— Логично, — кивнул рыцарь, вгрызаясь в здоровенную ногу. — Неопытный боец не выстоит против гладиатора.
— Я намерен выяснить, кто является фаворитом у толпы и вообще какой расклад. Бой пройдёт послезавтра, и я хочу заработать золотишка! — канаец потёр руки и засмеялся.
— Я рассчитывал со всем разобраться быстрее. Корвус сказал, что храм Арримана где-то на арене. Мы войдём, отыщем маяк, вернём Бога Войны и двинем к морю.
Корвус сидел на столе и клевал кусок мяса. Услышав своё имя, он отвлёкся и довольно каркнул:
— Боги, Том, это мясо великолепно!
Волк посмотрел на духа и вдруг спросил:
— Эй, Корвус, а то, что ты делаешь, не считается каннибализмом?
Ворон вдруг замер, задумавшись. Потом снова клюнул мясо и сказал:
— Если это так, я самый, мать его, счастливый каннибал!
Том улыбнулся и вернулся к разговору:
— После горячих источников отправлюсь к распорядителю, всё узнаю.
Баки отхлебнул пива и с удовольствием причмокнул:
— О, то, что надо! А то эта бурда каашинская поперёк горла стоит.
— Мне иногда кажется, что тебе лишь бы выпить и пожрать, — заметила Луна.
— Знаешь, за годы армейской жизни начинаешь ценить хорошую жратву и добротное пиво, — заметил Бакстер.
— Я думала, все рыцари — богатые землевладельцы, имеющие своих крестьян и всё такое, — Луна тоже отхлебнула пива. — А неплохо, да!
— Может быть раньше, до короля Феона так и было, — ответил сэр Гринт. — Рыцарский титул с тех пор слишком обесценился. Когда у Валанта появилась регулярная армия, большую роль стала играть знать и лорды-командующие. Да, мне дали титул, когда я дослужился до тысячника. У меня есть земля к югу от Грюнтера, но это небольшая ферма во владениях лорда Тевиша. Так что никаких крестьян или чего-то такого. И богатства она тоже не сильно-то мне принесла. Я хотя бы смог перевезти туда свою семью, дом нормальный построил. Но если ты думаешь, что все рыцари в золоте купаются, то это не так. Во время службы жалованье неплохое, но если войско распущено, извини, выживай сам как хочешь.
— Не думала, что всё так плохо, — Луне стало неловко. — Извини.
— Да я и не говорил, что всё плохо. Кто-то идёт в наёмники или торговлю. Но не всем же иметь нюх на золото, верно?
* * *
Отряд вошёл в слабо освещённую пещеру горячих источников и спустился по винтовой лестнице. Перед ними оказалось несколько комнат и большие деревянные ворота, закрывающие проход, но даже тут уже было жарко. У ворот в кабинке сидела ван-гуанка. Из-за освещения сложно было определить её возраст, но судя по голосу, Том дал бы ей около сорока.
— Пусть солнце освещает вам путь, господа, вы на источниках впервые? — приветливо улыбнулась она.
— Всё верно, — кивнул Волк. — Нам сказали, что здесь можно смыть пыль с дороги.
— Конечно, можно! Слева и справа комнаты для переодевания, там расположены сундуки, вещи сложите в них, закроете ключом. На каждом сундуке охранные чары, так что за сохранность не переживайте, но и сами даже не пытайтесь вскрыть уже запертый замок. В Мугакке с ворами разговор короткий. — она провела большим пальцем по шее. — На территории находятся стражи, которые следят за порядком. Запрещается докучать другим посетителям, устраивать драки, не исполнять требования стражей, мочиться в воду, трогать девушек из обслуги, погружаться в воду в одеждах, заниматься стиркой. Вопросы есть?
Друзья переглянулись, и Том сказал:
— Пока всё ясно.
Справа открылась дверь комнаты для переодевания, и из неё вышло несколько человек, направившись к выходу. Трое подошли к окну распорядительницы и рассчитались серебром. Женщина в кабинке сверилась с какими-то записями и приняла деньги.
— Нам ещё за что-то придётся доплатить? — поинтересовался Волк.
— На территории можно заказать закуски, пиво и молодое вино. Всё запишут на ваш счёт, вы заплатите при выходе. И не приведи Арриман вам меня обмануть, — распорядительница сверкнула глазами.
— А где сам вход к источникам? — уточнила Луна.
— Проход через комнаты, разумеется, — пояснила ван-гуанка. — Это целая система пещер с большим горячим озером посередине и парой десятков источников на разных уровнях.
— Погодите, — вдруг нахмурилась наёмница. — А источники как-то огорожены?
— Пф, — фыркнула распорядительница. — Нет, конечно! Мы народ не стеснительный, но за порядком внутри следят, так что вы, милочка, можете не бояться, что кто-то вас ущипнёт за титьку.
— Общие купальни? — глаза Луны округлились.
— Всё интереснее и интереснее, — ухмыльнулся Чжао, а рыцарь просто застыл с открытым ртом.
— Нет, — вдруг решительно сказал он. — Это уже перебор. Вы меня извините, но я всё-таки титулованная особа. Это как-то не по-рыцарски. Пойдём-ка отсюда.
Остальные несколько секунд стояли в замешательстве, а потом Луна вдруг сказала:
— Ну нет, я не намерена ходить в грязи ещё несколько недель, или сколько мы там будем в пути. Между вонью и тем, что Бакстер будет пялиться на мою задницу, я выбираю последнее.
Она повернулась к распорядительнице и спросила:
— Раздеваться в любой комнате можно?
Ван-гуанка улыбнулась и кивнула.
— Чистые полотенца семь медяков.
Наёмница посмотрела на Тома, и тот вынул из сумки кошель с медью.
— Мне тоже, — попросил Чжао.
Баки какое-то время смотрел на остальных, потом сказал:
— За городом есть водопад и река. Я, пожалуй, посещу их.
— Жаль, — пожала плечами ван-гуанка. — Это лучшие горячие источники во всей Теократии, некоторые иноземцы едут сюда специально ради них. Такого удовольствия от купания вы не получите больше нигде. А людей сейчас тут не так много, большая часть приходит после заката.
Рыцарь почесал бороду, а потом махнул рукой:
— А, бес с вами. Я тоже иду.
Луна вошла в первую комнату слева, позвав Тома с собой, а Чжао и Баки отправились в следующие.
Внутри было пусто и очень жарко. Вдоль стен располагались полки с сундуками. Часть из них была открыта, и из замочных скважин торчали ключи с привязанными к ним шнурками.
— Видимо, эти свободны, — сказал Том, снимая с пояса меч. Внизу было несколько длинных узких сундуков, туда как раз можно было сложить оружие. — Смотри-ка, ван-гуанцы всё предусмотрели.
— Кроме раздельных купален, — фыркнула Луна и отстегнула наплечники.
Она сняла кожаный жилет и второй пояс, оставшись в красной рубахе, и принялась стаскивать сапоги. Том раздевался отвернувшись к стене, чтобы не смущать девушку. Сам он мало чего стеснялся, бывшего раба сложно удивить.
— Нет, хоть полотенца-то можно было дать подлиннее? — возмутилась Луна.
Анк повернулся и засмеялся, увидев выражение лица наёмницы. Девушка замоталась в полотенце, но оно было настолько коротким, что едва прикрывало её попку. Пришлось спустить его, но теперь оно было чуть выше сосков.
Том внизу мгновенно напрягся, и Луна покраснела:
— Волк, ты зашибёшь кого-нибудь там своей дубиной!
Тому пришлось обмотать полотенце вокруг талии, потом он сложил вещи в сундук.
— А меня ты не забыл? — возмутился Корвус. — Я тоже хочу пялиться на голых баб!
— Прости, с животными туда не пустят.
Он убрал наруч к остальным вещам, закрыл сундук и повесил ключ на шею. Луна открыла дверь и они вышли в пещеру. Нет, не так. В Пещеру! Каменный зал был просто огромен! Потолок его терялся где-то наверху, свет факелов туда даже не доставал. В центре было огромное круглое озеро, ещё несколько маленьких водоёмов раскинулись вокруг. С другой стороны были тоннели, которые вели к другим источникам. Людей и правда оказалось немного, человек пятьдесят. Мужчины и женщины разных возрастов и национальностей. Больше всего, конечно, ван-гуанцев. Кто-то плавал в озере, кто-то сидел в водоёмах поменьше и вёл беседу, детей видно не было, возможно, они посещали купальни в иное время. Между людьми сновали стройные обнажённые девушки, разнося напитки и закуски на подносах.
