— Том! Томас, сука! Очнись, Том!

Сил двигаться не оставалось, Волк пошатнулся и упал в воду. Она попала в уши и заглушила стоны, вздохи и звуки музыки, которые разносились по залу. На их фоне зов стал гораздо громче.

— Волк! Это я, Корвус! Прекращай меня игнорировать! Ну, же, мужик, очнись! Это ловушка!

“Какой Корвус? Какая ловушка? О чём он?”, — вяло пронеслось в голове.

— Ах, какой Корвус, значит? Я тебе хер отклюю, паскуда, если ты сейчас же не придёшь в себя!

Том поднялся и осмотрелся, стараясь хоть что-то сообразить. Многие люди вокруг, включая Чжао, уже лежали без сил, а Баки трахал счастливо повизгивавшую служанку, которая при этом ласкала извивающуюся Луну языком между ног.

— Том, не смей отключаться!

Голос. Этот голос казался неестественным, неправильным. Он не принадлежал никому из присутствующих, выбивался из общей картины и мешал. Но именно за этот голос Том мысленно ухватился, стараясь отогнать все прочие чувства, мысли и эмоции. Голос пытался сказать что-то важное.

Разозлившись на то, что не может его понять, Волк набрал в лёгкие побольше воздуха и снова нырнул.

— Корвус! Я тебя слышу! — мысленно сказал он.

— Слава яйцам! Это ловушка, Том! Ты был одурманен, все эти люди находятся под наваждением! Я не могу выбраться из сундука, он блокирует магию. Погаси факелы, и тогда я зачерпну через тебя достаточно силы, чтобы разрушить оковы!

— Сделаю!

Разум Волка прояснялся с каждым словом, он вдруг осознал, что произошло, и внутри затрепетала ярость.

Вынырнув, Том собрал побольше сил и создал мощный порыв ветра. Он пронёсся вдоль стен, задувая факелы, и зал купален погрузился в кромешную тьму. Энергия хлынула в тело Тома, окончательно разрушая наваждение, и он вдруг отчётливо услышал:

— АПОСТОЛ! ОСВОБОДИЛСЯ?

Факелы вспыхнули вновь и ярче прежнего. Подпитываемое магией красное пламя стало разгораться сильнее. Том огляделся по сторонам. Всё было затянуто дымом от кадильниц, последние, остававшиеся в сознании люди, попадали на камни без сознания, а голос неизвестного существа стал ещё громче.

— ТОГДА Я РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ САМ! — стены пещеры затряслись от разнёсшегося эха.

Пламя факелов усилилось ещё, кроваво-красный свет достиг самого потолка, и то, что Волк там увидел, заставило его оцепенеть от ужаса.

Огромное существо, висящее под потолком, напоминало кровавый шар из плоти. От него тянулись огромные щупальца с присосками, которыми он цеплялся за своды пещеры. Множество хаотично расположенных глаз открылись разом, уставившись прямо на Тома, и сразу несколько ртов, наполненных длинными и острыми, будто кигийские сабли, зубами исторгнули из себя слова:

— Я ВЫПЬЮ ТВОЮ СИЛУ! Я РАСПЛЮЩУ ТВОЙ РАЗУМ!

В зал влетело облако чёрного тумана и ринулось к Волку, окутав его левую руку. Появившийся на ней наруч сверкнул, отражая красный свет факелов, и в голове зазвучал голос Корвуса:

— Я здесь, с тобой. А это что ещё за ёб твою мать?!

— Это ты меня спрашиваешь? — удивился Том и обратился к чудовищу. — Эй, каракатица, ты что вообще такое?

Как обычно, страх начал сменяться яростью, и оцепенение быстро переходило в боевой азарт. Перед ним был очередной враг, и его нужно было уничтожить. Остальное вторично.

— Я БАЛТАМОЛ! ДЕМОН ПОХОТИ! — прогремело существо.

Потом Том почувствовал, будто кто-то лезет в его голову, вторгается в разум, путая мысли, и демон заговорил прямо внутри:

— Двести лет я ждал. Прятался во тьме, одурманивая разум смертных и питаясь их похотью. Я набирался сил. Но ты — апостол! Ты — источник великой энергии! И я выпью её до последней капли! Благодаря тебе я силён как никогда, а когда всё кончится, я смогу призвать своих братьев!

Разум снова начал подводить Волка, перед глазами всё поплыло. Вдруг одна из девушек неподалеку зашевелилась, и приподнялась на локте.

— Иди. Насладись ею. Ты же этого так хочешь! Твоя энергия такая вкусная! Вкусная! Отдай мне всего себя!

Наруч на руке Волка начал испускать слабое сияние, и Корвус напряжённым голосом сказал:

— Магия Разума! Я долго не протяну, придумай что-нибудь!

— Мерзкий дух, — разозлился Балтамол. — Я сотру тебя в порошок!

— Демоны не владеют такой силой! — прокряхтел ворон. — Невозможно!

— А-ха-ха-ха! — засмеялся Балтамол. — Я украл её! Украл силу вашего Бога!

— Маяк Квиллы! — осенило Корвуса.

— Чего?! — опешил Волк. — Ты шутишь?

— Богиня Любви может влиять на разум смертных!

— ДОВОЛЬНО! — прогремел голос чудовища.

Один из ртов демона раскрылся и исторг из себя синеватый луч чистой энергии Пустоты. Теневым Шагом Волк переместился в сторону, а луч ударил в воду, подняв целую тучу брызг. Ударная волна разошлась в стороны, окатив водой всё вокруг.

— Вот срань, Корвус! Он плюётся магией! Что мне делать? — крикнул Том.

— Я не знаю! — в панике ответил ворон. — Плюнь в ответ!

Второй луч снова ударил в Волка. Тот прыгнул в сторону, но энергия Пустоты попала в троих людей, лежащих рядом, и буквально испепелила их.

— Ублюдок! — Тома затрясло от ярости и бессилия.

Он был безоружен, если не считать Корвуса. Обратив наруч в арбалет, Анк выстрелил в сторону демона, светящийся болт вонзился в пульсирующую красную плоть, но не причинил вреда. Том покачнулся.

— У тебя заканчиваются силы, — предупредил Корвус. — Эта тварь тебя опустошила.

— СМИРИСЬ СО СВОЕЙ СУДЬБОЙ! — пророкотал демон и выпустил третий луч, разрезав пополам камень, на котором ранее выступали танцовщицы, и превратив их тела в кровавое месиво.

— Заткнись, Балабол! — зарычал Волк и выстрелил ещё раз.

Болт попал в щупальце, которым монстр держался за своды пещеры, и оно дёрнулось, отлипнув от камня. Чудовище потеряло равновесие, но тут же обхватило щупальцем ближайший сталактит.

— Я БАЛТАМОЛ!

— Да хоть богомол! — отмахнулся Том и выстрелил в другое щупальце, которое также отдёрнулось, как и первое.

— Корвус, у меня идея, — обрадовался Волк. — Но сначала…

Он собрал остатки сил и снова задул факелы.

— И НЕ ПЫТАЙСЯ! Я ЗНАЮ ТВОЮ СЛАБОСТЬ! — Балтамол рассмеялся.

Яркий свет вспыхнул вновь, но этих мгновений хватило Волку, чтобы восполнить часть сил. Теневым Шагом он переместился на другой конец и сделал два точных выстрела, а потом сразу же оказался в другом конце зала и выстрелил снова. Сразу три щупальца оторвались от стен и потолка, и глаза демона округлились.

— А-А-А-А! — закричал он так, что с потолка посыпались камни, и рухнул прямо в озеро, подняв огромные волны.

Том воспользовался заминкой и опять задул факелы. Тени восстанавливали его энергию, залечивая полученный от ударов об камни синяки и ссадины. Когда свет загорелся вновь, Волк уже был готов к бою.

— Я ТЕБЯ НЕДООЦЕНИЛ! — сказал демон. — ПЛЕВАТЬ НА СИЛУ. Я ТЕБЯ ПРОСТО УБЬЮ.

Четыре щупальца взметнулись вверх и по очереди обрушились на берег озера. Они крушили камни, ломали водоёмы и убивали людей, которые попадались под удар. Помня о случайных жертвах Том встал так, чтобы его отряд остался за спиной чудовища в относительной безопасности.

— Кишка тонка, или что у тебя там в жопе, — фыркнул Волк, поднял с пола камень и ринулся вперёд.

Он уворачивался от ударов, потом переместился на одно из щупалец и выстрелил в него в упор. Демон зарычал от боли, щупальце изогнулось и подбросило Тома высоко в воздух. Оттуда Анк метнул прямо в пасть монстру заряженный энергией камень, который взорвался.

Чудовище завыло и начало метаться от боли, круша щупальцами всё вокруг. Снова оказавшись на твёрдой земле, Том обстрелял Балтамола из арбалета и один раз даже попал в глаз. От ударов щупальцами по стенам от потолка откололся один крупный сталактит и рухнул у входа.

— Теперь у меня идея, — крикнул Корвус и передал мысленно Тому несколько образов.

— Ясно, — кивнул Волк и снова погасил огни.

— ПОПЫТКИ ТЩЕТНЫ! Я — ВЕЧНОСТЬ! МЕНЯ НЕ ПОБЕДИТЬ! — демон вновь зажёг пламя и выстрелил лучами энергии Пустоты сразу из всех ртов в разные стороны.