— Борис, где сейчас Конрад?

— Данные отсутствуют. Сетевые устройства Конрада не передают информации о его местоположении.

— Сообщи, где и когда он был замечен в последний раз, — уточнил запрос Юрий.

— Он покинул расположенный на Южной Дороге хаб «Мост королевы Елизаветы II» семнадцать минут назад.

— Прогуляться решил на свежем воздухе, — пробурчал под нос Юрий, — ножки решил размять. Борис, закрой ему доступ к портальной сети, пусть немного на измене посидит.

— Выполнено, — отозвался Борис.

— Отправь две… нет, три эскадрильи дронов, чтобы найти его на мосту. И тактическую команду, нет… две тактические команды — пусть ожидают у обоих концов моста. Но, пусть они не вмешиваются, до получения от меня указаний. Ясно?

— Приказы понятны. Выполняю.

* * *

Юрий добрался до расположенного на Южной дороге хаба «QEII» всего за пару минут. Выйдя, он с удовлетворением оглядел циклопических размеров бетонные конструкции вантового автодорожного моста. Построенный в начале 90тых годов двадцатого века, мост являлся часть окружной автомагистрали M25. В лучшие свои дни этот мост позволял перебраться через Темзу 130 тысячам автомобилей в день, но те времена давно прошли. Сейчас, нависший над серыми водами лимана мост являлся памятником истории и прогулочной зоной.

В памяти Юрия всплыла старая, словно из другой жизни картина — заполненный сплошным потоком автомобилей мост. «Я стар, — вздохнул он, — я помню, как выглядел наш мир, до того как был создан».

После того как последние автомобили и грузовики ушли в историю, высвобожденные порталами дорожные деньги позволили мосту воссиять в новом качестве. Заново изобрести и пересоздать себя — в качестве висящего над землей ландшафтного парка.

В бетонных конструкциях были прорезаны отверстия, под которыми были закреплены заполненные грунтом огромные кадки, в которые были посажены деревья. Затем, прямо на железобетонное покрытие дороги был уложен дерн, превратив мост в летящую над землей зеленую дорогу.

По обеим сторонам моста располагались ажурные конструкции из стали и стекла, в которых располагались многочисленные бары, клубы и рестораны, предоставляющие посетителям, помимо всего прочего, потрясающий вид на реку, город и все окрестности. На расположенных вдоль дорог прилавках располагались ремесленники, изготавливающие и продающие разные мелкие товары, нужные для горожан.

В очередной раз протяжно вздохнув и размяв утомленные непривычной нагрузкой мышцы ног, Юрий начал долгий путь вверх по исскуственному склону, стараясь придерживаясь предлагаемой пологом деревьев тени. Здесь, прямо над рекой, зной, влажность и духота слились в едином ужасном крещендо. Юрий брел, перекинув свой легкий пиджак через плечо и жалея, что не догадался одеть шляпы. Вокруг него, невидимые и неслышимые, разыскивая Конрада МакГлассон, вились дроны.

Вскоре они оповестили Юрия, о обнаружении цели — Конрад сидел за одном из столиков расположенного возле бетонной опоры кафе. В руках он, как и положено разумному человеку в такую жару, держал запотевшую кружку светлого пива, самодовольно и с чувством легкого превосходства оглядывая снующих мимо кафе вспотевших людей.

— Борис, заблокируй все локальные интернет-узлы в радиусе ста метров вокруг него, — отдал команду Юрий, подходя к кафе легким прогулочным шагом.

— Выполнено, — ответил Борис.

Юрий тем временем разглядывал свою будущую жертву при помощи мощных телеобъективов дронов. Конраду было хорошо так за сорок, но в его коротких, кудрявых волосах, таких же черных, как и его кожа, не было ни одной седой пряди. Его одежда, шорты и старая оранжевая футболка придавали ему неприметный вид, ничем не выделяя на фоне толпы.

Единственной особой приметой было отсутствие солнцезащитных очков; все остальные на мосту в тот день носили их так, словно очки стали обязательным атрибутом одежды, вроде купальника на пляже. Присмотревшись к транслируемому в его очки изображению лица Конрада, Юрий понял причину этого ухода от общих правил.

Конрад не отдыхал. Конрад работал. Несмотря на праздную позу и кружку пива, он напряженно осматривал проходящих мимо людей, детально изучая их. «Вот молодец какой, — умилился Юрий, — только сдал Горацио и уже ищет новую жертву. Весь в трудах, аки пчелка».

Конрад заметил Юрия, пока он был еще в двадцати метрах, и сразу напрягся. Благодаря оптике Юрий видел как на его лице за доли секунды промелькнули отрицание, гнев, торг, страх, сменившись принятием.

«А ты хорош» — подвел итог игры в гляделки Юрий.

Несколько раз судорожно оглянувшись по сторонам, в поисках явившейся его арестовывать команды, Конрад впирился в Юрия, явно вознамерившись прожечь в нем взглядом дырку.

— Успокойся и не дрожи, я же не собираюсь тебя бить, — растянув губы в улыбке сказал Юрий, подойдя к столу.

— Это хорошо, — ответил Конрад, из всех сил стараясь сохранять спокойствие. Что получалось из рук вон плохо, если судить по выступившим на его высоком лбу маленьким каплям пота.

— Я слишком стар для этого, — вздохнул Юрий, садясь на свободное кресло, — поэтому этим займутся специально обученные люди из моей команды. Молодые, здоровые, землю копытами роют — до того им хочется показать себя. Кстати, они вооружены. В тебя когда-нибудь стреляли тазером? Незабываемые ощущения, знаешь ли. Особенно если это не сертифицированный для полиции тазер, который никто не ограничивал до установленной законом гуманной мощности. У нас как раз такие. И вот еще что, — добавил Юрий, догадавшись, по незначительной перемене позы, что его собеседник собирается бежать, — я отозвал твою портальную карту. Тебе придется проделать всю дорогу до дома на своих двоих. И это, — Юрий расплылся в сочувственной улыбке, — при такой сумасшедшей жаре.

— Чего ты хочешь? — мрачно процедил мужчина.

— Для начала расскажи мне о мне, — Юрий откинулся на спинку стула.

— Что?

— Прекрати вилять, всё ты прекрасно понял. Ты наводчик. Ты славишься тем, что можешь найти человека, в точности соответствующего любому заданному профилю. Покажи насколько ты хорош, проанализировав мой профиль.

— Это блеф, — мрачно сказал Конрад, — у тебя на меня ничего нет.

— Кое-что есть, — ухмыляясь, Юрий погрозил ему пальцем, — как минимум, я знаю твоё имя. И знаю, что ты лучший в своём деле.

— Доказательств не будет.

— А вот это ты напрасно, — мягко, по отечески вздохнул Юрий, — нехорошо быть таким букой. Я знаю, что ты специалист по поиску людей, которые выпали из социума, сами не осознавая того. Людей, не обремененных социальными связями. Уязвимых людей. А еще я знаю, что ты, чтоб стать успешным на своём поприще, должен в одиночку заменить собой целый отдел лоботрясов. Поверь мне, я знаю о чем говорю — я как раз возглавляю такой отдел. Треть моих сотрудников умеет читать. Вторая треть писать. А отправлять на задание мне приходится по трое — третий следит, чтоб эти два умника не заблудились.

А ты справляешься со всем один. Без поддержки ИИ и систем обработки больших данных. Ты хоть понимаешь, Конрад, какой у тебя особенный и редкий талант? Ты можешь бросить один взгляд на вчерашнего выпускника, юного неподкупного идеалиста, счастливого от того, что устроился на первую в своей жизни работу и верящего, что стоит немного поднажать и он станет генеральным директором компании и понимаешь, что он, определенно не станет возражать, если незнакомец, с которым он только что познакомился в баре, предложит ему косячок. И вот, когда это случайное знакомство стало началом прекрасной дружбы, а также серьёзной зависимости, наш йуный идеалист сделает всё, включая предоставление доступа к данным корпорации ради следующей дозы. Довольно непредсказуемый поворот для всех — кроме тебя.

Или девушка, симпатичная, но застенчивая, не знающая себе цену и которую так легко совратить. Внезапно она встречает парня, восхитительного, замечательного парня с белоснежной улыбкой, парня, о котором даже не могла мечтать в самых смелых своих мечтах… Между ними проскакивает искра, и девушка понимает, что встретила настоящего принца, готового обеспечить ей жизнь, которой она достойна. Ии… Бинго! Через некоторое время как-то получается, что он не просто её парень, он ее сутенер. Еще одна жизнь разрушена.