно выдадут новый.

– Я так и хотела… Но…

– Но?

– Я уже думала… Пропуск там, в аккумуляторной.

Рита была в замешательстве.

– Уверены?

– Больше негде. И если его там найдут, придется объяснять…

Они помолчали.

– Не найдут, – уверенно сказала Рита. – Мы сами его найдем.

Мона подняла не нее глаза, и в них читались растерянность и благодарность.

– Вернетесь к себе в отсек и до вечера оттуда никуда. А вечером также как вчера зайдем в аккумуляторную и поищем.

– А вечеринка? Ну Снежана… помолвка…

– Она будет в девятом секторе? – Уточнила Рита. – Не в кафе?

– В секторе. Снежана сказала, что в кафе место мало и банально как-то…

– Тогда после вечеринки, – отрезала Рита, чувствуя как напоминание о предстоящем событии неприятно кольнуло,и злясь на себя за это неравнодушие.

– Я зайду за вами, когда все закончится, – пообещала Мона.

– Непременно, – согласилась Рита, вставая из-за стола.

Она все же уговорила девушку зайти к ней каюту осмотреть ожог. Благодаря современному средству, ожог на плече Моны быстро затягивался. Хотя Рита отметила про себя, что недостаточно быстро, кожа у девушки была слишком нежной и чувствительной. Обработку и перевязку она перенесла без единого звука, только морщила нос и прикусывала нижнюю губу. Вместе они дошли до развилки, где Моне следовало повернуть налево, а Рите, которой нетерпелось остаться одной, – направо.

– Маргарита Вячеславовна, а пойдемте со мной, – внезапно оживилась Мона. – Я вам аквалитов покажу.

– Это очень интересно, но дела…

– Ну потом, пожалуйста, заходите! В течение дня. В любое время.

– Мона, помните – вам не следует покидать отсек.

– Я помню. Спасибо вам.

– Пока незачто, – тихо проговорила Рита, удаляясь от девушки. – Пока незачто.

Она заставила себя заняться работой, сначала тщательно изучая карту водоотвода, потом составляя отчетность для Земли. Кому бы она была нужна! Рита гнала все прочие ненужные мысли прочь, но они все-таки тоненьким ручейком просачивались на первый план, не давая полностью погрузиться в работу. Откуда Цернер узнал про нее и Служакова? Куда делся аквалит? Кому понадобился мацевис и для чего? Что хотел сказать Глуст этими тремя фамилиями? С одной стороны, какое ей дело до всего этого? С другой, она чувствовала, что все это каким-то образом завязывается вокруг нее тугим узлом. И не замечать этого не получится…

– Вы ошибаетесь, Феликс Иванович, если думаете, что я занимаюсь только Маргаритой Ромашовой, – твердо произнес Эдвард, глядя в глаза сидевшему напротив капитану. – Со времени нашего последнего разговора, мое пристальное внимание привлекли еще двое.

– Кто же эти несчастные? – с улыбкой спросил Цернер.

– Не иронизируйте, пока об этом говорить рано. И все-таки самая подозрительная кандидатура из всех – Ромашова.

– Неужели?

– При всех моих полномочиях я до сих пор не получил с Земли ответа о ее возвращении к полетам. О ее допуске к полетам. Эта информация, представьте себе, засекречена.

Цернер встал и теперь смотрел на Эдварда сверху вниз. Взгляд его выражал удивление и озабоченность в одно и то же время.

– Ну уж если эта информация засекречена для вас, то чем могу помочь я… – развел он руками.

– Поправьте меня, если ошибусь…

– Это вряд ли.

Эдвард сделал вид, что не заметил сарказма.

– Ее вторым мужем был Марк Ромашов. Вы его знали?

– Не так чтобы очень, скорее был знаком. Блестящий офицер, приятный во всех отношениях молодой человек. Но судьба распорядилась так,…что Маргарита давно уже вдова.

– Офицер?

– А, конкретнее, инженер, каких мало, говорят.

– Вы наверное удивитесь, но он был не простым офицером и даже не простым инженером. Он был следователем воздушной полиции.

– Вы серьезно?! – Цернер казался крайне удивленным.

– Более чем. И я даже подозреваю, что ваша Рита не знала об этом.

На некоторое время воцарилась тишина. Эдвард встал и прошелся по отсеку. Цернер задумчиво теребил ус.

– Или знала… – протянул Эдвард.

– Не понимаю, куда вы клоните, – вкрадчиво отозвался командир.

– Завтра я получу данные от своего источника на Земле, и кое-что прояснится, – пообещал Эдвард, исчезая в незаметной нише в стене.

– Жду с нетерпением, – иронично пропел капитан, но на лбу уже пролегли сосредоточенные складки. Он уже не раз имел дело с воздушными соглядатаями. Не в первой. Чего так завелся? Обойдется. Должно обойтись.

После часа работы ноги сами привели Риту к зоосектору. Чтобы ответить на вопросы, нужна была информация. А сейчас она не располагала никакой информацией. Легко войдя, она остановилась, удивленно разглядывая отсек. И почему она не была здесь раньше? Замкнутая система, кольцевой резервуар, автономная подача воды и воздуха. Отсек не нуждался в ее внимании. И все же… Над просторным бассейном возвышался высокий купол, над водой в разных местах висели цветные перекладины, обручи и какие-то еще фигуры. Удивительное ощущение, что ты не в космосе, а на Земле. Стоит выйти из дельфинария, и ты пройдешься по траве. Рита посмотрела вниз и вздрогнула от неожиданности: пол был прозрачным, полное ощущение, что стоишь на воде. Из задумчивости вывел голос Моны.

– Маргарита Вячеславовна! Вы все-таки решили посмотреть на них! – Мона бежала из коридора справа. – Вы не пожалеете.

– Очень рада, что добралась до вас, – улыбнулась Рита. – Здесь здорово! Но ваших подопечных что-то не видно.

– У них обед. Это отдельный отсек. Идите за мной, – проворковала Мона, довольная возможности удивить непосвященного.

Рита поднялась за Моной на второй этаж и прошла по левому коридору до уютной лоджии, на которой стоял столик с двумя креслами.

– Вот они! – Мона развела руками, а затем перегнулась через невысокий прозрачный парапет.

Внизу действительно плескались темные скользкие рыбины, похожие на дельфинов. Парень и девушка, смеясь, подбрасывали вверх крупные куски рыбы и еще что-то зеленое, аквалиты, выгибаясь, подпрыгивали и ловили их открытыми ртами. При этом они издавали какие-то необычные для слуха то низкие, то высокие звуки. Вдоль всего тела диковинных рыб периодически вспыхивали и пробегали тонкие искорки и мелкие молнии.

– Это что электричество? – Рита кивнула вниз.

– А… Да. Аквалиты покрыты слизью, проводящей биотоки. Поэтому у персонала специальные костюмы.

– Это больно?

– Обычно легкие щелчки, но… все равно неприятно. Вот для этого костюмы.

– Они питаются рыбой? – Рита отпрянула от бордюра, так неожиданно крупное тело вынырнуло рядом.

– И замороженной рыбой, и водорослями… – Мона смотрела вниз. – Теперь вы видите, что они не похожи на дельфинов.

– Вижу, действительно непохожи.

Рита кивнула в кресло.

– Можно?

– Конечно. Хотите мусс?

– Спасибо, нет. Хочу просто отдохнуть, пришлось походить сегодня.

Мона тоже устроилась в кресле по другую сторону столика.

– Мона, скажите, это все ваши помощники, двое?

– Нет. Есть еще одна девушка Ли. А Рашид еще и ветеринар.

– А сами вы давно работаете с аквалитами?

– Нет, всего полгода, до этого я действительно занималась дельфинами.

– А как попали сюда?