– Лирна, а что ты думаешь о Лимине?

Лимин взлетел, сделал разворот, и, сосредоточив магическую энергию в правой руке послал заклятие одержимости в свой дао. Его взор на секунду затуманился красными тенями. Глаза налились кровью, а на лице проявилась черная вязь заклинания одержимости. Самое важное было отсоединить себя от духа и направить его энергию в клинок. Это было легко. Это было демонически сложно.

В первый раз Лимину пришлось пожертвовать своей кровью, чтобы суметь обуздать духа заклинания. С каждым последующим разом оно давалось легче.

Как говорил его наставник, усилия никогда не предают. Лимин улыбнулся, чувствуя, как с глаз спадает красная пелена и энергия, наконец, подчиняется его воле. Дальше счет шел на секунды.

Приземлившись у трупа одного из поверженных дикарей, Лимин огляделся. Повезло, что на военный отряд из Диких Земель наткнулся именно он. Иначе они изрядно бы потрепали бойцов пограничного гарнизона.

Лимин использовал демонические практики уже три года и с каждым боем его магические силы, казалось, лишь прибывали. Листар только крякал от удовольствия, наблюдая за успехами ученика.

Сегодня Лимин решил использовать для практики небольшой лесок неподалеку от границы Диких Земель. Кто бы мог представить, что в леске будет прятаться целый отряд дикарей, судя по всему, готовящихся напасть на крепость этой ночью. Не судьба.

Лимин провел в воздухе, связываясь с Листаром. Место боя требовало немедленной зачистки. Это значит, что ему и его слуге в ближайшие полчаса предстояло заняться транспортировкой трупов дикарей за границу Темной Империи. Лимин представил, что скажет его слуга Гихон и вздохнул. Вытерпеть причитания Гихона мог бы далеко не каждый. Когда-нибудь слуга таки дождется плетей, которые хозяин щедро ему обещает уже лет пять.

Лимин скрывал свои возросшие умения уже три года, зная, что шпионы дяди Ригона повсюду. Нет, разблокировку магических потоков лучше держать в тайне. Впереди еще как минимум несколько лет совершенствования. А вот после… После он обязательно вернет себе престол Темной Империи, отомстит дяде за смерть отца и заставит своего брата заплатить за предательство. Не потому, что он желает власти, Лимин просто не понаслышке знал, что от судьбы не уйдешь. Этот мир и так достаточно несправедлив, и оставив все как есть Лимин просто распишется в собственной беспомощности. Нет, предательство королевской семьи не останется безнаказанным, и он, Лимин, изгнанный принц, готов в этом убедиться лично.

– Ну и что ты опять используешь зеркало как попало? – послышался недовольный голос наставницы Алисы. – Сколько раз тебе говорить, что свечи – неотъемлемая часть ритуала призыва духа.

– Ир, я и без свечей могу, – проворчала Алиса в ответ.

– Ну это пока не тебе решать.

Алиса перешла на ты с Ириной Ярославовной где-то года два назад, хотя та была и старше Алисы едва ли не в три раза, но называть ее по имени-отчеству язык не поворачивался. Во-первых, она выглядела намного моложе своих лет, а во-вторых, предупредила Алису, что если та будет звать ее по имени-отчеству, ее обучению конец. У Алисы просто не оставалось выбора, как перейти с наставницей на ты.

Зажигая свечу Алиса вспоминала, как впервые осознала свои способности. Правда, тогда ей казалось, что она сходит с ума. Ей предстоял обязательный медицинский осмотр как раз перед началом учебы в университете, и она просто настояла на полном обследовании и потом долго выпытывала у невролога точно ли на снимках ее мозга нет никаких затемнений. Подумать только, она действительно решила, что умирает.

Когда обследование не дало никаких результатов, а странные видения иного мира не пропали, она решила попробовать отвлечься, наладила режим, отказавшись от ночных квестов в онлайн-игрушках. Она даже записалась на тхэквондо, рассудив, что если она будет физически уставать, времени на всякие дурацкие видения не останется. Не сказать, чтобы это помогло, зато она уже в первый месяц перешла на 8й гып из десяти, получив желтый пояс.

Из-за странных видений Алисе было так страшно, что она даже ничего не сказала Тори, хотя они с сестрой привыкли делиться всем на свете.

Когда началась учеба, Алиса наконец-то, как и рассчитывала, стала уставать, но забрасывать тхэквондо не собиралась. Видениям, однако, было плевать на ее усталость и она продолжала видеть в зеркале то жемчужный зал из его первого видения, то отделанный ониксом тронный зал, то земли, жители которых поклонялись семи странным черным столбам, каждый месяц совершая ритуалы жертвоприношения рядом с ними. Последние видения были особенно пугающими. Со временем Алиса поняла, что ей является один и тот же мир, разделенный на три части: Светлую и Темную Империи, а также Дикие Земли. Светлым Двором правил император по имени Вельмир, у которого была куча советников, любивших за спиной правителя обсудить насколько его политика неэффективна и рассуждающих, не стоит ли уже принцу Дариму сменить отца. Во главе Темного Двора стоял Ригон. Однажды Алиса увидела разговор двух Управляющих Ригона, которые обсуждали переворот, благодаря которому Ригон и стал повелителем. По словам Управляющих, Ригон лично убил родного брата, а наследника сослал на границы.

Сны, которые с детства снились Алисе теперь обрели лица и голоса, это было страшно, но в какой-то момент она с ужасом поняла, что привыкла и даже ждет новой информации о странном мире магов и воинов. В конце концов Алиса стала думать, что на ее воображение слишком повлияли ее любимые компьютерные игры и мозг просто придумал себе для развлечения целый мир. Что ж, и не с таким люди живут – не опухоль головного мозга и на том спасибо. Как-то раз Алиса увидела в видении парня, которого повстречала в день своего выпускного и полностью удостоверилась, что все, что ей видится – просто игра воображения. Мама говорила, что Алиса с детства была рассеянной мечтательницей, вот и результат.

Видения были не длинными, часто длились пару секунд, порой – минуту- две, но проблема была в том, что они могли ее застать в самом неподходящем месте. Сколько раз ее ругали в университете за то, что она не откликается, в то время как Алиса сидела, смотря вдаль стеклянными глазами. Однажды видение застало ее на переходе и только чудо и то, что Тори оттащила сестру с дороги, спасло ее жизнь.

Именно после этого пришлось рассказать Тори о видениях.

Сестра пришла в дикий восторг и заявила, что на этом вполне можно заработать.

– Давай ты станешь писательницей! Просто опиши этот мир, ну вот тот же переворот в Темной Империи, это же жуть как интересно!

– Тори, для того, чтобы стать писательницей нужно как минимум уметь излагать свои мысли на бумаге, ты же знаешь, что у меня с этим не очень-то складывается.

– Ничего, ты умная, ты сможешь, – заявила Тори в ответ.

Вера Тори в Алису поражала, но, к сожалению, не прибавляла последней писательского мастерства, поэтому идею сестры пришлось пока отложить. Прошел почти год с момента первого видения, когда Тори вломилась в их общую комнату после лекций с новой идеей.

– Алиса, помнишь ту знакомую бабушки, которая ведьма?

Алиса помотала головой.

– Ну помнишь, нам лет по десять было и бабушка приводила ее в гости? Она еще сказала, что та ей про прошлое всю правду рассказала?

– Что-то такое припоминаю, – неуверенно ответила Алиса.

– Если наука твои видения не может объяснить, может ведьма сможет?

– Как-то сомнительно, – покачала головой Алиса.

– Ну за спрос денег не берут, я уже написала бабушке смс, сказала, что хочу погадать.

Попасть к Ирине было не так-то просто, оказалось, что та переехала в Ванкувер и сестры решили выбраться в поездку только на выходных. Тори сказала, что поведет она – после того, как она узнала о видениях Алисы она не пускала сестру за руль – мало ли та отключится по дороге.

Ирина Ярославовна жила в небольшом частном домике на окраине города. Увидев гостей женщина прищурилась.