— Даже не думала. Вы всё додумали сами, — покачала головой. — Вы, я так понимаю, Хельга?

— предположила, рискнув. Если Тамиллы не было на балу, то передо мной либо Хельга, либо Агата.

Слова Дианы заставили меня задуматься.

Почему Тамиллы нет второй день? Может, потому что она скрывается среди нас?

Но незнакомца помешала хорошенько развить мысль:

— Ну, хоть что-то ты знаешь, — неодобрительно промычала, желая задеть меня, как можно сильнее. Она не отрицала, а значит я угадала с её именем. — Зачем ты здесь? Ты явно недостойна стать правительницей.

— Но, тем не менее, я всё равно здесь. И это не мой выбор. Все вопросы к Шенне, — равнодушно пожала плечами.

Уже было плевать, чем всё закончится.

Давина права: рано или поздно отбор завершится. Мне всё равно не возглавить Иннотентию. И я к этому не стремилась.

Хельга скрестила руки на груди, воинственно глядя на меня. Что это? Ещё одна проверка? Или она действительно настолько меня ненавидела? Но, что я ей такого сделала?

Но нас отвлекли. Где-то сбоку раздался неожиданный крик. Мы обе вздрогнули и посмотрели на источник шума.

Ахнула, увидев столь необычное и опасное зрелище. Ярко-алое платье Катрины зажглось. Буквально. Она пыталась его потушить, но пламя только сильнее возгоралось. Катрина кричала, потому что её магия никак не могла победить дикий огонь.

Присутствующие застыли, словно не зная, что делать. У них, что, правил пожарной безопасности не было?

Срочно нужна вода…

Адреналин ударил в голову. Мозг в сложившеся ситуации начал ускоренно думать. Растолкав всех, кто стоял на пути, устремилась к горящей принцессе.

Никто, кроме меня не может её спасти. Всем плевать.

Молниеносно оказалась у очага возгорания, и мне ничего не оставалось, как вызвать воду из неоткуда. Облила бедную Катрину, а заодно и несколько окружающих, но зато потушила пожар.

Катрина под мощной струёй моментально повалилась на пол. Её платье было безнадёжно испорчено, горелые клочья торчали отовсюду, одежда отвратительно воняла гарью.

Начинало тошнить от вида и запаха.

Ноги Катрины открылись и, судя по всему, это не очень-то нравилось здешним гостям.

У самой закружилась голова. Оправившись от шока, всё-таки села на колени рядом с пострадавшей и взяла её за руку.

— У тебя всё в порядке? Ничего не обожгла?

Катрина тяжело вздохнула и губами произнесла короткое нет.

К нам подскочила перепуганная Шенна вместе с довольно-таки симпатичным молодым человеком.

Шенна быстро оценила ситуацию. Она тут же начала отдавать приказы направо и налево:

— Богдан, возьми её на руки. Мне нужно осмотреть её наедине. Агата, разберись, пожалуйста, кто устроил это, — парень повиновался, взяв бедную девушку на руки. Мне стало жаль Катрину. Вид у неё был не из лучших. — Аннет, большое спасибо за спасение, — кивнула Шенна, и поспешила убраться из тронного зала следом за Богданом.

А я так и осталась обескураженно стоять посреди сорванного бала и не понимать, что только что произошло.

Агатой оказалась добродушная молодая (с виду) девушка. Она была обескуражена и очень волновалась за пострадавшую. Когда Агата уверилась, что я ни в чём не виновата, я тихо сбежала в сад. Происходящее так осточертело мне, что меня начало подташнивать.

Природа всегда успокаивала, тем более такая. необычная. Волшебная. Уже несколько дней любовалась диковинными цветами и растениями, которые в родном мире были плодом воображения. Некоторые из них светились в темноте, и я на секунду почувствовала себя Золушкой, случайно попавшей на бал.

А потом напомнила себе: на моих глазах чуть не сгорела моя «соперница». И это ещё больше походило на настоящие голодные игры, где только один победитель. Выживший.

Стало не по себе. А, что если, выбывшие не вернулись домой, а погибли?

Ага. И пустили их на шаурму. Мне вспомнился чёрный юмор Димы, и я невольно улыбнулась. Приятное тепло разлилось по моему телу, которое вмиг отозвалось тихой болью. Не имела права о нём думать: у него другая.

Вдруг услышала женские голоса: кто-то ссорился. Любопытство погубило кошку, а чем я хуже маленького хищника? Поспешила на звук и вскоре обнаружила Карен, Элису и Давину: те яростно спорили между собой. Вернее, Карен орала на Давину, а Элиса стояла в стороне.

— Ты хочешь забрать мою корону! — прокричала Карен.

— Она не твоя! Ты, как и другие, выбрана претенденткой на престол, но не более того. Смирись, что есть куда более достойные, чем ты, — Давина говорила абсолютно спокойно и держалась как истинная королева.

В который раз задалась вопросом: может её подкинули в наш мир из Иннотентии?!

— Ты по силе магии уступаешь мне! Ты из детдома! Ты никчёмна! Правительницей не станет голодранка! — Карен эмоционально сыпала оскорблениями.

— Ну, да. На троне должна восседать избалованная девчонка, строящая козни и мечтающая чем-нибудь поживиться. Думаешь, я не видела, что именно ты надоумила десятую поцеловаться с псевдопринцем? — Давина улыбнулась, элегантно скрестив руки на груди. Она всё делала изящно. — И зачем ты подожгла Катрину?!

Карен покраснела от ярости, мгновенно слившись со своим ядовито-розовым платьем. В следующую секунду Карен совершила то, что Давина не ожидала: выстрелила магическим шаром, желая, если не убить, то серьёзно покалечить соперницу.

Ойкнула, и моментально среагировала, поставив блок. Заклинание отскочило от невидимой стены и чуть не ударило по самой Карен. Та громко выругалась, а мне ничего не оставалось, как выйти из укрытия.

Я уже выдала себя.

— О, ещё одна выскочка. Заплаканное, влюблённое дитя. Бедняге «принц» не ответил взаимностью и теперь с очень красивой блондинкой, — Карен, всё больше и больше походила на змею, с языка которой так и стекала ядовитая слюна. Неожиданно хихикнула от пришедшего в голову образа.

Но откуда она знала о Дмитрии? Это же невозможно! Я делилась только с Давиной… Но подумать над этим мне не дали. Карен развела руки из стороны в сторону и между ними образовалась картинка. Застыла, почувствовав невыносимую боль в груди. Боль сжирала меня изнутри. Огромная чёрная дыра расширялась с каждой секудой всё больше. И конца и края не было видно.

Я увидела Дмитрия с очень красивой светловолосой девушкой.

Мне никогда с ней не сравниться! Она похожа на модель и, наверное, является ею.

Влюблённые обнимались и выглядели счастливой парой.

— Нюня станет правительницей?! Серьёзно? — Карен расхохоталась, вновь ударив заклинанием, что мгновенно разрушило барьер.

Давина успела поймать поток магии, и между принцессами образовался яркий луч света, который со стороны Давины переливался голубым цветом, а со стороны Карен — ядовиторозовым. И последний побеждал.

Я недолго приходила в себя. Меня ещё никто не называл размазнёй. В моменты опасности я всегда забывала о чувствах. Не знаю, возможно срабатывал инстинкт самосохранения.

— Ну, да! Королева должна стать злая и алчная тиранка! — зло прокричала я и подключилась к подруге фиолетовым сиянием.

Карен завизжала, понимая, что ей не выстоять против двух сильнейших волшебниц. А именно такой я себя и ощущала сейчас.

— Элиса! Не стой как истукан, сделай же что-нибудь! — брюзжала Карен, всё больше ослабевая под нашим напором.

— О, а она разве что-то может? — саркастично хмыкнула Давина. — Она не научилась пользоваться магией, и я это вижу. Зачем ты всех настойчиво обманываешь, Карен?

Пока Давина говорила, я, повинуясь порыву и заметив, что Карен отвлеклась, взмахнула левой рукой. Мгновенно на Карен свалилась крепкая рыболовная сеть. Она мигом опутала злую девчонку, подняв её на высоту больше трёх метров, подвесив на ближайшем дереве.

— Повиси немного, остынь. Сеть выдержит все твои заклинания, впитав их в себя, — флегматично бросила: мой серый голос ничего не передавал, кроме бесконечного безразличия.