— Думаю, что хорошо, — неуверенно сказал юноша.

— Святые! Твоя бедная рука! — воскликнула она, разглядев травму.

— Да не, норм, — Деллиан махнул здоровой рукой, — до свадьбы заживет.

— Я надеюсь, медики, нарастав кожу, нарисуют на ней веснушки. Они мне так нравились… — Йирелла смущенно ковыряла рукой матрас.

— Ты намекаешь на то, что мы один в палате? — улыбнулся Деллиан.

— Я намекаю что мы, словно Сави и Каллум, снова вместе.

— Ты поцеловала меня.

— Ты помнишь?

— Как я мог забыть? Ты поцеловала меня когда мы оказались в одиночестве на вершине горы, покрытой прохладой.

— Я держу свои обещания, — шепнула девушка, наклонившись к его уху.

— А я получу еще поцелуй?

— Может быть. Если ты будешь вести себя хорошо и слушаться врачей.

— Я постараюсь. Жаль, что моё выздоровление займет некоторое время.

— Не такое уж и большое, как ты думаешь. Мороки не нанесли тебе существенных повреждений, хотя крови ты потерял много, — она выгнула бровь, —так что никаких последствий это иметь не будет.

— Последствия будут, — со странной интонацией сказал Деллиан.

— В смысле? — удивилась девушка.

— Нас проверили и признали годными, — улыбнулся юноша, — разве не так? Нам начнут имплантировать все эти взрослые супер-пупер боевые гаджеты.

— А, ты про это, — вздохнула девушка, — устройства начнут имплантировать не раньше следующей недели. Это даст нам время придти в себя после испытаний.

— Хорошо, — вздохнул Деллиан, — его голова все глубже погружалась в подушку, мышцы расслабились, — надеюсь, мы с честью выдержали последнее испытание.

— Нет, — со злостью в голосе сказала Йирелла, — это не конец. Они от нас так просто не отстанут. Курортный остров, праздник, курортные романы — всё, что у нас было, это просто перерыв в изучении боевой тактики. И так будет всегда. Это никогда не закончится, Деллиан, никогда. Не для нас.

— Всё нормально, Ий, — пробормотал юноша, не открывая глаз, — мы сильные. Мы справимся.

Она с любовью посмотрела на спящего парня и поцеловала его в лоб. «Поправляйся. Ты мне нужен».

* * *

Офис директора Дженнера располагался на верхнем этаже самого высокого здания в клановом поместье. И близко но такого высокого, как небоскреб в мертвой Афрате над другой стороной долины, но вид, открывающийся через изогнутые прозрачные стены, тем не менее, впечатлял.

Покрытые зеленью бесконечные холмы, напоминающие волны зеленого океана, сумел рассеять мрачное настроение вышедшей из портала Йиреллы, напомнив ей о чудесных днях на острове.

Кроме директора, в кабинете находился и наставник Александр, обнявший её, как только она вошла. Только сейчас девушка заметила, что на выросла на несколько сантиметров выше его.

— Ну, как ты, моя дорогая? — спросил Александр, указывая ей на диван, — Мы ужасно за тебя волновались.

— Хорошо, — сухо ответил Йирелла.

Она посмотрела на Дженнера, сидящего за письменным столом. Директор был представительным, крепким человеком. В своем строгом костюме из блестящей эбонитовой ткани с тонким белым воротником и алым кантом, он выглядел более внушительно, чем любой учитель в возглавляемом им учебном заведении.

— На самом деле, нам ведь не грозила никакая реальная опасность, не так ли? — возмущенно спросила Йирелла.

Дженнер и Александр обменялись взглядами.

— Нет, — сказал Александр с явно читаемым неудовольствием, — может быть расскажешь, как ты догадалась об этом?

— И зачем это мне? Что бы вы исправили свою ошибку на испытаниях в следующем году?

— Пойми, мы делаем всё это для вашей пользы, — сказал Дженнер, — и ты правильно предположила, учитесь не только вы, мы тоже учимся вместе с вами. И мы хотим знать, не следует ли нам изменить практику прохождения испытания и сообщать по секрету девочкам, о том, что стрессовая ситуация создана нами исскуственно.

— Только девчонкам? Не парням?

— Нет.

— А почему нет?

— Потому что это тест мальчиков. Мы готовим их для боевых действий. Поэтому нам важно, чтоб они понимали, что действия вместе, в подразделении, они сильнее, чем поодиночке.

— Уверена, что это понимают даже самые тупые парни, — прорычала Йирелла, — Восемнадцать лет непрекращающейся идеологической обработки вбили нам это в подкорку.

— Мы не навязываем вам образ мыслей, — моментально парировал Дженнер, — у нас школа, а не военный лагерь. Мы просто даем вам навыки как защищать себя. Девочка моя, сейчас люди — вымирающий вид. Может быть, когда-нибудь и где-нибудь, мы сумеем перестать отступать и собравшись силами, дадим отпор врагу. Но пока ваша судьба — противостоять врагу, давая остальным возможность выжить. Мы никогда не скрывали этого от вас. Всё, что мы делам, всё, чему мы вас учим и чему научили, мы делаем для того, чтобы дать вам самый большой шанс на успех. Мы учим вас, чтоб вы могли выжить!

— Обучение посредством натравливания пумы, — язвительно сказала Йирелла, выгнув бровь, — получилось у вас довольно неплохо.

— Нет, — с сожалением покачал головой Александр, — это не наша пума. Мы не догадались, что в этом районе могут быть и настоящие хищники.

— Значит мороки не настоящие, не так ли? Роботы на дистанционном управлении.

— Ну, раньше они были настоящими, — сказал Александр, — Тысячи лет назад, в планетарной системе за несколько световых лет от старой Земли, космический корабль первого звездного поколения обнаружил планету с собственной биологической жизнью, которая развивалась по собственном эволюционному пути, что является редким и удивительным сюрпризом. Они остановились и изучали ксенобиологию в течение столетия, прежде чем двигаться дальше. Мы воспроизвели основную морок-форму в молекулярных репликаторах. Для того, чтоб обеспечить вас по-настоящему пугающей угрозой.

— Ваша пугающая угроза почти оторвала руку у Деллиана!

— Нет, такого не было. Морок может оставлять только глубокие царапины, не более. Много крови, но никакого реального ущерба.

— Вы напугали нас до смерти, чтобы дать нам мотивацию? Это мерзко!

Александр сел рядом с ней, бережно обняв за плечи. Девушка сердито стряхнула руки.

— Не надо. Мне противно. Вы должны были быть тем, кому мы доверяли, нашим почти родителем. Вы предали нас, — крикнула она, пытаясь сдержать слезы.

— Я скорее умру, чем предам тебя, — сказал Александр, — я не являюсь твоим биологическим родителем, но моя любовь к тебе такая же сильная.

— Ни один родитель не сделает то, что сделали вы. Неважно, какого он пола — это совершенно недопустимо.

— Мы, добровольцы, что решили остаться, когда наши семьи улетали на спасительных кораблях поколений,делали это осознанно. Мы знали, что нам придется нелегко. Что перед нами стоит серьёзный моральный выбор. И что нам, рано или поздно, придется отвечать за свои поступки. За то, что мы сделали с вами, — тихо сказал Дженнер, — и мы согласились на это осознано, рассчитывая, что вы поймете причины, заставляющие нас так поступить. То, что мы сделали, мы сделали, поскольку не только любим вас, но и верим в вас. Тебе суждено быть нашим спасением.

— Мы не ваше спасение. Мы ваши рабы, — плюнула Йирелла, — мена интересует вопрос, почему вы вообще заморочились нашим созданием? Не проще ли было вырастить нас с пультом дистанционного управления вместо мозга?

— Из-за тебя, Йирелла, — тихо сказал Александр, — и из за таких, как ты.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы умны, быстры, органичны… но, по большому счету, ограниченны — в воображении, в интуиции. А ты нет — ты не такая как мы и не имеешь присущих нам ограничений.

— Это глупо. Я не такая умная, как вы. Неважно, насколько физически большой мой мозг. Я никогда не смогу сравниться с одним из вас.

— Не надо все сводить к абсолютной вычислительной мощности. Возьмем к примеру ИИ — чье развитие ограниченно десятью поколениями. Конечно, можно увеличить быстродействие, добавить памяти… Но это не сделает ИИ умнее — технология вышла на плато. Именно поэтому одиннадцатого поколения ИИ не существует.