— Работа Мистера Дробовика, не иначе, сказал Алик.

— Или мистера Вскрытого, — поддакнул Саловиц, — у его тоже дробовик имелся.

— А это вообще последнее тело? — спросил Алик, обходя труп по окружности.

— Крайнее, — кивнул инспектор, — из тех, шо мы нашли.

— Он пришел сюда с рассветом, топором и пистолетом, — продекламировал Алик, добавив, — наш викинг, последний, кто остался в живых.

— Так, это, он типа ночью пришел, — сказал Саловиц, — и мы не знаем, один он был или двое.

— Это поэзия, детектив, — взмахнул рукой Алик, — рифме не прикажешь. А что до остального — мы получим точную картину происшествия по следам ДНК, когда эксперты раздуплятся.

— Тоже верно, — кивнул Саловиц, — пойдем, на остальные комнаты глянем.

Подсознательно Алик ожидал очередной купол на одной из экзотических лун, станцию на комете… в общем, что-то подобное. Но оказался, пройдя через портал, в каюте на «Змее небесном Ёрмунганде» — самом большом, самом популярном и самым старым из всех лайнеров. Надо добавить, что занять первые места в списках было несложно — «Небесный змей» был последним и единственным существующим на Земле лайнером.

Он плавал по океанам, выбирая самые спокойные и тихие воды, никогда не причаливая к суше, но проходя вдоль каждого континента в бесконечном путешествии без цели — если не считать целью пути сам путь.

Выйдя на частную палубу, прилегающую к каюте Лоренцо, он тут-же пожалел об этом, моментально взмокнув от жары и наполненного влагой воздуха. Беснующийся двадцатью метрами ниже темно-серо-голубой океан швырял в воздух клочья белой пены. Алик выругался — сложно было представить более неподходящую для этого места одежду — чем классический шерстяной костюм, в который он был одет. Бюро до сих пор придерживалось введенного Эдгаром Гувером дресс кода — и если в зимнем Нью-Йорке в нем еще было относительно комфортно, то сейчас он моментально превратился в пропитанную водой тряпку, облепившую все встроенные в костюм периферические устройства.

— Где мы? — просипел он.

— Двигаемся в сторону Кейптауна, вроде, — сказал Саловиц, слюнявя и поднимая вверх палец, чтоб определить, куда дует ветер, — достигнем побережия сегодня вечером, потом повернем на юг. Так сказал капитан.

— Достигнет побережья? — переспросил Алик, — «Змей» же вроде как не причаливает?

— И счас не станет. Просто пройдет около.

Такой же мокрый Саловиц обмахивался рукой, с неодобрением поглядывая на воду. Ни он, ни Алик не чувствовали ни малейшей качки — лайнер был слишком велик, чтоб какие-то волны могли на него повлиять.

— Ежели я от кого-то убегал, — задумчиво сказал Саловиц, — то побежал бы сюда, а не в Антарктиду.

— Логично. Что у нас дальше в списке комнат?

Следующим был тропический остров. Алик закатил глаза, попав из жары в жару. Не выдержав, он снял пиджак, нарушив правила бюро — прошитая арахнидом ткань защищала от многих видом оружия. Конечно, это делало его легкой добычей для снайпера, но лучше умереть от пули, чем свариться заживо — подумал он.

Остров, на котором он находился, располагался на месте, где раньше были Мальдивы — прекрасный коралловый архипелаг в Индийском океане, единственной индустрией которого являлся туризм.

Их, кажущимися бесконечными белоснежные пляжи были прекрасны — в том числи из-за своей протяженности, которую обеспечивала малая высота островов над морем — три, а где-то всего два метра. Но помимо плюсов, столь малая высота над уровнем моря имела и минусы — в конце двадцать первого века, когда уровень океана начал подниматься, грозя полностью скрыть острова под водой.

Развитые страны, столкнувшись с этой проблемой — сумели с ней справиться — построив дамбы и противоприливные барьеры, чтоб защитить свои разрушающиеся береговые линии и прибрежные города.

У жителей Мальдивских островов и близко не было таких денег. Положение усугубилось революцией в области 3D печати подкосившей мировую экономику — когда множество товаров стало печататься на домашних принтерах, оставив фабрики и заводы без заказов, а бюджет Мальдивов — без денежных поступлений от оффшорной торговли.

Архипелаг принял эстафету у Атлантиды, медленно и печально скрывшись в пучине вод. Настоящая трагедия для фонда всемирного наследия ООН и миллионов отдыхавших там туристов.

Но, свято место недолго было пусто. На освободившийся шельф, как стервятники тут-же слетелись строители, на своих огромных дирижаблях с закрепленными внизу порталами, обрушив с небес потоки взятого из пустынь песка, смешанного с генетически модифицированными семенами коралла.

Буквально в течении нескольких лет, на освободившимся месте появились новые острова — выросли и стабилизировались, захватив ранее принадлежащую Мальдивам территорию. Которые тут-же подали в суд — взывая к международным нормам и к тому, что исскуственные острова находятся на принадлежащем их стране шельфе. И получили феерический отлуп — в их спор вмешался Китай, против которого так-же велось разбирательство по поводу захвата им островов и которому мог бы помешать созданный Мальдивами прецедент.

Построенные на месте утонувших исскуственные острова не были такими большими, как старые. Инвесторы обустроили их, превратив в кусочки исключительно дорогого торта, с деревянными хижинами на сваях в глубине пляжей, после чего распродали в своём кругу.

Распахнув, в очередной раз защищающие портал обшитые дубом двери, Алик вышел на высоко стоящую на бамбуковых стволах веранду. Спустившись с неё он погрузил ноги в раскаленный песок пляжа. Всего в тридцати метрах от него лениво плескались воды Индийского океана, чья прозрачная синь темнела, переходя в ультрамарин, по мере погружения дна.

«Попсово-то как, попсово, — неодобрительно пробормотал Алик, проходя через гостиную, заставленную морской атрибутикой, — понаберут дизайнеров по объявлениям…»

— Они вошли через сюда, — выпалил догнавший его Саловиц, — отключили сигнализацию и раскурочили замки вручную.

— Следы крови есть?

— Предварительное сканирование ничего не показало, — вмешался в разговор работающий с криминалистической техникой полицейский.

— Значит одна команда проникает внутрь через балкон, а вторая через пляж, — подвел итог Алик, — медом им тут помазано, что ли?

Взяв Саловица под локоть, Алик развернул толстяка в сторону стоящего неподалеку лодочного сарая, в полутьме которого было заметно какое-то движение и неторопливо, словно задумавшись, надел пиджак. Отправившаяся на задание команда преступников могла оставить сообщников, для прикрытия отхода.

И тут же облегченно выдохнул, увидев как из сарая выходят на яркий свет двое нью-йоркских полицейских, нелепо смотревшихся на пляже — они сняли свои зимние куртки, а их форменные рубашки взмокли от пота.

— Шеф, мы нашли способ, которым группа нарушителей попала на остров, — сказал сержант Саловицу, — через хижину, тут, неподалеку. Дверь была открыта и мы вошли. Там есть портальная дверь.

— Еще мы нашли жмура, — сказал второй полицейский.

— Куда ведет портал? — спросил Алик.

— Мы не проверяли, — ответил полицейский, вытирая пот со лба.

— На ём написано, что это портал в Берлин, — сказал второй.

— Просто восхитительно! — воскликнул Алик, вздевая руки к яркому безоблачному небу, — ненавижу, блять, порталы!

— Передаю сведения в участок, — сказал Саловиц, — наша комиссарша щас свяжется с коллегами в Берлине, чтоб они прибыли на место и проверили портал с той стороны. А вы двое, — добавил он, поворачиваясь к полицейским, — ступайте к лачуге и следите за тем, чтоб никто не заходил внутрь. Вам всё понятно?

— Ага, шеф, — кивнули полицейские.

— В Антарктиде кто-то есть! — из включенного на приём коммуникатора Саловица раздался панический голос женщины — старшего эксперт, — я послала дрон и его тут-же сбили.