— Да, конечно. Я сожалею о том, что некоторые недобросовестные люди сочиняют небылицы о возможностях клеток Кселл. К сожалению, среди нашей популяции существует небольшое меньшинство людей, живущих по другому набору правил, что делает такие неприятные истории правдоподобными.

— Оликс понимает и сочувствует вам, — торжественно провозгласила Хай-3, — Ваша раса еще так молода! Ваше поведение по-прежнему определяется вашим животным происхождением. Вы стремитесь к успеху за счет других людей!

— Не у всех людей, — с нажимом сказал Юрий, — у небольшой, ограниченной группы. Которую мы осуждаем и с которой боремся.

— Не надо стесняться этого. Когда-то, очень давно, мы были таким-же. Но, наша биотехнология позволила нам изменить себя, отбросить в сторону импульсы животного происхождения. Мы стали руководствоваться более возвышенными целями…

Вздохнув, Юрий натянул на лицо вежливую улыбку. Он уже понял, что его ждет, заметив, краешком глаза, усмешку в глазах Стефана. Оликс были худшей разновидностью уличных проповедников, сводившими любую беседу к пропаганде своей религии.

— Оох, — сказал он вслух, — нам-то пока приходится мириться с нашими биологическими телами. Других тел у нас пока нету.

— Это верно, — сказала Хай-3, — как верно и то, что если вы присоединились к нам, преступления, подобные тем, с которыми вы сталкиваетесь сегодня, остались бы в прошлом.

— Заманчивое предложение, — сказал Юрий, — для отдельного человека. Но, не думаю, что оно подходит для всего человечества, как для вида. Мы пока не готовы отправиться к концу времен, чтоб встретиться с господом. Ну, или кем-то еще.

— Верно. Пока вы не готовы, — с воодушевлением сказала Хай-3, — но мы надеемся, что к тому моменту, как наш корабль продолжит свой путь, вы достигните этого уровня зрелости…

— Боюсь, — Юрий скривился в улыбке, — что для это вам придется надолго задержаться на Земле. Очень надолго…

— Время не имеет значения. Наши мастера роста считают, что рано или поздно они сумеют научить клетки Кселл моделировать вашу нервную структуру. Когда это произойдет, вы сможете стать такими же бессмертными, как и мы.

— Но останемся ли мы нами? Я думаю, что нашему обществу предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы примем подобную процедуру. Будет ли копия человека в другом теле, на самом деле им?

— Естественно будет, — отмахнулась Хай-3, — любое тело: моё, ваше — не более чем сосуд. Настоящая вершина эволюции — это разум. Это явление настолько редко встречается во вселенной, что нужно беречь и защищать любой ценой.

— Приятно знать, что наши идеалы совпадают.

— Хотите присоединиться к нам, в нашем странствии, Юрий Альстер? — чопорно спросила Хай-3.

— Я ничего отрицаю, — он постарался ответить как можно более дипломатично.

— Я буду молиться за тебя, Юрий Альстер, — сказала Хай-3, — и я прошу подумать, над тем, что мы можем предложить. Мыслящие виды — дети вселенной. Причина, по которой она существует. Наша судьба — добраться до конца времен и объединиться в блаженстве, слившись с финальным Богом.

— Я понимаю, — сказал Юрий.

Ему захотелось спросить Хай-3 насчет теории устойчивого состояния. Последние несколько десятилений человеческие ученые были убеждены в том, что Вселенная вечна и что ранние теории триллионнолетнего циклического развития вселенной, движущейся от Большого взрыва к финальному Тихому пшику являлись следствием младенческого состояния науки двадцатого века. Так почему же Оликс истово веруют в конец вселенной?

Но, он сдержался.

У него просто не было времени вступать в теологические споры — его ждала работа. «Наша встреча дала мне ответы на многие вопросы, изменив мой взгляд на вещи. Я благодарен вам за это» — сказал он.

Еще одна дрожащая рябь пробежала по коже Хай-3. «Спасибо вам, — сказало существо, — я считаю, что наш разговор — самое меньше, что можем мы предложить в сложившейся ситуации. Надеюсь, что сумела оказать вам помощь в расследовании неприятного случая, над которым вы работаете. Посвящать себя помощи другим, менее удачливым членам социума — прекрасный и достойный труд».

Юрий надеялся, что Оликс не заметит, как от стыда у него покраснели уши. «Я делаю то, что могу» — сказал он, уставившись в пол. «… если этого хочет Эйнсли Зангари» — добавил он про себя.

— Ваша преданность заслуживает похвалы. Я буду молиться за ваш успех в спасении несчастного юноши, который был похищен.

Юрий пристально посмотрел на пришельца. «Благодарю за участие. Ваша помощь в разъяснении волнующего меня вопроса была очень полезна» — сказал он. И, собравшись с силами, протянул руку, пожав щупальце Хай-3. На этот раз он сумел сдержать дрожь отвращения — гнев позволил ему сдержать эмоции.

* * *

— Баптиста Девроя нет дома, — сообщил Борис Юрию, как только он вернулся на улицу Женевы.

— Вотжефак! И где он?

— Неизвестно. Он деактивировал свой altme и вышел из квартиры в десять пятьдесят семь этим утром. Анализ исходящего трафика показал, что он уехал в такси, которое вызвала Донна Монгомери, его нынешняя подружка. Тактическая команда отслеживает ситуацию.

— Десять пятьдесят семь, — задумчиво сказал Юрий, — время, когда мы начали искать Горацио. Совпадение? Не думаю. Где я был в это время?

— В квартире Горацио на Элеонор-роуд.

— Блять! Они оставили закладку, что наблюдать, заметил ли кто-нибудь исчезновение Горацио! И увидели меня с Джессикой — сотрудников службы безопасности Сопряжения. Знатных они небось, кирпичей отложили!

— Я искренне надеюсь, что у тебя есть хорошие новости, — сказал Юрий, вызвав Джессику, — они знают, что мы их ищем.

— Как знают? Как они могли узнать! — возмутилась женщина.

— Думаю, что они следили за тем, кто входит в квартиру Горацию. Баптист Деврой в бегах. Тактическая команда вроде как преследует его, но нет никакой гарантии, что сумеют его догнать.

— Дерьмо случается, — вздохнула Джессика, — будем надеяться, что это не обнулит моё многообещающее тактическое преимущество — мы с командой уже находимся на месте.

— Просто ускорься, я буду у тебя через десять минут, — сказал, ускоряя шаг, Юрий.

Попутно он набрал Полу Ли, входя в арку портала Сопряжения.

— Успехи есть? — ехидно спросила Пола, — ну, кроме упущенного тактической командой Баптиста?

— Увы, — признал Юрий, — Кто бы ни похитил Горацио, он знает, что мы его ищем, и это плохо. Боюсь, как бы они не дали деру всей командой, уничтожив все следы вместе с парнем.

— Значит ты должен искать его быстрее. Тебе надо ускориться.

— Некуда ускоряться, — взорвался Юрий, — я уже делаю всё что могу!

— Ты думаешь, Горацио сейчас находится на Алтее?

— Я очень на это надеюсь, потому что это мое единственное преимущество.

— Тогда действуй. Или тебе нужны дополнительные силы?

— Пока не нужно. У меня там Джессика, с тактической командой. Я к тому, что это может стать шумным!

— Всем похуй. Алтея — это настоящая жопа мира, которую терпят только потому, что она никого не интересует.

— Ладно… — вздохнул Юрий, — спрошу прямо. Ты меня прикроешь?

— Мы с тобой знакомы не первый год, Юрий. Я хоть раз давала повод усомниться в нашей дружбе?

«Но это не ответ на мой вопрос!» — возмущенно подумал Юрий. Вслух он сказал: «Есть еще один небольшой вопросик…»

— Так задай его, Коломбо!

— В смысле? — удивился Юрий.

— Ты ведешь себя как допотопный телевизионный детектив. Можешь потом поинтересоваться у своего дружка Ларсена.

— Только не думай, пожалуйста, что я параноик…

— Да задай ты уже свой вопрос, время-то идет!

— Наша корпорация находится в состоянии войны?

— Войны с кем? — хохотнула Пола.

— С транснациональным преступным сообществом или с кем-то из конкурентов…

— У нас просто нет конкурентов, способных бросить нам вызов, Юрий. Уж тебе-то это должно быть очевидно.