Разница в характеристиках и восприятие была колоссальна. Я быстрее, вижу его намерения, успеваю просчитать линию атаки и ответные ходы.

— Это бессмысленно, — удивленно сказал Герман минут через пять, когда ему надоело проверять меня, — Но как?

— Как-то так, — пожал я руками, развеяв оружие. — Просто ты для меня слишком медленным.

— Насколько ты поднял ловкость, что достиг такого результата?

Тут я задумался. Говорить о своих характеристиках не хотелось. Лишняя информация для врагов. Но это вроде как мой друг. Человек, которому я доверял. Три месяца назад так было. Мог ли он измениться настолько, что предаст меня?

— До возможного максимума, — ответил я. Мою задержу он если и заметил, то не подал вида.

— Оу. Не хило, дружище. Чувствую себя школьников перед учителем.

— И как ощущения? — усмехнулся я.

— Да так себе, — засмеялся он.

— Так значит ты отряды теперь водишь? Как на перекрестке обстановка? — спросил я, когда мы вспомнили старые денёчки и посмеялись над тем, как быстро меняется жизнь.

— С каждым днём всё хуже. Нам бы не помешала твоя помощь.

— Знаю. Меня для этого и дернули сюда. А остальные что? Алиса? Лидер? Иван в штабе прочно корни пустил?

— Прочнее некуда. Алису тоже выдернули. Она здесь где-то ходит. Вместе с укрепленным отрядом. Щиты им ставит. Лидер же… Да не трудно догадаться, где он. В лазарете, как обычно. Зашивает пострадавших.

— А где лазарет? Надо бы навестить его.

— Там, в тылу, — указал рукой Герман, — Где общая база. Туда всех раненых доставляют. Туда же все добровольцы сбегаются. Недалеко ещё городок есть небольшой. Так вот, его искатели захватили.

— В смысле?

— Не в прямом… Ты хоть представляешь, сколько сейчас пробужденных?

— В общих чертах.

Марта рассказала, что их тысячи и тысячи. Каждый день, кто тусовался в окрестностях, получал уровень и доступ к системе.

— До хрена и больше. Весь мир знает про то, что можно уровни поднимать и какие это возможности даёт. В некоторых городах митинги были, что правительство закрыло доступ к прокачке. Люди требуют прав, представляешь? Требуют, чтобы им поднимали характеристики.

— В смысле? — не поверил я, — Кто-то другой за них поднимал?

— Ага. В Америки вообще жуть, что творится. Пару городов разнесли к чертям. Ходят с плакатами и требованиями, чтобы всем гражданам предоставили возможность.

— Звучит бредово.

— Выглядит ещё хуже, — покачал головой мужчина. — Ты ещё насмотришься на то, какая дурость здесь творится. Прикинь, люди лезут сюда, пытаются прорваться к граням. Встречаются как обычные придурки, так и серьезные команды. Их вояки заворачивают, но те всё равно лезут. Как купол пал, так активизировались. В городке тысячи таких придурков увидишь. Они тусуются рядом, сбиваются в стаи и пытаются сюда как-то прорваться. Как по мне, большинство из них обычные бездельники.

— Слушай, я же нормальный мир вам оставлял, что вы с ним сделали, пока меня не было?!

— А что мы? Мы ничего. Просто люди они… — махнул рукой Герман.

— Тупые? Дурные? Хернёй страдают?

— Ага. Всё вместе, возведенное в квадрат.

— Жесть. — покачал я головой, — Ладно, плевать на них. Я вот что предложить хотел. Зачем тебе с вояками тусить? Переходи ко мне.

— К тебе? — оглядел меня мужчина, — К тебе — это к кому? И куда?

— Я хочу свою группировку создать. Клан или что-то в таком духе. Буду учить, вкладывать силы и ресурсы, развивать. Не хочу больше ничьи приказы исполнять, хочу свою игру вести.

— Зачем я тебе?

— Так причин хватает. Тебе я могу доверять. Ты уже сильный искатель. Ты можешь тренировать людей.

— А мне это зачем?

— Со мной будет интереснее.

— Сомнительный аргумент. Не обижайся, но… Ты хоть представляешь себе, как это будет? Как людей соберешь? Как их прокачивать станешь? Да, я слышал, что с тобой пришли маги ветра. Ты бы им помог, что ли.

— Стоп. Что значит помог?

— Так их под замок сходу посадили. Допрашивают, лояльность проверяют. Слухи разные ходят, я сам не особо в курсе.

— Дерьмо.

— Угу. Если ты про это не в курсе, то хреновый из тебя лидер, дружище. Без обид.

— Да какие обиды. — отмахнулся я, — Ладно, признаю, мой косяк. Так задолбался, что недельный отпуск себе устроил. Вот поэтому ты мне и нужен! Стоит мне отвернуться, как какая-то херня происходит!

— Она всегда происходит. Государство платит мне, оберегает семью, прикрывает со всех сторон. Ты можешь это предложить? Или твой путь будет устлан смертями, кровью и сражениями?

— Скорее второе. Но я тебя услышал. Нужен крутой социальный пакет. Надо подумать…

— Тебе нужны люди. Много людей. А потом с ними долго возиться. Когда у тебя появится сотня магов, тогда да, ты станешь грозной силой среди этого детсада. Да и то, при условии, что договоришься с государством. У многих семьи. Надавить найдут как. Оно тебе надо? Думаю, что нет. Значит надо прикрыть тылы и дружить со всеми. Что у тебя откровенно плохо получается. Ты как кость в горле у вояк. Тебя опасаются трогать, польза есть вроде, но при этом ты дерзкий и неуправляемый.

— А если я наберу люди и договорюсь?

— Это будет первым шагом.

— Спасибо. Ты частично лишил меня девственности в вопросе создания клана.

— Да херня вопрос, — беспечно махнул рукой Герман. — У тебя ещё одна проблема есть. Дмитрий на тебя зуб точит. Про его эпичный полёт я тоже наслышан.

— Ну, он сам полез.

— Может и так. Но лучше бы ты его грохнул тогда. У него под сотню человек последователей. Смекаешь?

— Он собрался стать князем?

— Что? Это одно из условий? Нет, я не об этом. У него уже есть своё войско. Если ты создашь свою группировку, это как красная тряпка для него будет. Он тоже проблема для начальства. Искатели сдают по десять очков навыков, приносят ему клятву. Абсолютная преданность людей и навыки, доведенные до максима. Он силён и опасен, а ты его сделал своим врагом.

— Герман, ты приписываешь мне то, чего не было. Дмитрий сам начал. Ты это прекрасно помнишь.

— Да, прости. Просто привык, что ты постоянно создаёшь проблемы.

— Ну спасибо. — фыркнул я.

— Да ладно тебе. А если серьезно, прошёл вчера слух, что Дмитрий и вовсе с цепи сорвался. Предложил любым новичкам отправиться с ним к грани. Как поднимут десять уровней, так заплатят ему. Пять очков навыков и пять очков характеристик. Новая такса.

— Звучит хреново.

Если у него получится, то вскоре Дмитрий станет настолько же сильным, как и я.

— О чём и речь. Так что думай, Эрнест, как быть.

— Придумаю, не сомневайся. Ты тоже подумай. Место для тебя в моём отряде всегда найдётся.

— Подумай, почему нет. А сейчас мне пора. Нужно о рейде доложить начальству, будь оно неладно.

— Когда вы меня отпустите?

— Как только проясним ситуацию, — с равнодушным видом ответил мужчина.

— Девятый день уже выясняете. Сколько можно?

— Мария, — приспустил очки мужчина, — Вы же понимаете серьезность ситуации? Решается ваша судьба и лучше не мешать следствию.

— А вы понимаете, что я здесь только в силу моего хорошего отношения? Которое стремительно улетучивается.

— Вы угрожаете? Это вам на пользу не пойдет, — осуждающе покачал головой мужчина.

Мне же захотелось приложить его головой об стол. После разговора с Германом я отправился в сторону базы выяснять, куда подевались мои люди и действительно ли у них проблемы. Кое у кого они и правда были. Бориса, Павла и часть солдат отпустили. Командира я и встретил первым. Повезло отчасти, случайно наткнулся. Задав пару вопросов мужчине, узнал, что и правда, остальных держат не то, чтобы в тюрьме, но под замком. Накинув на себя невидимость, я отправился их искать и как раз попал на начало очередного допроса Марии.

— Она не угрожает, — скинул я невидимость, появляясь рядом с мужиком, — А вот я — угрожаю.