То, что предлагали в веере магии, отличалось принципиально. Теоретически я могу развить любую связь со стихией. Базовая предрасположенность играет большую роль. Это здесь называют талантом. Но, вроде как, если приложить достаточно усилий, то подключить можно к чему угодно. Без активации стихии через систему! И без вложения очков навыков!

На начальном этапе система в разы эффективнее, потому что без обучения искатель получает силу. Но в потенциале, там, где мои конкуренты-искатели застрянут в силу ограниченности навыков, я обойду из за счет знания основ и возможно творить любые заклинания.

Потенциал, про который говорил мастер — это потенциал усиливать заклинание как угодно. Я могу создать небольшую стену, с себя размером, а могу посоперничать с великой китайской стеной, бесконечно её укрепляя и за счет рун добиваясь выдающихся результатов. С практической точки зрения, я могу взять обычный шип, который мы изучили, наделить его разными свойствами и заставить, например, взорваться, когда он кольнет противника. Для аналогичного эффекта искателю надо потратить две тысячи маны на наложение свойства, что запредельно расточительно.

— Когда уходишь?

— Думаю, больше смысла нет оттягивать. Завтра и выйду. Как насчет списка?

— Я подготовил, — кивнул мастер и отправился к столу, достал из ящика книжецу, куда записал всё, что ему могло быть интересно.

Мы с ним уже несколько раз обсуждали, чем ему может быть полезно моё путешествие. Как-то так повелось, что наше общение изначально строилось в формате: чем мы можем быть полезны друг другу. Я этот подход ценил, не смотря на его циничность. Мастер получил бойца, который ему таскал ценных материалов. А я получил мастера, который готов обучать по нестандартной программе. К заклинаниями, рунами и развитию ауры большинство студентов пристают только на втором году обучения, до этого изучая историю, общую магическую философию, учатся читать, писать и занимаясь другими бесполезными лично для меня вещами. Так что мне повезло.

В книжке нашёлся список. Книги из моего мира, эссенции, материалы, ценные ингредиенты из тварей и прочее. Не то, чтобы я собирался заняться добычей, но если представится возможность, то почему бы и нет.

— Сашу прикроете?

— Как договаривались. Иди с легким сердцем.

Поклонившись, я отправился в путь.

Странное это чувство, когда снова надо отправляться, пробираться между мирами. Я отсутствовал полтора месяца, за которые для меня прошла отдельная жизнь. Снова это ощущение, когда проблемы земли кажутся чем-то отдаленным, давно позабытым и отложенным на дальнюю полку.

Мне понравилось учиться. Понравилось погружаться в древние книги, пусть в них и было много воды. Понравилось учить руны и думать, в какие безумные цепочки их можно составить.

Сильно ли возросло моё мастерство? Не особо. Не смотря на свою скорость обучения я прикоснулся лишь к основам, заложил фундамент. Пройдет десяток лет, пока я смогу назвать себя настоящим мастером. Я собирался обязательно сюда вернуться и закончить начатое.

Но сначала надо проверить клан и убедиться, что дела у них идут неплохо.

Без Саши путешествовать было в разы проще. Не надо сдерживать себя и можно летать на максималках. Я забрал броши, чтобы оплатить переходы туда и обратно, благо они скрывались во внутреннем кармане, ещё прихватил немного запасов и отправился налегке, планируя за сутки добраться до дома.

С первой частью плана сложностей не возникло. Перешёл через несколько порталов, добрался до границы, а там, выжимая всю доступную скорость, вскоре оказался в мире Амали.

На ту сторону меня пропустили свободно. А вот дальше… Стоило мне вылететь из города, как пространство вокруг меня схлопнулось и я оказался совсем в другом месте. Судя по тому, что меня окружали мраморные полы, стеллажи с книгами, статуи и прочие элементы роскоши, убивать не планируют.

— Спокойно, маг. Я хочу поговорить, — сказала женщина, сидящая за столом.

Обычным таким массивные деревянным столом. Одета она была в полупрозрачное платье, вполне удобное, чтобы заниматься работой, а не блистать на подиумах. И да, она была дьявольски красива. Или правильно говорить: божественно?

— А вы с ним похожи, — бросил я, спокойно глядя на женщину.

— С кем? — приподняла она бровь, выражая легкую степень недоумения.

— С отцом Саши.

— Аккуратнее, а то сочту это оскорблением.

С некоторых пор на любые угрозы у меня выработалась одна реакция: усмешка. На этот раз я с трудом удержался, чтобы не выдать её, попутно думая, что с моей психикой что-то не так. Я совсем перестал бояться смерти. Богиня могла убить, но меня это никак не трогало.

— Как моя дочь? — спросила она, не дождавшись каких-либо слов, — И как ты объяснишь, что оставил её одну?

— У меня и своих дел хватает.

— Ты правда не боишься смерти? Пыток тоже? — прищурилась она.

Господи, как же трудно сдерживать дерзость. А может и не надо?

— Если вы меня убьете, то Саша останется одна, — пожал я плечами, — Я немного подготовил девочку к трудностям, но если за ней придут настоящие мастера, то она не продержится и секунды.

Женщина, чьим именем был назван этот мир, забарабанила пальцами по столешнице, разглядывая меня.

— Тогда мне вдвойне интересно, почему ты не рядом с ней. Не думаешь же ты, что какие-то дела могут быть важнее жизни моей дочери?

В переводе это означало: если с ней что-то случится, я уничтожу тебя и тогда ты пожалеешь о своей беспечности.

И снова я сдержался, чтобы не высказать своё мнение о воспитание детей. Если хочешь, чтобы они выжили в мире, где их хотят убить, то надо учить драться.

— Лучше другое расскажите. Кто её хочет убить и почему?

— Это я должна отвечать на твои вопросы? Ты ничего не путаешь? — опешила богиня.

— Если хотите, чтобы я хорошо исполнял свою работу, то да. Буду признателен за прояснение ситуации. А то не дай бог, пропущу следующих мастеров смерти, которые придут за ней.

Сказать не дай бог при живой богине напротив — это очень тонкое издевательство, которое, я надеюсь, она не поймет.

— Ты бы лучше эти вопросы задал её отцу. Именно из-за него нашей дочери угрожают. Он тебе не рассказывал о своих грандиозных планах?

— Намекал.

— Тогда и я не расскажу. Спроси у него. Чтобы защищать мою дочь, эта информация не обязательна.

— Тогда непонятно, зачем задерживать меня. Чем раньше закончу со своими делами, тем раньше вернусь.

— Так ты не решил сбежать?

— Нет. Мне понравилось учиться.

Богиня прищурилась. Опасно так, прикидывая, не грохнуть ли меня. По уму она могла послать своих слуг, чтобы они прикрывали её дочь. Но почему-то не сделала этого. А может и сделала, но я об этом не знаю. Зачем-то бог ветра отправил именно меня вместе с ней. Видимо он имел на Амали, древнюю сильную богиню, какое-то влияние, раз смог убедить её в этом.

Кто же он такой? И что хочет?

— Сядь, — приказал она, пододвигая ко мне стул силой воли. Усадила она меня также, — А теперь подробно расскажи, чем живет моя дочь, какие у неё трудности и мечтания.

Вариант, где я откажусь, она, видимо, не рассматривала.

Приятно возвращаться домой. Ох уж это зарево пожаров, отблески применяемой магии в разных частях города, тучи пепла и пыли, поднимающиеся до самого неба. Это было первое, что я увидел.

Второе — две выросшие цитадели. Одна сверкала белизной, от другой фонило смертью. Казалось, что это один громадный трупешник, который собрался прорасти прямо до небес. Но главное — я увидел свою башню. Она стояла там, где и оставлял её. Вроде целая, но насколько именно только предстоит узнать.

Сразу показываться я не стал. Под невидимостью долетел до башни и приземлился на крыше, выпуская Зевса. Что сказать… Какие-то военные базы успели разрушить. Другие наоборот, укрепить. За той стеной, которую так старательно возводили военные, тоже хватало явных следов сражений. Со стороны городка, где я набирал людей, поднимались клубы дыма. Судя по всему, там какое-то время назад произошло что-то серьезное.