«Я тоже пока ничего не понимаю. Но очень хочу все выяснить».

Я поднял руку, призывая Чайку замолчать.

– Подожди, подожди, — сказал я. – Повтори еще раз. Но не тараторь. Помедленнее. Я правильно тебя понял: великую герцогиню Волчицу Шестую отравили?

— Да. Сегодня ночью, точнее, рано утром.

— Но Шеста еще жива?

— Кто?

– Великая герцогиня. Как она?

– Траур не объявляли, – сказала Чайка. — Значит, она еще не умерла.

– Хорошо, — сказал я. — И это сделал принц Нарцисс -- тот, который жил в Мужской башне?

– Ну… да! – сказала Чайка. – Отряд, где служит моя тетушка, прибыл ночью во дворец вместе с маршалом Иволгой. Это… армейская гвардия теперь охраняет дворец и нашу Академию. Ты разве не заметил, когда проходил мимо поста у ворот? Отряд дворцовой стражи временно отстранен от службы и заперт в казарме. Тетя собственными ушами слышала то, что говорил на допросе принц Уралии. Утром она сменилась. И рассказала обо всем моей маме.

– Что же он говорил? – спросил я.

Чайка уселась на кровать Маи.

– Принц? Это… сообщил, что по просьбе жены уколол великую герцогиню отравленной иглой, – сказала она. – Он сказал это при Мае – та присутствовала на допросе. Заявил, что Мая угрозами заставила его совершить покушение на Волчицу Шестую. И иглу с ядом дала ему тоже она.

– А что Мая? Призналась?

– Это… нет. Тетя говорит, что Волчица Седьмая все отрицала.

«Чушь какая-то, – сказал я. – Этот придурок совсем лишился разума, сидя в своей башне? Взбесился?»

«Возможно, – сказал Ордош. – Или в этом деле не все так просто».

– Ерунда все это, – сказал я. – Игла, яд, Мая… Не может такого быть! Не верю!

– Почему?

– Сама подумай: зачем Мае просить этого чудика колоть иглой герцогиню?

Чайка пожала плечами. Кровать под ней заскрипела.

– Это… может, чтобы захватить власть? Она наследница. Если Волчица Шестая умрет, великой герцогиней станет Мая. Ведь так? Это… говорят, она с матерью вчера вечером здорово поругалась. Половина дворца слышала их крики.

– Ну, поругалась. И что? Зачем травить? И зачем иглой?! Бред!

– Почему? – спросила Чайка.

– Ты же знаешь Маю! – сказал я. – Если бы она вспылила или просто захотела избавиться от мамаши, то использовала бы шпагу! В крайнем случае, застрелила бы ту из пулемета или ударила по голове вазой. И сделала бы это сама, а не при помощи… мужчины!

– Ты думаешь?

– А ты так не считаешь?

– Ну, это… я не знаю.

– Ты общалась с ней две недели, – сказал я. – Должна была понять, какой у нее характер. Мая вспыльчива! Но представить ее хитрой отравительницей лично у меня не получается.

Чайка почесала затылок.

– Ну, я не знаю… – сказала она. – Тетушка говорит, что это, наверняка, настоящий заговор. Принц ведь во всем признался! И перечислил заговорщиков.

– Кого же он назвал? – спросил я. – Ну, помимо нашей подруги.

– Это… затеяли переворот Мая со своей бабкой и глава Службы Безопасности Дворца графиня Нарынская. Тетя говорит: они главные заговорщицы. Сегодня утром маршал Иволга их всех арестовала. Маю взяли под стражу сразу после допроса принца.

– Что за Иволга такая?

– Так это… графиня Чуская. Уже лет десять она возглавляет нашу армию. Волчица Шестая назначила ее на должность сразу, как только получила от матери титул.

«Список заговорщиков выглядит… интересно, – сказал Ордош. – Вся эта ситуация напоминает фарс».

– И Сороку? – спросил я. – Она тоже под арестом?

– Это… да, – сказала Чайка. – Тетя сказала, что арестовали всех троих.

– Звучит, как бред.

– Почему?

– Если бы Сорока участвовала в заговоре против Шесты, она прострелила бы той голову, а не пользовалась услугами этого придурка из башни. Тебе так не кажется?

– Это… Я не знаю.

«Прекращай уже болтать о ерунде, дубина! – сказал Ордош. – Меня не интересует местная политика. Заговор, заговорщики и прочая ерунда не имеют значения! Выясни, где находится Мая! Мы должны ее освободить. И как можно скорее!»

– Ладно, – сказал я. – Не будем пытаться прямо сейчас разобраться в этой истории. Но скажи мне вот что, Чайка: где Мая?

Чайка посмотрела на туалетный столик, на котором лежал футляр от очков.

– Так это… – сказала она, – я же говорю: под арестом.

– Это я понял. Но не понял, где. Во дворце, в городской тюрьме, в полицейском участке? Или ее увезли куда-то еще?

– Так это… я не знаю, – сказала Чайка. – Тетушка ничего об этом не говорила. Да и какая разница?

– Разница огромная, Чайка, – сказал я. – Мне нужно знать, где ее искать.

– Ух ты. В смысле?

– Я должен ее освободить. Что здесь непонятного?

– Зачем? Это… она ведь заговорщица! Пупсик, я понимаю, что Мая тебе нравится, что у вас с ней… особые отношения. Но она покушалась на жизнь великой герцогини! Слухи об этом уже поползли. Весь город шокирован ее поступком. Волчицу Шестую все очень уважают. Если она умрет… мама считает: горожане будут требовать, чтобы Маю казнили. Или ты хочешь сбежать вместе с Маей за границу?

– Какая заграница? – сказал я. – Какая казнь? Вся эта история – полная чушь! И если они решат казнить Маю, то как потом запустят Машину? Пятая уже стара. Сомневаюсь, что у нее будут дети. Династия прервется?

Чайка вздохнула.

– Это… я не знаю, Пупсик. Что-нибудь придумают, наверное. Но мама считает, что жители герцогства не захотят, чтобы ими правила убийца собственной матери. И я бы тоже этого не хотела. А армия такого точно не допустит – так сказала моя тетя.

– Ах, армия! – сказал я. – А армия – это маршал Иволга? Я правильно понимаю? Не собралась ли эта маршал сменить правящую династию?

– Не говори ерунду, – сказала Чайка. – Она не такая.

«Не наша ли это знакомая «генерал», которой посол предложила за некую услугу графство?» – сказал Ордош.

«Ты думаешь, что это и есть тот самый заговор, который обсуждали в клубе?» – спросил я.

«Не исключаю этого, Сигей».

– Вполне возможно, что вы просто плохо знаете своего маршала.

– Не выдумывай, Пупсик, – сказала Чайка. – Я тоже не хочу в это верить. Мне тоже нравится Мая. Но ее муж во всем признался! И раз маршал Иволга ему поверила (а иначе, зачем арестовала?), значит, были и еще какие-то доказательства, о которых мы не знаем.

– Не буду с тобой спорить, Чайка, – сказал я. – Но мне нужна твоя помощь. А еще твоя помощь нужна Волчице Седьмой. Ведь ты для того и поступила учиться в Академию, чтобы доказать ей свою преданность, показать, что ты можешь быть полезной? Мне важно точно знать, где сейчас находится Мая. Ты сможешь это выяснить?

– Как?

– Спросить у тети, например. Ведь та может узнать, где Мая?

– Это… наверное.

– Замечательно. Вот он твой шанс устроить себе хорошую карьеру. Не упусти его.

– Но… Мая заговорщица! – сказала Чайка.

– Прекрати нести ерунду, – сказал я. – Все доказательства существования заговора состоят из слов запертого в башне неопознанного мужика. А он лжец!

– Ты называешь лжецом принца королевства Уралия?

– Нет. Принц Нарцисс – хороший человек. А тот хмырь, который отравил великую герцогиню – врун и подлец!

– Пупсик! – сказала Чайка. – Ты забыл? – муж нашей Маи и есть тот самый принц.

– Да, – сказал я. – Муж Волчицы Седьмой – принц королевства Уралия Нарцисс, граф Свирский. Вот только, видишь ли, Чайка, в чем дело: принц Нарцисс – это я. Да. Представь себе. Я. А вовсе не тот мужик, которого все почему-то считают мужем Маи.

– Что?

«Даже так?»

«Да».

«Решительный ход, – сказал Ордош. – Быть может, ты и не кастрюля».

***

– Вот, читай, – сказал я.

Протянул Чайке бумаги, которые, якобы, достал из шкафа.

– Что это?

– Мои документы. Настоящие. А документы на имя Пупсика из деревни Нос я купил несколько недель назад. Чтобы не афишировать свое настоящее имя.

– Ух ты.