— Я могу сделать это сам. Может, всё-таки скажешь, кто он?

— Прости, не могу, — покачала головой Таниша.

— Послушай, — он приблизился к женщине почти вплотную, а в голосе его слышалось раздражение. — Ты даже не представляешь, что происходит вокруг. Байлиц был только частью проблемы. Если всё так, как я полагаю, то это только начало. А значит, полетят головы, люди будут умирать. Будет много смертей. Незачем тебе лично в это лезть. Просто скажи имя.

Несколько секунд Таниша думала, нахмурив брови, потом обречённо вздохнула:

— Ладно. Но если он узнает…

Раздался звук бьющегося стекла, и в комнату влетел какой-то предмет. Мейс среагировал мгновенно, выхватив канайскую катану из-за спины и повернулся к окну лицом. Он опустил взгляд, разглядывая свёрток, лежащий на ковре, а потом глаза его округлились. Это был простой булыжник, обёрнутый какой-то бумагой. Свиток Огненного Взрыва. Вспыхнув — этот наполненный магией клочок пергамента высвободил колоссальное количество энергии, обратившейся пламенем. Всё, что успел сделать Грегор — это выставить небольшой защитный барьер, одно из заклинаний, которыми он владел. Ассасина отбросило взрывом прямо в стену, сила удара была огромной, и Мейс пробил собой деревянное перекрытие, рухнув на какие-то ящики, стоявшие в кладовой. Сверху его завалило обломками, оставив кучу ссадин и ушибов. Если бы не барьер, он бы в лучшем случае переломал все кости.

— Ох, — промычал он, выбираясь из-под завала. — Старею…

Заметь он свёрток раньше, успел бы вышвырнуть его из комнаты, а так всё вышло плохо. На шум уже бежал кто-то снизу, помещение заволокло дымом, похоже, начинался пожар. Грегор с трудом выбрался из-под завала и осмотрелся. Часть перегородки между комнатой и кладовой была разрушена и уже начала гореть. В самой комнате вообще была брешь в стене, оставленная взрывом. Мебель полыхала, всё было уничтожено. На полу лежала Таниша, вернее, её верхняя часть. Распорядительницу разорвало пополам, ошмётки тела разметало по помещению, голова была размозжена каким-то обломком, а её содержимое осталось на некогда белоснежном ковре.

Ярость захлестнула убийцу. Сейчас он хотел одного — найти врага. И тот не заставил себя ждать. Через дыру во внешней стене в комнату залетел первый ассасин Гильдии. Не говоря ни слова, он выстрелил из небольшого ручного самострела, и лёгкий болт вонзился в горящую стену там, где только что был Мейс.

Грегор сместился в сторону, подцепил носком сапога свою катану, подбросил её вверх, ловко поймал и тут же нанёс рубящий удар. Ассасин выхватил пару кинжалов из ножен на груди и в последний момент заблокировал атаку. Двое убийц закружились в Танце Смерти, сталь высекала искры, а позади разгорался настоящий пожар. Но ассасин не был так хорош, как Мейс, поэтому в какой-то момент пропустил едва уловимый финт. Грегор слегка чиркнул по шее врага, но он знал, куда надо бить. Кровь брызнула фонтаном, и противник рухнул на спину.

В коридоре слышались крики, шум битвы и визг шлюх. Грегор пинком высадил дверь и оказался перед городским стражником, который в одних портках, но с копьём напал на бывшего ассасина. Мейс отвёл копьё в сторону и жёстким ударом в гортань уложил бедолагу. Ещё двое стражников столкнулись в проходе с другим ассасином, и явно проигрывали. Тот использовал своё численное превосходство (в данном случае то, что он был один, являлось превосходством). Бойцы городской стражи мешались друг другу, их мечи были слишком длинными — не размахнуться. И вот ассасин ловко проскользнул между ними, а два тела рухнули на пол, сражённые коротким широким слегка изогнутым клинком убийцы.

— Мейс, — спокойно сказал ассасин.

— Хиташи, — Грегор едва сдерживал гнев, но всё же смог вернуть самообладание. — Зачем всё это?

Внизу завопили девки, послышался крик, а потом грянул новый взрыв. Здание содрогнулось, сверху посыпались обломки. Но двое убийц смотрели друг другу прямо в глаза, холодно и невозмутимо.

— Ты перешёл дорогу Гильдии, — сказал канаец. — Тебя приказано взять любой ценой.

— Я не об этом! — повысил голос Мейс. — Зачем было убивать Танишу? А этот погром? Для чего?

— Любой ценой, Мейс. Лес рубят — щепки летят, слыхал?

Больше говорить было не о чем. Грегор услышал всё, что хотел узнать, поэтому молча бросился в атаку. Катаной драться в узком коридоре неудобно, так что он бросил её, вынув кигийский кинжал, который крепился на пояснице. убийцы схлестнулись в центре прохода, обменялись несколькими стремительными ударами, и разошлись вновь. Хиташи метнул в Грегора нож, но тот вжался в стену, пропустив лезвие мимо. Тут под его ногами послышался треск, и одна из досок проломилась. Он потерял равновесие, а канаец уже был рядом. Грегор едва успел парировать удар и врезал свободной рукой в челюсть соперника. Это позволило выиграть мгновение, которого хватило, чтобы твёрдо встать на ноги. Мейс бросился вперёд, врезавшись в недруга плечом, и в этот миг пол окончательно обвалился.

Убийцы рухнули на первый этаж, Мейс успел сгруппироваться и погасить удар перекатом. Тут же он развернулся и перехватил руку канайца, который тоже сумел удачно приземлиться. Кигийский кинжал вошёл в живот врага, Грегор оттолкнул его, а потом прыгнул и нанёс мощнейший удар двумя ногами в грудь. Хиташи с криком отлетел на пару метров, споткнулся и упал на горящие обломки. Ткань его костюма вспыхнула моментально, и истошный вопль слился с другими, доносившимися вокруг.

Перевести дыхание Мейсу не дали. Каким-то шестым чувством он уловил опасность и упал на колено. Разряд молнии ударил прямо над ним и разнёс в щепки то, что осталось от резных лестничных перил. Развернувшись на коленях, Грегор метнул в противника нож, и лезвие угодило тому точно в грудь. Ещё один ассасин напал с правого фланга, парировать удар было нечем, и Грегор просто вызвал Огненный Шар, ударив им почти в упор. Заклинание прожгло дыру в животе недруга, и тело рухнуло на Мейса, едва не придавив. Сил на магию больше не осталось, но и врагов не было видно. Кругом лежали растерзанные тела женщин, посетителей борделя, и ещё нескольких ассасинов, которых зацепило вторым взрывом.

— Своих же угробили. Гильдия сошла с ума! — вымолвил Грегор с удивлением.

— Любой… Ценой… Мейс… — услышал он позади.

Убийца резко обернулся и встретился взглядом с Хиташи. Тело его было обожжено настолько, что кое где были видны почерневшие кости, одежды почти не было, а вместо сгоревших глаз — два зелёных огонька.

— Некромантия, — только и успел сказать бывший ассасин.

В руках Хиташи держал каким-то чудом уцелевший свиток. Канаец раскрыл его и провёл пальцем. Раздался оглушающий взрыв, перегородки не выдержали, и здание обрушилось, погребая под обломками всех, кто ещё находился внутри.

* * *

— Маловероятно, что кто-то уцелел, — сказал Гундалл.

Чёрная кожа ван-гуанца сливалась с его чёрным костюмом, и в ночи этого человека было практически не видно. Из-за этого Второму Кардиналу порой было не по себе, однако человека вернее и преданнее делу Гильдии было не отыскать. Гундалл не раз оправдывал звание холодного и рассчётливого капитана ячейки, который выполнял приказы любой ценой. Ван-гуанец не боялся замарать руки и репутацию, хладнокровно жертвовал людьми, будто разыгрывал партию в каашинские шахматы. Вот и сейчас приказ был выполнен.

— Обыщите завалы. Я хочу убедиться, что Грегор Мейс мёртв, — велел Кардинал.

— Да, господин, — ответил Гундалл и исчез.

Кардинал ещё немного наблюдал за пожаром. Времени мало, ведь огнеборцы и городская стража уже в пути. Жаль было терять “Северную Розу”, Второй вложил в это предприятие так много средств, но ничего не поделаешь. Этот сопутствующий ущерб Ассасинариум готов был принять. Бордель можно отстроить заново. Недостатка в шлюхах никогда не было. Даже Таниша была хороша, но не незаменима. Мейс стоил того. Теперь все будут знать, что предательства Гильдия не прощает никогда. На очереди осталась эта чертовка, Луна Той. В последний раз её видели в компании с этим… Волком. Хорошо, Гильдия убьёт двух зайцев одним выстрелом.