Пока я лихорадочно пыталась сообразить, насколько серьезно увязла в этом «брачном» болоте и как выбраться без последствий, Влад провел меня по коридору второго этажа и, распахнув одну из дверей, жестом пригласил внутрь.

Нет, это была не просто спальня, а скорее, номер отеля класса люкс. В небольшой комнате, служившей чем-то вроде мини-гостиной, я насчитала сразу три двери.

– Спальня, – Углицкий открыл дверь справа от меня. – А там ванная и мой кабинет, – махнул рукой налево.

Обратила внимание на то, что помещение хоть и обжитое, но какое-то… холостяцкое, явно не для молодожен. Более того, никто и не пытался обустроить его соответствующим образом.

– Это же твоя комната? – догадалась я, и Влад утвердительно кивнул. – И как мы будем ее делить?

– Разберемся, – бесстрастно бросил он. – Только предупреждаю сразу, я не намерен менять свои привычки. Думаю, ты как-нибудь подстроишься, – как само собой разумеющееся, добавил Углицкий.

Мельком заглянула в открытую дверь, заметив в смежной комнате двухспальную кровать и опять минимум мебели. Этому Дракуле вообще ничего не нужно? Даже личные вещи? Не удивлюсь, если он не ест и не пьет. А спит в гробу, кстати, где он?

Однако если серьезно, то перспектива двадцать четыре часа в сутки находиться с Владом в одном помещении, а уж тем более делить постель, меня не прельщала. Обвела взглядом мини-гостиную и, зацепившись за диван у окна, хитро усмехнулась: кажется, я знаю, где ты будешь спать, дорогой муж, и верность привычкам тебя не спасет.

Мое воинственное настроение не укрылось от проницательного взгляда зверя.

– Что-то не так? – равнодушно протянул он.

– Влад. Давай обговорим сразу, – произнесла со всей строгостью, чтобы у него не оставалось сомнений в моей непоколебимости. – Исполнение супружеского долга в нашу сделку не входило. Я не буду спать с тобой, пропиши это в договоре, – взмахнула пальцем в воздухе, имитируя подпись, а Углицкий вдруг закашлялся.

Видимо, своей пламенной речью я ввела Влада в кратковременный ступор. Словно вирус, взломала роботу систему. Терпеливо дождалась, когда завершится процесс перезагрузки, то есть когда Углицкий вернется в свой привычный образ безэмоционального истукана.

– Ты мне нужна не для этого. Кажется, я четко объяснил твою задачу, – жестко отчеканил он. – А с кем спать – и без тебя найду, когда потребуется, – от последней фразы повеяло таким холодом, что я невольно вздрогнула.

– Не раньше, чем через год, – ядовидо выплюнула я и, заметив его недоуменное выражение лица, объяснила. – Мы же не должны друг другу изменять… для успешности дела, – ехидно улыбнулась и изогнула бровь.

– Верно, – спокойно согласился Углицкий. – Главное, чтобы ты сама соблюдала это правило.

– Хам! – фыркнула я.

Игнорируя мое возмущение, Влад хмыкнул, будто вдруг вспомнил о чем-то, и, не обронив больше ни слова, покинул комнату. Я уже начинаю привыкать к тому, что он все делает молча.

Стоило мне остаться одной, как я выдохнула с облегчением. Упиваясь своей свободой, неторопливо обошла мини-гостиную, уделяя внимание каждой детали. Остановилась возле встроенного в стену застекленного книжного шкафа. Пробежав взглядом по полкам, натолкнулась на маленький, немного потрепанный фотоальбом.

И тут ангел и демон на моих плечах завязали битву насмерть: один твердил, что нельзя лезть в чужое прошлое, а другой подогревал и без того жгучее любопытство. Победил, безусловно, последний, поэтому я аккуратно открыла дверцу шкафа и достала альбом.

Удобно устроилась на диване и принялась листать старые фотографии. На большинстве из них был мальчик, похожий на Владислава: и один, и с дядей, и с незнакомыми мне людьми. Но главное, на всех он выглядел счастливым и улыбался, демонстрируя милые ямочки на щеках.

Я серьезно задумалась: может, ошиблась, и все-таки это не Влад, а просто похожий на него родственник? Но сомнения развеяла одна из последних фотографий, на которой он стоял в обнимку со своими… родителями? Этого я не могла знать наверняка. На вид ему здесь было лет тринадцать-четырнадцать, и черты лица точь-в-точь как у настоящего Углицкого, вот только шрамов я не заметила.

Значит, то, что превратило его в бесчувственного робота, коим он является сейчас, случилось уже позже… Провела подушечками пальцев по глянцевой поверхности снимка, осознавая, как нелегко мне придется с нынешним Владиславом Углицким – таким, каким его сделала жизнь…

Услышав шаги за дверью, резко подскочила и выпрямилась, спрятав фотоальбом за спиной, судорожно впиваясь ногтями в обложку: вернуть его на место я все равно не успела бы.

Войдя в комнату, Влад сразу скользнул по мне недоверчивым взглядом и подошел ближе. Заметила в его руке какую-то коробочку, но не успела рассмотреть, что это.

Углицкий вдруг придвинулся вплотную и, запустив руку мне за спину, выхватил альбом, а потом небрежно бросил его на зеркальный столик, стоящий неподалеку. Но отстраняться почему-то не торопился.

– Не нужно трогать мои вещи, – хрипло шепнул мне на ухо, и от его горячего дыхания все тело будто охватило пламенем.

Поспешно отпрянула от опасного жениха и прижала ладони к щекам, пытаясь унять приливший к ним жар. Такая непонятная и незнакомая мне реакция на постороннего мужчину пугала и в то же время будоражила кровь.

Будто сквозь пелену дурмана, решилась все же посмотреть на Влада. Тот выглядел напряженным и хмурым. Помедлив немного, он протянул мне картонную продолговатую коробочку, с которой пришел сюда.

– Что это? – шепнула я, хотя и сама успела прочитать надпись «тест на беременность». – Зачем? Я не…

– На кону слишком многое, чтобы рисковать, – морозно отрезал Углицкий, вновь натягивая маску бездушного истукана. – Мне не нужны сюрпризы, тем более киндер-сюрпризы, – и указал взглядом в направлении, где находилась ванная.

– Сейчас? – вместо вопроса вышел какой-то полувсхлип.

– Инструкция на вкладыше, – строго произнес Влад и, спрятав руки в карманы, терпеливо ждал, пока я сделаю то, что он хочет.

Фурией пролетела мимо него, специально толкнув плечом, вложив в пусть и слабый женский удар, но всю свою злость, и с грохотом захлопнула за собой дверь ванной.

Минут через пять вернулась с отрицательным тестом на беременность и, протянув его Владу, дерзко вскинула подбородок, испепеляя мужчину яростным взглядом.

– Прекрасно, – сухо произнес он, игнорируя мое недовольство. – Отдыхай. Я позову тебя, когда приедет тетя, – метко кинул тест в урну для бумаг.

Углицкий направился к выходу, но на пороге остановился.

– Не забывай, что я сказал тебе про мои вещи… – сурово протянул Влад, даже не соизволив обернуться, а потом закрыл за собой дверь.

Не придумала ничего умнее, как топнуть ногой и по-детски показать язык. Потом плюхнулась на диван, откинувшись на спинку, и спрятала лицо в ладони.

Какой же невыносимый и грубый тип! Я не смогу вытерпеть его целый год, просто не выдержу! Надо что-то с этим делать, определенно…

В нелегких размышлениях совсем потеряла счет времени, лишь смиренно ждала, пока меня позовут. Очнувшись, поразилась самой себе: да что этот зверь сделал со мной! Слова боюсь сказать, лишнего движения не могу сделать, сижу тут как засватанная, впрочем, я сейчас недалека от истины, но тем не менее…

Подскочила на ноги и уверенно направилась к двери. Не родился еще тот человек, который будет управлять мной, как послушным болванчиком!

Шустро пробежала по коридору и замерла на лестнице, услышав доносящиеся снизу голоса и звонкий смех. Стараясь не шуметь, медленно спустилась по ступенькам, и выглянула из-за арочной панели.

Входные двери были распахнуты настежь, и свежий ветерок пробирался в дом, заставляя меня поежиться и растереть плечи ладонями. Но я мгновенно забыла о том, что мне холодно, когда увидела двух подростков, радостно летящих прямо на Влада.

Это и есть дети Ирины Алексеевны? Я думала, что они старше. Надо было внимательнее слушать жениха.