Алик и Саловиц переглянулись и бросились обратно к порталу. Поднимаясь по ступенькам на террасу, Алик успел запросить у своего электронного секретаря отчет о доставке арктической амуниции — курьер добрался до Центрального парка и должен был, в течении трех минут, прибыть в нехорошую квартиру.

— Шевели булками, — передал сообщение курьеру Алик, — дело срочное!

Оставленный ими в антарктической комнате эксперт сидела, сгорбившись, под столом. Глаза её были закрыты — она управляла стаей своих дронов. Снег таял на полу вокруг ее ног.

— Я послала пять дронов, — сказала она, не открывая глаз и не поворачивая головы, — там снег и видимость отвратительная. Но я всё же нашла еще один купол при помощи радара миллиметровой волны. Подвела дронов к нему. Внутри темно. Окна закрыты. Но в одном из окон дыра, примерно в метр в поперечнике.

Отправила внутрь дрона. Связь с ним пропала. Отправила второй — он тоже выпал из сети. Судя по последним переданным данным — это не обрыв связи. Дроны уничтожены. Но я не зафиксировала выброса энергии, как бывает при взрыве.

— Это монострел, точно, — сказал Алик, — дыру в окне пробили при помощи монострела. Запутавшиеся в осколках нити превратили дыру в ловушку, которая разрезает всё, что через дыру проникает.

— Где логика? — воскликнул Саловиц, — где смысл? Дыру в окне пробил, а вовнутрь не попал.

— Попал. И в стекло и вовнутрь, — вздохнул Алик, — человек, собирающийся стрелять из монострела надевает и противомонострельную броню, если, конечно, не совсем идиот. Так что нити он мог просто развести руками.

— Так он что, пролез таки внутрь? — удивился толстяк.

— Уверен в этом.

В этот момент в комнату, в сопровождении полицейского, вошел доставивший арктическое снаряжение курьер. Передав коробку с пятью костюмами, он удивленно присвистнул, оглядываясь по сторонам, но тут же был остановлен и выпровожен наружу.

— Любопытной Варваре нос оборвали, — бурчал Алик, натягивая комбинезон, с надписью «FBI» на спине.

Огромный, бесформенный комбинезон с капюшоном, снабженным герметичным забралом, системой подогрева и едиными со штанами сапогами-бахилами, защищал владельца от холода и агрессивной внешней среды. По соседству в подобный костюм влезали Саловиц, парочка патрульных и женщина эксперт.

— Хочу посмотреть, что случилось с моими крошками, — объяснила своё решение она.

— Имейте в виду, — сказал, обращаясь ко всем Алик, заметив, как патрульные перевешивают кобуры с оружием поверх комбинезонов, — в этом случае ваши пистолеты там не работать не будут. Замерзнут нахуй.

— А как стрелять тогда? — спросил один из патрульных, — в случае чего?

— Держите оружие внутри комбинезона. Там тепло.

— Так пока вытащим… — начал было возражать патрульный.

— Если что, я вас прикрою, — отрезал Алик, перевесив кобуру со своим «умным пистолетом» поверх комбинезона, — у меня всепогодная пушка. По крайней мере, я хочу в это верить, — добавил он тише.

После чего застегнул капюшон, опустил прозрачный щиток забрала на лицо и щелкнул пальцами, отдавая команду своему электронному ассистенту открыть окно. Комнату тут-же заполнили ледяные снежные вихри.

— Фонарик, у кого есть фонарик? — с шумом вопрошал Саловиц в общем канале связи.

В следующую секунду пара жужжащих над ними дронов включили прожектора, осветив заполненную просверками снежинок тьму и инспектор наконец замолчал. Алик шагнул, осторожно ставя ногу на снег. Вопреки его ожиданиям, снег был твердым, только слегка проминаясь под ногой. «Как лунный реголит» — подумал он, делая следующий шаг.

Сориентировавшись при помощи выведенной на умные линзы карты, он побрел к следующему портальному дому, с вытащенным из кобуры пистолете в варежке. Вслед за ним, на небольшом отдалении, в благоговейным молчании следовала группа поддержки.

Он ничего не видел за пределами освещенного конусом прожектора снега, полагаясь только на передаваемую с дронов картинку — его линзы дополненной реальности, хоть и были предназначены для работы в условиях малой освещенности, ничем не могли помочь в плотной, как кофе тьме.

«Хорошо, что хоть костюм работает без сбоев», — подумал Алик, переключаясь на камеру одного из дронов. Скомпонованная из видеоизображения и данных с радара картинка была значительно лучше — на ней можно было разобрать невысокий, похожий на прыщ округлый холм с огромным панорамным окном во всю стену.

В воздухе над ним, в резких шквалах ледяного воздуха болтались три диска — все что осталось от первой пятерки высланных для изучения местности дронов. Отдав приказ одному из них включить прожектор, Алик попытался рассмотреть зияющую в окне дыру, но так и не заметил опутавших её множество нитей.

— Не вижу клубка мононитей, — сказал он в общем канале.

— Так их, небось, сорвал этот… хрен в защитном костюме, когда в дыру пролазил, — отозвался Саловиц.

— Большую часть — да, — согласился Алик, — но эти нити, они застревают обычно в материале так, что без команды чистильщиков со специальным оборудованием хрен все вычистишь…

— И шо нам делать?

— Действовать по обстоятельствам, инспектор, — продекламировал Алик, — использовать то, что под рукою.

— ФеБееРовскую электропушку, шо ли? А шо, шмальни, я хоть посмотрю, как она шмаляет.

Поджав губы Алик опустился на колени, прямо на похожий на плотный песок снег и выдохнув, направил пистолет точно в отверстие, выбрав одновременно две опции — максимальную мощность и максимальный охват.

После чего выпустил один за другим десять импульсов, стараясь чтоб пистолет был направлен точно в цель.

Случайные снежинки, попав в поток электронов взрывались клубами, окутанные огнями св. Эльма. Пробитая в окне дыра сияла яркими вытянутыми искрами, когда нити вспыхивали, перегреваясь от энергетического обстрела.

— Путь свободен, — сказал Алик, дождавшись окончания мини-фейерверка.

Один из болтающихся над зданием беспилотников серой тенью мелькнул вперед, проходя через очищенную дыру. Передаваемая им картинка сразу улучшилась, как только он попал внутрь купола. На полу лежали два тела, в домашних халатах — мужчина и женщина в конце среднего возраста, оба убиты выстрелами в голову.

— Сигнализация, оповещающая о гибели владельцев отключена или демонтирована, — в общем канале раздался голос женщины эксперта, — ни одна система дома не принимает полицейские коды.

— А портал? — спросил Алик, — портал работает?

— Отключен, как и все остальное, — ответила эксперт.

— Монострельщик съебался, — подвел итог Саловиц.

— Увы, — подтвердил Алик, молча радуясь тому, что их инвалидной команде не придется сражаться с вооруженным монострелом опытным убийцей, — нам осталось только установить, является ли монострельщик и викинг-берсеркер одним лицом или это два разных бандита. Ну, и узнать, в конце концов, куда этот портал ведет.

— Профили ДНК будут готовы в течении часа, — отозвалась эксперт.

— Вот и славненько, — подвел итоги Алик, — возвращаемся в участок.

* * *

Дом №20 по Уэст-82-стрит, располагался всего в паре минут ходьбы от нехорошей квартиры с окнами на Центральный парк. Даже сейчас, увязая и спотыкаясь в превратившимся в слякоть жидком снеге, Алик и Саловиц добрались до него всего на минуту дольше, войдя в здание без нескольких секунд час ночи по Нью-Йоркскому времени.

Начальник участка, Бренди «Дьяконша» Дункан находилась в своем кабинете на втором этаже. Она была безукоризненно вежливо поприветствовала Алика, что было ясно — он был настолько желанным гостем, как стриптизерша на похоронах. Инспектор Саловиц, бекая и мекая в попытках говорить культурно, изложил резюме по делу. В квартире разгром, найдено семь тел, местонахождение семьи Лоренцо неизвестно, на звонки они не отвечают и в сети не зарегистрированы.

— Почему бандиты атаковали именно Лоренцо? Он занимался противоправной деятельностью? У тебя есть информация об этом? — комиссарша набросилась на Алика, едва Саловиц договорил.