– Ты не обязан туда отправляться, – сказала Леа.

– Нет, обязан, Леа. Ведь я Наследник. У меня один путь – на Землю. Но то, зачем я туда отправлюсь – решать только мне. Отец может мне прочитать хоть тысячу пророчеств, но я должен решить все сам. Никто не должен влиять на решение Наследника.

– Почему ты так стремишься спасти мир людей? Что, если ты ошибаешься?

– Моя мать пошла на казнь ради спасения одной единственной жизни. Я не могу сделать ее жертву напрасной, не могу! Ей не дали второго шанса. Пусть хотя бы второй шанс будет у той, которую она спасла.

– Но ведь ты даже не знаешь, что с ней случилось! – упорствовала Леа.

– Не знаю. Но это и неважно! Она для меня – символ, – отрезал я.

– Я всегда поддерживала тебя, так будет и впредь. Я верю в тебя, Джош. Только, пожалуйста, будь осторожнее! Я буду приглядывать за тобой, – и она крепко обняла меня. Я чувствовал ее дыхание на своей шее, от нее все также пахло полевыми цветами.

– Но ведь мне не нужен ангел-хранитель, Леа, – съязвил я.

– Дурак! – она снова рассмеялась своим звонким, как колокольчик, смехом.

Мы отправились из хижины в Покой Создателя, по дороге мы дурачились и шутили, как раньше, будто ничего не произошло. На полпути Леа покинула меня, и дальше я пошел один. Миновав небольшую дубовую рощу, я оказался у Покоя Создателя. В беседках, располагавшихся неподалеку, отдыхали послушники, они громко спорили о том, кто лучше всех потрудился за день. Я прошел мимо беседок к ступеням, ведущим ко входу. Деревянные двери распахнулись, и мне на встречу вышла еще одна группа послушников, закончивших свою работу. Протиснувшись сквозь их ряды, я вошел в большой и пустынный холл. Деревянные скамейки, стоявшие по кругу вдоль стен, были пусты, почти все разошлись по домам. Я направился сразу в обитель главы Ордена Хранителей Мудрости – архангела Элая, которого знал с самого детства. Они с отцом – лучшие друзья. Очень часто, приходя к отцу, я видел их с Элаем, сидящих на террасе и мирно беседующих о чем-то. Мне никогда не были интересны их разговоры, потому что, по большей части, они были о людях и других мирах, а меня интересовал только Осириус. Элай – единственный из архангелов, кто открыто заступился за мою мать. Он взывал к поддержке ангелов, но законы Осириуса суровы, из-за этого ангелы требовательны и к самим себе, и к сородичам. Неважно по каким причинам ангел нарушил закон – исход один. Элай даже не разговаривал с Отцом какое-то время. Он тоже винил его, но потом смирился со своей обидой. Нельзя же вечность не разговаривать с лучшим другом, тем более, когда твой друг Бог.

Когда я вошел в обитель Элая, он сидел за столом и сосредоточенно изучал неизвестную мне карту. Он заметил, что кто-то вошел, и поднял голову:

– Джош, мой мальчик! Твой отец прислал тебя? Он хочет меня видеть? – старик засуетился и часть бумаг с его стола упала на пол.

– Нет, Элай. Я пришел по своей воле, – сказал я, помогая старику поднять бумаги. – У меня есть вопросы, на которые можешь ответить только ты.

В глазах Элая блеснул огонек любопытства. С чего бы Наследнику приходить к мудрому старцу?

– Что ж, если это действительно так, то я слушаю тебя, – спокойно сказал он.

– Я хотел бы побольше узнать о силе Наследника. Ты можешь мне в этом помочь?

– Конечно, я помогу тебе. Кому, как ни старому Хранителю Мудрости, передавать свои знания юному Наследнику?

Я подумал, что Элай уже в курсе скорого нарушения баланса, поэтому решил рассказать ему все как есть.

– Я не собираюсь уничтожать Землю, Элай.

– Что? Что ты такое говоришь?! – лицо старца исказил ужас. – Ты хоть понимаешь, что нас ждет, если человечество не уничтожить?

– Да, понимаю. Отец рассказал мне о возможном исходе. Но я должен убедиться, что мое решение будет правильным, именно поэтому я к тебе и пришел. У нас еще есть время.

Элай с любопытством посмотрел на меня:

– Я тебя внимательно слушаю, Джош.

– Я чувствую, как во мне пробуждается сила, и хочу знать, как можно ею воспользоваться, чтобы понять людей, узнать их природу, их мысли, узнать, что ими движет, когда они совершают тот или иной поступок.

Элай задумался.

– Согласно старинным преданиям, древние создали Наследника, вложив в него часть своей силы. А сила создателей очень велика. Ты – наследник древней силы создателей. Но они создали свое творенье для одной единственной цели – уничтожения мира, в котором нарушен баланс. Это твое предназначение. Ничего больше я не могу тебе сказать, Джош.

– То есть, во мне заключена огромная сила? И она просыпается, потому что баланс нарушен, чтобы я уничтожил Землю. Я все правильно понял? Но, возможно, я могу использовать эту силу, чтобы, наоборот, спасти Землю?

– Скажи мне, мальчик мой, ты действительно этого хочешь? Спасти человечество.

– Почему все задают мне этот вопрос? Да, я уверен, что этого я и хочу! А еще я уверен, что я найду способ, как это сделать.

– Люди – странные создания, Джош. Они не похожи на жителей Осириуса, разве что внешне. Они другие. Я всю жизнь изучаю их, но они не перестают меня удивлять. Мне кажется, что прежде, чем отправиться на Землю, тебе следует изучить знания о людях. Сейчас, – Элай ушел в дальний угол своей обители к большой нише, в которой хранились самые важные скрижали. – Держи, – старик протянул скрижаль, – здесь собрано далеко не все, но на первое время этого хватит. – И еще кое-что, – и Элай передал мне небольшой свиток, – вот. Это инструкции для ангелов во время посещения Земли. Они важны.

– Хорошо, я почитаю на досуге.

– Не шути с этим, Джош! Твоя мать, Аврора, поплатилась жизнью, нарушив эти правила. Не хочу, чтобы это случилось и с тобой.

– Я прекрасно знаю почему казнили мою мать, Элай, – резко ответил я.

– Тогда ты, тем более, должен следовать этим правилам.

– А Наследника тоже могут казнить?

В глазах Элая я увидел искру предостережения. Он смотрел на меня с подозрением.

– Не шути так, дитя. Мне не нравится ход твоих мыслей. Лучше подумай о своей миссии и подготовься к ней хорошенько. Иначе от всего этого не будет никакого толку. Я видел много бунтарей на своем веку, никто из них не дожил до сегодняшнего дня и, более того, не принес пользы Осириусу. Подумай о том, что будешь делать. Это сейчас должно быть самым важным для тебя. На кону стоит слишком многое!

Я улыбнулся, чтобы разрядить обстановку, которая, кажется, накалялась.

– Не волнуйся, Элай! Я все изучу, обещаю тебе. Леа проконтролирует меня, – подмигнул я старцу. Элай знал, что его внучка спуску мне не даст.

– Хорошо, Джош! А теперь иди, мне нужно еще немного поработать.

И я отправился в тихое место, чтобы собраться с мыслями. Было уже темно, но света луны было достаточно, чтобы ясно видеть дорогу. Я решил пойти на берег озера Ламор, которое окружало Две Башни. Лунная дорожка была видна в гладком зеркале воды. На Осириус опустилась ночь, птицы умолкли в ожидании лучей восходящего солнца, и лишь ночные обитатели переговаривались между собой. Где-то неподалеку выпрыгнула рыба из воды, нарушив зеркальную гладь, тут же заквакали лягушки, мирно отдыхавшие в зарослях камыша, но потревоженные внезапным звуком. Я наблюдал за расходящимися кругами воды, как вдруг мне послышалось, что кто-то подошел сзади. Это была Леа. Я оглянулся и подал знак вести себя тише.

– Что ты здесь делаешь так поздно? – едва слышно спросил я.

Она подошла ближе и наклонилась над моим ухом.

– Я была в Башне Солнца, – тихо сказала она, – наблюдала там за одной душой. Ты знаешь, она у нас уже давно и никак не возвращается на Землю. Как ты думаешь, почему?

– Видимо, еще не пришло ее время.

– Я чувствую связь с этой душой… Эта связь очень сильна. Думаю, я стану ее хранителем. Но когда это случится – неизвестно.

– Связь? Даже сейчас, когда душа в Осириусе? Это странно. Будь осторожна, Леа. Такие связи довольно редки. И опасны. У тебя открывается дар?