– Блин, забыл снять!

Ухмыльнувшись, Александр поторопился к выходу.

«Веселей, Санек», – ускорив шаг, подбодрил себя мужчина.

Из-за вокзального шума он едва услышал звонок мобильного телефона, лежавшего в кармане.

– Я тут, Антон! – свайпнув по экрану смартфона, выкрикнул Александр и завертел головой.

– Гончаренко, где тебя черти носят?! Поезд давно пришел. Давай, дуй на стоянку живее!

Вдохнув полной грудью прохладного воздуха подземного перехода, Александр уже через минуту был на месте.

Увидев друга, Антон ловко выскочил из машины и побежал навстречу. Уже через мгновение мужчины плавно погрузились в распахнутые крепкие объятия друг друга.

– Ну, здоров, Санек! Молодец, что приехал! И, самое главное, что поверил! Не сомневайся, все будет путем! – похлопывая его по плечу, искренне поздоровался Стойко.

Вырвавшись из его объятий, Александр внимательно посмотрел на друга. Здоровенный качок ста десяти килограммов веса и почти двухметрового роста с пронизывающим, цепким взглядом черных глаз, тяжелым подбородком, покрытым не очень ухоженной бородой, и полностью, налысо выбритой головой, Антон с первого взгляда внушал если не страх, то опасение. Его побаивались все: подчиненные, соседи и даже теща.

Правда, дома этот угрюмый детина становился ласковым Кинг-Конгом. Однажды Александр застал его за дивным занятием: устроившись на полу, Антон заплетал дочке косички. Глядя на то, как он ловко перекидывает из руки в руку тоненькие волосики Ксюши, Александр едва удержался от смеха. Своей маленькой принцессе, как он ее называл, Антон позволял делать с собой все. Особенно Ксюша любила топтаться по его огромной спине ножками, утверждая при этом, что она делает папе лечебный массаж.

– Лилек, а ты не боишься своего мужа? – как-то бестактно спросил Александр у жены Антона.

– Кого? Тошу? – удивилась она. – Да ты что?! Он же у меня пластилиновый!

Да, семья была для Антона надежным тылом, а вот с друзьями ему повезло не очень. Поэтому, попав в сложную жизненную ситуацию, он вспомнил о старом друге, об Александре.

Они дружили с Антоном с детства. Лучшие годы детства и юности они провели в небольшом, но очень красивом городке Ахтырка. Десять лет они делили не только школьную парту, но и множество бутербродов, ссадин и синяков. После окончания школы их пути разошлись. Александр, видя себя великим экономистом, без проблем поступил в Сумской университет имени Макаренко. Антон же, подавшись в Харьков, где жила его бабушка, решил посвятить себя юриспруденции. После окончания учебы его, как специалиста, окончившего университет с красным дипломом, пригласили на работу на должность помощника эксперта в торгово-промышленную палату. Для начала карьеры это было довольно хорошее предложение, которое Антон, безусловно, принял.

Однако это был не лучший период в жизни Антона. В те времена, будучи холостяком, он жил в старой однокомнатной квартире, доставшейся ему в наследство после смерти бабушки, и, с трудом перебиваясь от зарплаты до зарплаты, свято верил, что светлое будущее не за горами. Отправляясь на работу, Антон всегда выглядел как денди. Так приучили его с детства. Щеголяя в наглаженных брюках и сам ежедневно стирая рубашки, идеально выбритый и расчесанный, Стойко был просто неотразим. И кто знает, как долго бы он еще оставался помощником, если бы не тот счастливый случай, который в очередной раз перевернул его жизнь с ног на голову.

Шеф Антона в основном использовал его как личного секретаря. Не давая начинающему специалисту никакого развития, начальник свел его основные функции до минимума: набери на компьютере, отнеси на подпись руководителю… Реализовать себя как специалист Антон мог только в организации тендеров, хотя и такое случалось нечасто.

В тот день, полностью изменивший его жизнь, Антон, как всегда после обеда, собрал целый ворох оценочных актов и, аккуратно сложив их в стопку, отправился к руководителю палаты.

Влетев в приемную, Антон устало опустил на стол секретарши увесистую папку с документами и, усевшись на стул, приготовился к атаке, которую сексапильная сотрудница всегда начинала, изучая принесенные им документы. Интересная, но довольно распущенная и разведенная женщина, она все время пыталась найти хоть какую-то зацепку, чтобы задержать и разговорить молодого и весьма привлекательного коллегу.

– Вот, Антон, посмотрите, на этом акте нет визы начальника отдела. Ну почему я все должна контролировать, все за вас делать, – с легким упреком прощебетала она и кокетливо накрутила на пальце локон. – А благодарности от вас никакой. Хотя бы на кофе девушку пригласили!

Не успела секретарша договорить, как из кабинета руководителя палаты вышла очаровательная молодая шатенка. Девушка была невероятно красивая и грациозная. Длинные темные волосы удачно подчеркивали белизну ее кожи, большие, чуть раскосые глаза обрамляли густые темные ресницы. Но самым привлекательным в незнакомке был ее взгляд – теплый, искренний и очень светлый. Не обращая внимания на присутствующих, шеф проводил девушку до дверей и фривольно, словно рядом вообще никого не было, пригрозил:

– Лилечка, но только как договорились, иначе расторгну наш договор!

В ответ девушка звонко рассмеялась и, вежливо попрощавшись, выбежала из приемной.

Антон словно окаменел. Не отводя взгляда, он продолжал задумчиво смотреть на дверь, за которой только что скрылась очаровательная незнакомка. Это было что-то нереальное, то, что он впервые увидел и почувствовал в своей жизни. Как гром среди ясного неба, как радиация, которая, попав в организм человека, уже никуда оттуда не исчезает. Тогда он еще не понял, что это была любовь. Первая, последняя и единственная.

Как ни странно, лицо девушки показалось Антону знакомым.

– Кто это? – задумчиво сведя на переносице брови, поинтересовался он у секретарши.

– А вы ее не знаете? – удивилась она. – Это же дочка нашего шефа! Единственная, – подчеркнула девушка. – Она в вашем университете учится, вроде сейчас третий курс оканчивает.

– И откуда вы, красавица, знаете, где я учился? – удивился Антон.

– Должность у меня такая: все про всех знать, – съехидничала секретарша и зло фыркнула.

– И что вам еще обо мне известно?

– Что вы молоды и неопытны, и в работе, и в жизни. Прямо под носом у себя ничего не замечаете! – взвилась она и швырнула Антону незавизированный акт.

– Что ж, по-вашему, опыт приходит только после развода? – не остался в долгу Стойко и, подхватив документы, вышел из приемной.

Александр хорошо помнил тот эпохальный день. Изнывая от жары, он без особого энтузиазма листал бухгалтерские документы, проводя документальную проверку в одной из крупных строительных фирм города. Просмотрев кучу бумаг, он чисто по-человечески был доволен, что в наше время имеются преуспевающие и умные предприниматели, которые дают заработать себе и людям. Однако, заботясь о пополнении бюджета, он все еще продолжал искать хоть какую-то зацепку, чтобы применить вожделенные штрафные санкции. Ох, как же это было тогда тяжело, да еще в не по-весеннему жаркую погоду. Перед глазами мелькали безынтересные цифры, гул кондиционера напоминал шум моря… Неожиданно, когда его нос почти уткнулся в лежащие на столе документы, зазвонил телефон. На дисплее высветилось короткое имя Антон.

– Саня, горю! – послышался в трубке взволнованный голос Антона. – Срочно нужна помощь!

– Здравствуй, братишка! – стараясь его уколоть, сыронизировал Гончаренко и, протерев кулаком глаза, безвольно поинтересовался: – У тебя что-то случилось? Ты так орешь, словно тебя ранили. Или, может, тебя похитили с целью выкупа?

– Не дури, дело есть, – недовольно буркнул Антон и, тяжело вздохнув, уже спокойно добавил: – Повторяю: мне нужна твоя помощь! Завтра пятница, значит, в пять жду тебя возле центрального универмага, в Харькове, конечно.

– Антик, что за директивы? – взвился Александр и с легким раздражением пробубнил: – Я, вообще-то, представь себе, тоже работаю! И к чему такая спешка? Дело-то какое? Хоть денежное?