— Есть ещё информация об этом Баттуре? Зачем ему мастаба Кохала?

— Особо нет. Сколотил банду, прозвал себя ханом. Он считает, что там сможет обрести могущество и вернуть назад свою родину. Когда мы поняли его замысел, обратились в Эль-Кахул, но тамошний граншахул(4) нам отказал. У них, мол, и без нас проблем с кигийскими беженцами хватает.

— Хорошо. Общую картину я понял, — кивнул Том.

Он сунул руку за под рубаху и извлёк на свет медальон. Серебряный диск, с одной стороны которого изображён человеческий череп, пробитый кинжалом.

— Ты знаешь, что это, Хаппун?

— Видел однажды. Ты — охотник за головами.

— Всё верно. Я помогу вам, но охотники не работают за просто так.

Ташур вскочил из-за стола:

— Так вот зачем всё это нужно было? Я думал, ты просто хочешь помочь! А ты… Сволочь ты, Волк.

Том спокойно посмотрел на Ташура:

— Странно, что ты так реагируешь, будучи наёмником.

— Волк, это как-то… — начал было Баки, но Луна ощутимо пнула рыцарая под столом, и тот замолчал.

Том повернулся к Хаппуну:

— Вы многое пережили. Вы и жители Иммеша. Я не возьму денег. Но нам нужны будут лошади и провизия в дорогу.

Хаппун задумался, почесал бороду, а потом кивнул:

— Я всё организую, охотник.

Анк посмотрел на своих товарищей:

— Баки, разбойники Баттура могут вернутся. Помоги жителям деревни подготовить оборону. Я и Луна выдвигаемся немедленно.

— Нехорошо разделяться, — нахмурился рыцарь. — Но в чём-то ты прав. Езжайте, я тут всё организую.

— Присматривай за Чжао, — велел Анк.

— Я еду с вами! — заявил Ташур.

— Как хочешь, — пожал плечами Волк. — Хаппун, вели седлать коней.

* * *

Солнце взошло над пустыней, и его палящие лучи разогнали ночную прохладу. Становилось душно, и только ветер в лицо во время скачки хоть как-то помогал справиться с усталостью.

Впереди показались первые возвышения, напоминающие невысокие пирамиды со срезанным верхом. Сначала казалось, что их всего пара, потом показались ещё, а когда отряд взобрался на бархан, им открылась завораживающая картина:

— Их тут не меньше сотни! — изумилась наёмница.

— Сто четырнадцать, если точнее, — устало сказал Ташур. — Это одна из самых больших долин захоронений в этих краях.

— Как мы будем искать здесь Баттура?

— С помощью Корвуса, — ответил Том.

Ворон сорвался с плеча Волка и полетел вперёд, высматривая разбойников Баттура.

— Видишь что-нибудь? — Спросил его Томас.

— Погоди, дай мне время. О, Боги, как же жарко! Я не смогу лететь долго на такой высоте.

— И не надо, просто отыщи кигийцев.

Корвус взлетел выше, высматривая разбойников, и наконец его взгляд зацепился за что-то странное.

— Кажется, нашёл, Том! — крикнул ворон, опускаясь ниже.

Том взглянул на мир глазами ворона и увидел раскинувшийся среди мастаб лагерь кигийцев.

— Для шайки разбойников лагерь слишком большой, — задумчиво сказал Анк. — человек восемьдесят, может больше.

Луна присвистнула:

— Небольшое войско. Где Баттур нашёл столько людей?

— После захвата Кигийского Султаната Нанайской Империей многие кигийцы нашли себе приют в землях Каашина, — сказал Ташур. — Вот только пустыня — суровое место. Плодородных земель немного, скот разводить тяжело. Вот кигийцы и стали собираться в банды. В последнее время их развелось слишком много.

— Тогда нам повезло, что Баттур не объединил их. Не хватало нам столкнуться с кигийским войском посреди пустыни, — хмыкнул Том.

— Как будем действовать? — спросила Луна.

— Проникаем в лагерь, ищем Зару и…

Волк посмотрел на Ташура.

— Наву, — напомнил тот.

— Точно, Зару и Наву. Выводим их, а потом разбираемся с Баттуром.

— Стоит ли всем туда соваться? — бывшая наёмная убийца с опаской посмотрела на каашинца.

— Определённо, не стоит, — согласился Том.

— Минуточку! — возмутился Ташур. — Если вы считаете, что я ни на что не способен…

Том поднял руку, остановив воина, что Ташуру явно не понравилось.

— Я говорю лишь то, что попасться всем троим будет глупо. Мы с Луной зайдём в лагерь с разных сторон. Ты останешься неподалёку для подстраховки. Если всё пройдёт хорошо, мы освободим девушек, и ты их уведёшь. Если план не сработает, ты должен привести помощь. Баки и Чжао что-нибудь придумают.

Ташур молчал некоторое время, но затем согласился:

— Хорошо. Я сделаю, как ты скажешь. Ты убил алакариса. Возможно, ты знаешь, что делаешь.

— Вот и ладно, — Том потёр руки. — Двинули.

Отряд спустился с бархана и въехал в тени мастабов. Эти сооружения не были похожи ни на что из виденного Томом ранее. Ступенчатые пирамиды состояли из огромных камней прямоугольной формы. Было непонятно, как вообще люди могли притащить сюда эти монолиты. У каашинцев считалось почётным быть похороненным в мастабе. Внутри каждого такого строения находился небольшой храм Бога пустыни, и считалось, что так души умерших могут быть ближе к Джахаару. По словам Ташура, такого храма не было только в мастабах проклятых, среди которых гробница Кохала была самой знаменитой.

Лагерь был уже недалеко, когда отряд разделился.

— Луна, ты зайдёшь с севера. Там я видел несколько больших шатров. Осмотри их. Может, Баттур в одном из них. С тобой пойдёт Корвус, если что, свяжешься со мной через него. Ликвидация только при условии, что нас не раскроют. Не хочу поднимать шум раньше времени. В другом случае дождись меня.

— Поняла, — кивнула девушка.

Она наклонилась к Тому, поцеловав его в губы, а потом направила Бьянку на север. Ворон полетел следом.

— Присматривай за ней, — наказал Волк.

— Не волнуйся. В случае чего, я заору так, что ты мигом примчишься, — весело каркнул Корвус.

Охотник за головами повернулся к Ташуру:

— Заберись вон на ту мастабу и наблюдай оттуда. Там должен быть хороший вид на лагерь.

— И как я должен это сделать? Ступени огромны!

— Ну, ты бывалый вояка, — Том похлопал его по плечу. — Придумаешь что-нибудь.

А сам поехал к восточной части лагеря. Приблизившись, он спешился и шагнул в тень мастабы. Пока солнце было невысоко, длинные тени были надёжным укрытием. Лучше всего было конечно проводить операцию ночью, но кто знает, сколько ещё протянут Зара и Нава. Если они вообще ещё живы. Нет. Ждать было нельзя.

Став невидимкой в тенях, Том начал перемещаться Теневым шагом из одной в другую, быстро восстанавливая свои силы. Вскоре он был уже в лагере. Впрочем, проникнуть внутрь было бы не сложно и без способностей Шаккана. Кигийцы были настолько самоуверенны и беспечны, что даже не додумались выставить дозорных. Патрулей в лагере не было тоже. Несколько человек играли в кости под навесом, кто-то распивал вино, кто-то стрелял из лука по мишеням. Полнейший балаган.

— Кажется, Баттур ничего не боится, — сказал Корвусу Том. — Пара десятков хорошо вооружённых солдат легко подошла бы к лагерю и вырезала бы тут всё под чистую.

— Может и так, — каркнул ворон. — Или Баттур знает что-то, чего не знаем мы. Меня очень тревожит вся эта история с гробницей Кохала. Если это тот, о ком я думаю, Хаппун был прав. Это действительно могущественный некромант, и артефакты, которые могли быть с ним похоронены, опасны для мира людей. Особенно в руках идиота, не знающего, что с ними делать. Хана нужно остановить.

— Остановим, — успокоил Корвуса Волк.

Он перемещался по лагерю между тенями и прислушивался к разговорам разбойников. Пока ничего интересного.

— Том, мы осмотрели шатры, — сообщил Корвус. — Если Баттур и был в одном из них, сейчас тут пусто. Пленников тоже нет.

— Понял. Спрячьтесь и ждите указаний.

Где же этот самопровозглашённый хан? И куда делись пленницы? Встав на колено, Волк коснулся ладонью нагретого песка и сосредоточился, используя геомантию. Волны энергии расходились в разные стороны, собирая всю возможную информацию. Баттура и пленниц на территории лагеря не было. Однако, Поиск мог находить различные объекты и людей в зависимости от вопроса. Эта способность обладала широчайшим спектром возможностей, надо было лишь правильно задать вопрос.