– Найду я для тебя домик, не пужайся. Всё равно сегодня идти к Егоровне, у неё и спрошу про тебя.

– Спасибо, – мне было стыдно за то, что повысила голос на неё.

Не зная, как загладить свою вину, я собрала посуду со стола и хотела все разом положить её в раковину. Как на зло, блюдечко, по краям вымазанное клубничным джемом, из которого женщина пила чай, выскользнуло из рук и упало на дощатый пол. Хорошо, что не разбилось. Но мне стало еще противнее на душе. Подняв блюдце с пола, я положила всю посуду в раковину, но что делать дальше я не знала. Я не умела мыть посуду.

– Отойди-ка. Тоже мне взяла моду хозяйничать. Сейчас скоренько вымою и побегу. Да и что тут мыть-то? Две тарелки. Подумаешь, беда какая.

– Я хо-хотела помочь. Простите, – мне было стыдно, не знаю, за что больше, за свою несдержанность или за неумение делать элементарные, бытовые вещи. И здесь произошло самое забавное. Я поняла, что даже не знаю имени человека, в чьём доме переночевала.

– Как Вас зов-в-вут? – почти украдкой спросила я у женщины. Она уже почти надела галоши и стояла в дверях.

– По паспорту? – как из пулемёта выпалила она и прибрала волосы под косынку.

– Да по-почему по паспорту? – попробуй от такого вопроса не опешить.

– Женя я Женя. Тётя Женя.

– Красивое имя.

– И муж мой, упокой Господь его душу, тоже был Женей, – она перекрестилась и погрустнела.

– Нас так и называли «Дядь Женя и тёть Женя». С вот этим кольцом меня и похоронят, – она показала тоненькое золотое колечко на безымянном пальце. Оно будто приросло к ней с мясом.

– Он давно ушёл?

– Куда это ушёл? Он умер! – огрызнувшись, ответила женщина и нервно поправила косынку, сделав узел покрепче.

– Я э-это и имела в виду. Ушёл из жи-жизни, я хотела сказать.

– Мой касатик так рано оставил меня одну. Но я не печалюсь. Со мной остались его детки. Наши детишки, в которых он души не чаял.

– У Вас трое де-детей?

– Что это ты так интересуешься? – женщина явно занервничала и еле заметно посмотрела в сторону котельной. – Моего старшенького ты видела на фотокарточке, маленьких видела дома. Что тогда спрашиваешь?

– Да э-это я т-так. Просто спросила и всё.

– Ты это, из дома не особо выходи. Мало чего там, – она опять посмотрела в сторону котельной и вся съежилась.

– Ну в общем я пошла. До обеда вернусь. А ты пока поспи или там чаю пошвыркай.

– Я лучше пройдусь. В до-доме очень ду-душно.

– Тогда одевай свои сандалии и айда со мной. Оставлю тебя у Петровны. У неё бар. А у меня ведь даже телевизор в доме не работает. Всё никак руки не дойдут Ивана позвать. Ну давай-ка скоренько собирайся.

По всему было видно, что она не хотела, чтобы я находилась в доме.

Точнее, не в доме, а рядом с домом. Она была готова запереть меня в доме, или выпроводить за ворота. Что-то такое было во дворе такое, чего мне нельзя было знать, чего не нужно было видеть. Была там тайна. Была…

– Эй, вы тут что все оглохли? – еле держаcь на ногах, в кухню кубарем ввалился Олег. Дрожащей рукой он нервно тряс пустой бутылкой шампанского горлышком вниз.

– Ни капли игристого вина. Ты что ого-огогл-оглохла, чёрт тебя подери!

Со всей силы он бросил бутылку в стену, где стояла прислуга. Осколки разлетелись по всей кухне. Я от испуга только и успела, что зажать обе ладоши в кулачки и заслонить ими голову. Меня почти не задело. Несколько царапин на локтях. Когда Олег ушёл кричать в зал, я открыла глаза и увидела, что белоснежный фартук Маши весь в крови. Ей осколками порвало щёку. Не понимая, что делать, я подбежала к ней и начала плакать, уткнувшись в её тёплый живот. Она оттолкнула меня и побежала в ванную за ватой.

– Мне нужно продезинфицировать рану. И где же в этом доме спирт, – ходя из угла в угол с бинтом в руке, повторяла она.

Состояние шока и необходимость как можно быстрее появиться перед хозяином в новом переднике с бутылкой шампанского, раздирали душу молодой девушки. Судорожно рыща по ящикам, она, наконец нашла пластырь и йод. Ей было то всего двадцать три года. Прехорошенькое личико. Коренастенькая, но аккуратненькая и очень услужливая. Она работала у нас несколько месяцев, но уже хорошо изучила характер каждого из нас. Так же чётко она уяснила, кто в доме хозяин, а кто так… живёт «между прочим», просто по случайности. Как я.

– Мари, – снова голос отчима.

– Иду, господин. Уже несу, – дрожащими руками она поставила бутылку шампанского на лёд рядом с клубникой и неслышно закрыла за собой дверь.

У нас в доме почти всё делалось вполголоса. Повышать голос могли только они: Олег и Аннабель. Всем же остальным было заказано даже в мыслях громко выражать то, что внутри. Нам даже громко думать было запрещено. Порой мне казалось, что я научилась раньше бесшумно плакать, чем говорить. Не дай Бог потревожить Аннабель, или того гляди хуже, раздразнить отчима. С детства я получала тумаки только за то, что иногда во сне плакала, когда болел зубик или поднимался жар. Оказывается, няни должны были не только следить за тем, чтобы я спала, но и за тем, чтобы я спала спокойно, не издавая ни звука, который мог бы помешать чуткому сну Аннабель. Любой шорох, доносившийся из соседних комнат или из сада, приводил её в бешенство. А отчим начинал носиться по дому. Громко ругаясь нецензурной бранью, он кричал, что Аннабель совершенно нельзя нервничать, иначе это повлияет на связки и сорвётся концерт, в который вложены баснословные деньги. Это не мешало ему время от времени бурно выражать своё недовольство женой и выговаривать ей довольно обидные вещи. Всё в дома было предсказуемо расписано по событиям. На каждое событие соответствующая реплика, соответствующее выражение лица и соответствующее молчание.

– Да кто ты такая есть? Подумай. Дура деревенская, которую я создал вот этими руками, – и он начинал трясти мать за плечи, пока она не падала без чувств на ковёр.

Нежнейшее создание – моя мать. Она быстро выходила из себя, от этого быстро сдувалась, как шарик. Ей нельзя было возразить, это расценивалось, как предательство, которое она принимала так близко к сердцу, что начинала демонстративно рыдать, тем самым сажая свои связки, что в свою очередь раздражало отчима. И так по кругу. Всем домашним было известно, что он вкладывает в мать миллионные суммы и дабы не обанкротиться, ему приходилось замолкать. За ее прямой спиной он делал все, что заблагорассудится, главное, что мать этого не видела или не хотела замечать.

– Хватит рыдать! – ходя взад-вперёд руки в брюки, раздраженно бурчал Оле-Оле. – Ну стерва, если посадишь голос, мне будет легче тебя придушить, чем получить страховку.

Да, голос матери был застрахован. Несколько таких застрахованных случаев было. Олег тогда все ноги обошёл, судился, ругался, ночи не спал, а суды выигрывал. Дошло до того, что ни одна страховая компания не хотела иметь с ними дело. Кому охота выплачивать компенсации по несколько миллионов рублей в год.

– Господин, ваше шампанское, – несмелым голоском, Маша поставила на стол поднос, боясь поднять глаза. Ей не хотелось смотреть на хозяина. Но он не спешил отпускать ее.

– Ну что? Что такое? Сильно задело? – похлопав несколько раз по спинке дивана, он подозвал её к себе, как собачонку.

– Нет, господин. Болит немного, но скоро пройдёт, – она сидела ровно, как натянутая струна, а внутри была так напряжена, что казалось еще минута и пружины выпрыгнут из обмякшего тела.

– Да расслабься ты, – резким движением он откинул её назад, чтобы она сидела, облокотившись о спинку дивана.

– Ваша пепельница совсем полная. Её нужно почистить, – она хотела было встать, но он жадно схватил её за руку и оставил сидеть рядом с собой.

– Сидеть! Кому сказано. Разве я тебя отпускал, глупая? – вцепившись в её колено сказал он и громко цыкнул.

Его рука медленно скользнула выше, вторая уже грубо массировала пышную грудь, которая от частого дыхания девушки то и дело поднималась.