— Меня больше интересует учеба, — ответил он, гордо подняв подбородок. — А что касается ваших занятий… Ей не помешает практический опыт. Отведи её в каменоломню вечером. Там есть противники.

— Что за каменоломня?

— Подпольные бои. Можно заработать и получить… опыт.

Я усмехнулся, вспомнив, сколько раз видел сбитые костяшки у парня. Вот как он зарабатывает на обучение? Неплохо. Он полон скрытых достоинств.

— Эй, малая, хочешь на каменоломню? — бросил я с вызовом Саше, — Представь, какая это будет ирония. Благородная леди махается с суровыми мужиками. Черн, туда женщинам то можно?

— Любой желающий может прийти. Как обычный разумный, так и маг.

— Покажешь нам, что там и как? Ты ведь разбираешься?

— Покажу.

— Договорились.

— Эй, я не согласилась! — возмутилась Саша, пытаясь ещё раз достать меня, на этот раз каменным копьем.

Я наложил на него руну разрушения и вся конструкция обратилась в пыль. С удержанием формы заклинаний у Саши плоховато пока. А у меня со скоростным наложением рук хорошо. Я тоже тренировался, пока занимался с ней. Учился с помощью ауры контролировать обстановку.

— Считай, это продолжением наших занятий. Если что-то не устраивает, то спешу обрадовать, у тебя нет выбора, — ответил я мрачно, откидывая её назад.

Саша рухнула на задницу и посмотрела на меня зло и раздраженно. Леди не нравилось, что с нею делали, что хотели. Но у леди не было силы, чтобы возразить.

— Ты здесь часто бываешь? — спросила Саша.

— Несколько раз был, — ответил Черн туманно.

— А из какого ты мира?

— Далекого.

— А чем занимается твоя семья?

— У них свой удел.

— Большой?

— Маленький и бедный. На границе, где приходится постоянно драться.

— Они тебе помогают?

— Нет. Я должен сам научиться быть сильным и помочь им.

Я слушал этот разговор в пол уха, поглядывая по сторонам. Каменоломня находилась вне горы, не там, где жил подземный народ. Надо выйти, пройти с километр, спуститься в большую яму, где в одном из ответвлений и скрывались местные бои без правил. Народа здесь не то, чтобы много, но хватало. Люди собирались в группы, пили, торговали, обсуждали новости, ну и шли в сторону арены. Я нагло их подслушивал, пытаясь проникнуться местной «жизнью».

Саша же, скрывая неуверенность, насела на парня, за раз решив выведать все подробности его жизни. Тот отвечал неохотно и это очевидно, но девушку не остановить. Она насела на него, и если с таким же энтузиазмом выступит на арене, то хорошо себя покажет.

Я её туда хотел выпустить не чтобы поиздеваться, как могло ей показаться. Цель другая. Дать ей других соперников и возможность победить. Так-то Саша по физическим кондициям на уровне сильных мужчин. Характеристики делали своё дело. Да и в последние дни она чуть окрепла, перестала быть неповоротливой клушей. Если ей кто-то попадется слабый, то есть все шансы победить. Что, как я надеялся, позитивно скажется на её уверенности и мотивации.

Психология от меня так же далека, как звезды. Да и опыта подходящего нет. Единственный опыт — мой собственный. То, как менялся я, через что проходил и как это закалило. Возможно, мой подход в отношение девушки не верный. Но другого то нет. Саша не в курсе, что наши с ней отношения строятся методом проб и ошибок. Моих проб и ошибок. Насколько бы сильно она разозлилась, узнай, что я ставлю на ней опыты?

Идея с каменоломней, которую так удачно предложил Черн, состояла в том, чтобы помочь девушке подружиться с агрессией. Она ведь далеко не слабая. В плане магической мощи сильнее большинства начинающих искателей, спасибо родителям. В плане психологической устойчивости чуть хуже, но она быстро оклемалась после неудачной попытки изнасилования и убийства. Продолжает ходить ко мне на занятия, хотя ей это не нравится. И сюда тоже пошла. Угрозы угрозами, но воспротивься она и я бы ничего не стал делать.

Я верил, что в Саше есть стержень. Пусть слабый, но закалить его — дело времени. Лишь бы не забила. Но иногда девушка омрачала мою веру в неё. Как сейчас.

— Как-то здесь мрачно, — ныла она, совсем не походя на того, кому скоро суждено побеждать, — А ты во многих мирах был?

— Нет. Мне было не до путешествий. — сухо ответил Черн.

— А давно ты магией занимаешься?

— С раннего детства.

— Когда-нибудь думал отправиться за границу вееров и получить системы способности?

— Ты про что? — удивился он.

— Эм… Так ты не в курсе?

— Нет. Что за система?

— Это она про такую штуку, которая помогает развиваться, — вмешался я, — Мы с ней из другого веера миров. Поэтому не удивляйся.

— Да, про это я слышал… Что вы чужаки.

— Ты нас так воспринимаешь? И что, есть какие-то предубеждения? Я замечала, что люди, да и нелюди тоже, напрягаются, стоит им узнать, откуда я.

— Просто каждый знает, что в другом веере живут подлые существа.

— Даже так? — оскорбилась Саша, — То есть, ты хочешь сказать, что я подлая?

— Нет… — растерялся парень.

Всё, хана ему.

— Это общеизвестный факт, а не моё мнение. — нашёлся он с ответом, — Я не думаю, что ты подлая. Я недостаточно тебя знаю, чтобы так думать.

— А если бы узнал, то обязательно бы подумал? Ну спасибо!

Кажется, Саша решила вынести ему мозг. Неужто в отместку за то, что он рассказал про каменоломню?

— Покажи такое же рвение на арене и тогда победа у тебя в руках. — сказал я ей, — Черн, не обращай на неё внимания, она просто трусит.

— Не трушу!

Разговор сам собой прекратился, когда перед нами открылась арена. Там уже кто-то во всю дрался. Два здоровенных мужика наседали друг на друга. Вид открылся с площадки наверху Чтобы попасть на саму арену, надо спуститься вниз. Гомон стоял ужасный: люди кричали, делали ставки, ругались и развлекались на полную катушку.

— Саша, может на тебя поставить? Не подведешь? — подначил я девушку.

— Поставь, — зло бросила она.

Хитрая какая. Если выиграет, то будет молодцом. Если проиграет, то мой проигрыш доставит ей моральное удовольствие.

— Черн, как здесь записаться?

— Надо подойти к распорядителю. Он выпустит девушку между основными боями.

— А как тут всё устроено?

— Есть любимчики. Те, кто дерется хорошо, кого давно знают. Есть новички. Их выпускают между серьезными поединками.

На то, чтобы записаться, ушло не больше десяти минут. Всё организовал Черн, прекрасно зная, к кому тут надо подойти. Сашу вызвали через двадцать минут и три боя. Я по глазам местного заправляющего увидел, что красивые девушки на арене не частое зрелище. Уверен, он сразу же придумал, как на этом поднять денег.

Перед тем, как принять её, он уточнил, как она собирается драться.

— Леди наверняка великая магесса? — лучезарно улыбался крепко сбитый мужик. По виду он и сам любит пустить в ход кулаки.

— Я недавно начала учиться.

— Первый курс? — покивал распорядитель.

— Да.

— Принимается. Простите мне мою бестактность, — изобразил он манеры, — Но вынужден предупредить. Нельзя занижать свою силу. А ещё нельзя использовать артефакты. Поверь, милый цветок, лучше не нарушать эти простые правила. У нас здесь приличное место и всё строится на доверие. Вы поняли меня? — оглядел он нас двоих. Черн отошёл в сторону, правила он и так знал.

— Поняли, — ответила Саша.

— Тогда какой формат предпочтете? Магической бой?

— А какие ещё есть? — спросил я.

— Два режима. Магический поединок и рукопашный. Но, думаю, леди выберет магический.

— А смешанные форматы есть?

— Магический и есть смешанный, — оскалился мужик, — Если силы кончились, то вход можно пустить и то, чем природа одарила.

— Тогда магический, — решил я за Сашу.

— А вы, простите, кто? — прищурился он.

— Её учитель.

— Неожиданно. Сами не думаете выступить?

— Не интересно.

— А чего так? — нахохлилась Саша, но получила такой взгляд, что быстро заткнулась.