Лимин опустился на корточки, изучая одного из поверженных врагов. Это был достаточно молодой мужчина, вместо одежды – шкуры, как и у всех дикарей. Лицо покрывала боевая раскраска, но если ее смыть он ничем бы не отличался от жителей Империй. Что двигало дикарями не понимали ни Демонические ни Божественные Фракции. Жители Cветлой Империи презирали их также как и их соседи. Но дикарям было на это плевать – они жили по своим законам, не веря ни в Демонические знания ни в Божественную силу. И по какой-то причине их сила была не меньше сил жителей Империй. Магистр Листар говорил, что если дикари оставят междоусобицы и вдруг нападут на одну из Империй, никому не поздоровится. Поэтому приграничные гарнизоны всегда должны быть начеку.

Лимин почти наверняка знал, что дикари без особого труда подключаются к магическим потокам мира, и сегодня во время боя лишь убедился в этом. Но как? Без Демонических практик? Или Божественного света? Хотелось бы ему получше изучить их верования.

Лимин закрыл глаза провел рукой над телом дикаря, пытаясь нащупать хоть какой-то магический поток. Ничего. Но что возьмешь с трупа? Вот был бы дикарь жив… Лимин уже почти сдался, как вдруг перед его внутренним взором возник огромный сияющий силуэт. Не может быть. Лимин открыл глаза. Перед ним стоял Просветленный.

Алиса вздрогнула и открыла глаза. Еще несколько минут ей пришлось приходить в себя. Каждый раз после таких снов она не понимала где находится и только спустя какое-то время приходило осознание, что тот мир, который она только что видела – всего лишь сон, игра ее воображения. Воображение у нее всегда было что надо – по-крайней мере в снах. В детстве она спрашивала у подруг снятся ли им другие миры, но оказалось, что сны у каждого разные. И все же она до сих пор не могла взять в толк почему ее сны такие логичные, да еще и повторяются с завидной регулярностью.

Ей снился мир полный магии и волшебства, ей снилось, что она принцесса, которой суждено управлять целой Империей. Ей снились незнакомые ей люди с незнакомыми именами. Проблема была именно в людях – если сам мир и его законы Алиса запомнила чуть ли до малейших деталей, людей она не могла вспомнить, как ни пыталась – их имена и лица ускользали из сознания как только она открывала глаза. Ну что ж, одного ощущения магии, текущей по ее венам было итак за глаза. Поэтому Алиса каждый раз закрывала глаза с чувством нетерпеливого ожидания. Сны приходили не каждую ночь. Раз в месяц, может в два, но и этого ей хватало.

– Лис, хорош дрыхнуть, сегодня важный день! – голос Тори доносился сверху.

Это было неудивительно – сестры спали на двухъярусной кровати уже лет двенадцать.

Подумать только, как летит время. Алису Ленни и Энн удочерили, когда ей было пять лет. Тогда же она познакомилась с Тори – их второй приемной дочерью. Тори было столько же, так, что девочки договорились говорить всем, что они двойняшки. К сожалению, в какой-то момент их сверстники перестали им верить. Проблема была в том, что Тори удочерили, взяв ребенка из приюта в Азии, а Алису – из детского дома в России. И внешность их, мягко говоря, различалась. Алиса была бледной, тонкокостной и высокой девушкой с золотистыми волосами и большими каре-зелеными глазами, а Тори – маленькой, темноглазой и скуластой, тем не менее пользующейся у противоположного пола гораздо большей популярностью чем ее сестра. Возможно, дело было в различии их характеров – Алиса была тихим и спокойным ребенком, часто витала в облаках и предпочитала жить в собственном мире, тогда как Тори росла сорванцом, добавляющим их родителям дополнительной головной боли. То заставит соседских мальчишек прыгать с крыши с раскрытым папиным зонтом, то решит устроить ярмарку во дворе, пытаясь распродать работы мамы. В последнем деле, к слову, Алиса также принимала горячее участие – в ту пору ей очень хотелось, чтобы у нее была последняя версия плейстейшен, а Тори твердо обещала ей, что поможет с этим. В итоге, пять картин Энн Уилкс, которые она и не собиралась продавать, были куплены ее соседями по бросовым ценам.

Когда Ленни Уилкс пришел с работы и обнаружил безобразие, устроенное дочерьми, возвращать картины было уже как-то неудобно. В итоге Энн пришлось переносить дату своей новой выставки, а девочкам был объявлен недельный режим домашнего ареста без права пользования компьютером.

Ленни Уилкс был преуспевающим адвокатом по семейным делам в Торонто, а его супруга – известной канадской художницей. Мама Энн была русской именно поэтому, когда они решили удочерить второго ребенка, они остановили свой выбор на России. Изначально Уилксы планировали усыновить младенца пары месяцев отроду, как было с Тори, но когда Энн увидела маленькую Алису, она не нашла в себе сил расстаться с ней. В итоге на семейном совете было решено, что иметь двух дочерей одного возраста – очень неплохой вариант, тем более что Тори пришла в восторг от идеи появления сестры-подружки.

Поначалу только Энн могла общаться с дочерью – Ленни и Тори не знали русского, поэтому вторая половина семьи начали учить новый язык, в то время как Алиса достаточно быстро усвоила английский. Ленни русский давался с трудом, зато Тори через какое-то время стала с легкостью понимать родной язык своей новой сестры, поэтому в доме были нередки случаи, когда сестры, в отсутствие мамы обсуждали свои планы на русском сидя прямо перед папой и будучи уверенными, что он все равно ничего не поймет.

Когда Алисе было десять лет, бабушка Катя – мама Энн – которая обожала Алису, привела в гости свою новую подругу Ирину Ярославовну. Дело в том, что в Торонто была достаточно сильная русская и украинская диаспора. Новичков из стран СНГ в городе всегда приветствовали радушно, и отвечала за это как раз бабушка Алисы и Тори. Ирина Ярославовна приехала в Торонто по приглашению сына, до этого она жила в маленьком городке Мукачево в Закарпатье, на границе с Европой. Позже Алиса узнала от бабушки, что в том краю живут очень набожные и суеверные люди, а у некоторых коренных жителей Закарпатья часто есть способности к предсказанию.

– Там живут маги? – спросила Алиса с восторгом в голосе.

Они сидели втроем с бабушкой на диване в гостинной и обсуждали визит новой бабушкиной подруги.

– Да какие маги? Магов не существует – это все выдумки, то ли дело ведьмы.

– Баба Ирина ведьма? – со страхом спросила Тори.

– Ну судя по всему, способности у нее есть, она давеча мне на кофе гадала – про прошлое всю правду сказала.

– А про будущее?

– Кто ж его, будущее, знает? – пожала плечами бабушка.

– А про меня она ничего не говорила? – вдруг спросила Алиса.

– Что она могла про тебя сказать, Лисёнок? – Бабушка Катя внимательно посмотрела на девочку.

– Может быть я тоже ведьма? – в голосе девочки смешались надежда и опасение.

– Откуда взялись такие мысли?

– Не знаю. Просто иногда мне так кажется, – ответила Алиса.

Ее бабушка прикрыла глаза и вспомнила разговор с Ириной Ярославовной, который состоялся пока они с ее новой знакомой ждали вызванное такси у дома Энн и Ленни. Остальная семья в тот момент осталась дома.

– Нам нельзя гадать напрямую на детей, пока им не исполнится 18, – вдруг сказала Ирина, – но хотелось бы мне заглянуть в ее будущее.

– В чье будущее? – не поняла Екатерина Леонидовна.

– В будущее твоей внучки Алисы, – Ирина улыбалась, но взгляд ее был серьезен. – Эх, жаль, что Энн – не ее родная мама, через родителей тоже можно погадать.

– Почему ты вдруг так заинтересовалась моей внучкой? – насторожилась пожилая женщина.

– Чувствую что-то странное, – покачала головой Ирина. – Не пойму, будто она чужая в этом мире, что ли.

– В каком смысле? Глупости какие! – махнула рукой Екатерина Леонидовна.

– Вот в том-то и дело сама не пойму, не встречала я раньше людей с такой энергетикой. Очень хотелось ее считать, да я не могу вмешиваться в судьбу детей. Меня же потом откатом и прибьет.

– Ну и что ж тогда ты сейчас делаешь?